Dorpelingen doorzoeken het puin van een aardverschuiving in het dorp Yambali in de hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea, maandag 27 mei 2024. De autoriteiten vrezen dat er een tweede aardverschuiving zal plaatsvinden en dat er een ziekte-uitbraak in zicht is, omdat de waterstromen worden geblokkeerd onder tonnen puin en ontbindende lijken naar beneden druppelen.
Juho Valta/UNDP Papoea-Nieuw-Guinea/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Juho Valta/UNDP Papoea-Nieuw-Guinea/AP
MELBOURNE, Australië – Autoriteiten vrezen een tweede aardverschuiving en een uitbraak van ziekten op de plaats van een massamoordramp in Papoea-Nieuw-Guinea, omdat waterstromen en lichamen vast komen te zitten onder tonnen puin dat over een dorp wordt geveegd, zei een functionaris van de Verenigde Naties dinsdag.
Rotsen, modder en versplinterde bomen verwoestten Yambali in de afgelegen hooglanden van het land in de Stille Zuidzee toen een kalkstenen bergtop er vrijdag doorheen sneed. Serhan Aktoprak, hoofd van de missie van de Internationale Organisatie voor Migratie in Papoea-Nieuw-Guinea, zei dat de deken van puin instabieler is geworden omdat recente regenval en afvoer grond en puin vasthielden.
Ambtenaren van de VN-organisatie zijn ter plaatse om onderdak te bieden aan 1.600 ontheemden in de provincie Nga. Het agentschap schatte dat 670 dorpelingen waren omgekomen, terwijl de regering van Papoea-Nieuw-Guinea de Verenigde Naties vertelde dat zij geloofde dat meer dan 2.000 mensen begraven waren. Maandag zijn vijf lichamen uit het puin geborgen.
“We horen suggesties dat er nog een aardverschuiving zou kunnen plaatsvinden en dat misschien 8.000 mensen geëvacueerd moeten worden”, vertelde Actoprak aan The Associated Press.
“Dit is een grote zorg. Het verplaatsen van land en het puin vormt een ernstig risico en het totale aantal getroffen mensen zou 6.000 of meer kunnen bedragen”, zei hij. Dit zijn onder meer dorpelingen wier schone drinkwaterbronnen zijn begraven en zelfvoorzienende boeren die hun moestuinen zijn kwijtgeraakt.
“Als deze puinmassa niet wordt gestopt en doorgaat, kan deze aan kracht winnen en andere gemeenschappen en dorpen verderop verder wegvagen”, aldus Aktoprak.
Ook de aanblik van dorpelingen die met hun blote handen door het modderige puin groeven op zoek naar de stoffelijke resten van hun familieleden was verontrustend.
“Mijn grootste angst op dit moment is dat de lichamen aan het rotten zijn, … dat het water stroomt en dat dit een ernstig gezondheidsrisico gaat opleveren in de vorm van infectieziekten,” zei Aktoprak.
Het bedrijf van Actoprac heeft deze zorgen dinsdag geuit tijdens een virtuele rampenbeheersingsbijeenkomst van nationale en internationale hulpverleners.
Een dorpeling kijkt uit over een bergtop nadat Papoea-Nieuw-Guinea op maandag 27 mei 2024 door een aardverschuiving werd getroffen. Aardverschuivingen hebben het dorp Yambali in de hooglanden van het land bedekt met een deken van puin. Ongeveer 200 meter diep, zeiden de autoriteiten.
Juho Valta/AP/UNDP Papoea-Nieuw-Guinea
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Juho Valta/AP/UNDP Papoea-Nieuw-Guinea
De waarschuwing komt omdat geotechnische experts en zwaar grondverzetmaterieel naar verwachting binnenkort op de locatie zullen arriveren.
De regering van Papoea-Nieuw-Guinea heeft de Verenigde Naties zondag formeel om aanvullende hulp gevraagd en om de bijdragen van individuele landen te coördineren.
Een Australisch rampenbestrijdingsteam zou dinsdag aankomen in Papoea-Nieuw-Guinea, het dichtstbijzijnde buurland van Australië. Het omvat een team voor de beoordeling van geologische gevaren en drones om de locatie in kaart te brengen.
“Hun rol zal specifiek zijn om te helpen met geotechnische monitoring, geotechnische monitoring en de instabiliteit van de grond daar, uiteraard door wat werk te doen om te identificeren waar de lichamen zich bevinden”, zei Murray Watt, de Australische minister van Noodbeheer.
De Australische minister van Pacific, Pat Conroy, zei dat de regering logistieke steun op lange termijn zal bieden om puin op te ruimen, lichamen te bergen en ontheemden te helpen. De regering kondigde een eerste hulppakket aan van 2,5 miljoen Australische dollar ($1,7 miljoen).
“Het is een ongelooflijk afgelegen deel van Papoea-Nieuw-Guinea en het is een heel uitdagend proces voor alle betrokkenen”, aldus Conroy.
De grondverzetapparatuur die door het leger van Papoea-Nieuw-Guinea wordt gebruikt, zou naar verwachting binnenkort arriveren, na een reis van 400 kilometer (250 mijl) ten oosten van de stad La, zei Justin McMahon, landdirecteur van humanitaire organisatie CARE International.
Door de aardverschuiving werd een 200 meter lang stuk van de belangrijkste snelweg van de provincie begraven. Maar de snelweg van Yambali via de provinciehoofdstad Wabag naar La is vrijgemaakt, zeiden ambtenaren van Enga dinsdag.
“Een van de complicerende factoren was de vernietiging van delen van de weg en de instabiliteit van de grond, maar ze hebben er enig vertrouwen in dat ze het zware materieel vandaag kunnen meenemen”, zei McMahon dinsdag.
Een door een lokale fabrikant geschonken graafmachine was het eerste zware grondverzetmachine dat zondag werd binnengebracht om dorpelingen te helpen bij het graven met schoppen en landbouwwerktuigen om de lichamen te vinden.
Papoea-Nieuw-Guinea is een divers ontwikkelingsland met 800 talen en 10 miljoen mensen die voornamelijk zelfvoorzienende boeren zijn.