Een derde persoon is omgekomen bij een landelijke uitbraak van bacteriën die verband houden met Boar’s Head-delivlees. Vorige week riep het bedrijf ruim 7 miljoen pond vlees terug, wat een aanvulling is op de terugroepactie van ruim 200.000 pond vlees sinds 26 juli. In totaal zijn 71 soorten producten teruggeroepen die tussen 10 mei 2024 en 29 mei 2024 zijn geproduceerd en landelijk zijn verkocht.
Volgens een update van de Centers for Disease Control and Prevention van donderdag heeft de uitbraak tot nu toe in totaal 43 mensen besmet, vergeleken met 34 vorige week. Er waren 43 ziekenhuisopnames, vergeleken met 33 vorige week. Er worden ziekten gemeld uit 13 landen. De drie sterfgevallen bij de uitbraak omvatten één uit Illinois en één uit New Jersey, en de nieuw gerapporteerde dood komt uit Virginia. De CDC verwacht dat het aantal gevallen tot nu toe aanzienlijk lager zal zijn dan het werkelijke aantal gevallen, en dat dit gevolgen zou kunnen hebben voor nog meer staten.
Ziekte-uitbraken worden veroorzaakt door Listeria monocytogeneseen door voedsel overgedragen bacterie die vooral gevaarlijk is voor zwangere vrouwen, 65-plussers en mensen met een verzwakt immuunsysteem. In deze risicogroepen is de kans groter dat de bacteriën buiten het maag-darmstelsel reizen en een invasieve infectie veroorzaken die listeriose wordt genoemd. Tijdens de zwangerschap kan listeriose bij pasgeborenen een miskraam, doodgeboorte, vroeggeboorte of levensbedreigende infectie veroorzaken. Van niet-zwangere mensen die listeriose ontwikkelen, heeft bijna 90 procent een ziekenhuisopname nodig, en één op de zes sterft.
Symptomen van listeriose kunnen koorts, spierpijn, hoofdpijn, stijve nek, verwarring, evenwichtsverlies en convulsies zijn, soms voorafgegaan door diarree of andere gastro-intestinale symptomen.
Een groeiende epidemie
Mogelijk worden veel meer mensen getroffen door de uitbraak dan de huidige cijfers aangeven. Bij veel besmette mensen veroorzaakt de bacterie slechts relatief milde infecties waarvoor geen medische zorg nodig is. Zelfs als medische hulp wordt ingeroepen, testen laboratoria niet routinematig op listeriose bij patiënten met milde gastro-intestinale aandoeningen. Hoewel veel geïnfecteerde mensen binnen twee weken na blootstelling symptomen ontwikkelen, kunnen de symptomen zich tot tien weken na het nuttigen van besmet voedsel ontwikkelen, en zijn er extra vertragingen bij het koppelen van gevallen aan uitbraken.
Volgens het onderzoek van de CDC dateren de eerste ontdekte gevallen van de epidemie van eind juni. Gezondheidsonderzoekers in Maryland en New York hebben dit onafhankelijk geïdentificeerd L. monocytogenes Boar’s Head levermos in ongeopende verpakking. Verder testen eind juli bevestigde dat het om de soort ging L. monocytogenes gevonden in levermosproducten komt overeen met de soort waardoor mensen ziek werden tijdens de uitbraak.
De CDC adviseert mensen om geen van de teruggeroepen producten te eten. Gooi ze in plaats daarvan weg of stuur ze terug voor terugbetaling. Boar’s Head heeft een lijst met teruggeroepen producten op zijn website. De CDC adviseert consumenten om te zoeken naar “EST. 12612 of” P-12612 “in het USDA-keuringsmerk op productetiketten. Mensen die de teruggeroepen producten hebben gekocht, moeten hun koelkasten opruimen, aldus het Amerikaanse ministerie van Landbouw.