OpenAI-CEO Sam Altman heeft een nieuwe baan bij Microsoft gekregen nadat hij plotseling werd ontslagen

Sam Altman, de voormalige CEO van OpenAI, zal een nieuwe onderneming starten bij Microsoft, slechts enkele dagen nadat hij is ontslagen door het bedrijf achter ChatGPT en DALL-E. Hier is een korte samenvatting van de grote opschudding in Silicon Valley.

Waarom werd Sam Altman ontslagen?

Op 17 november ontsloeg de raad van bestuur van OpenAI onverwacht de CEO van het bedrijf, Sam Altman. Het bestuur maakte op cryptische wijze bekend dat Altman “niet consequent openhartig was in zijn communicatie met het bestuur, waardoor zijn vermogen om zijn verantwoordelijkheden uit te voeren werd belemmerd.” Dit leidde tot een golf van geruchten over de redenen voor dit besluit.

Binnen enkele uren werd Greg Brockman, president van OpenAI, uit het bestuur verwijderd en later ontslag genomen uit zijn functie bij het bedrijf. Drie senior onderzoekers – Jakub Pachocki, Aleksander Madry en Szymon Sidor – namen ook ontslag.

Het bestuur heeft Chief Technology Officer Mira Murati aangesteld als interim-CEO en heeft aangekondigd dat er een zoektocht naar een permanente opvolger gaande is. Murati’s ambtstermijn was van korte duur: binnen twee dagen werd Emmett Shear, medeoprichter van de videostreamingdienst Twitch, benoemd tot interim-CEO.

Scheren tweette het bericht Zei dat het bestuur Altman niet heeft ontslagen vanwege enig specifiek meningsverschil over AI-beveiliging, en beloofde dat er binnen de komende maand een onafhankelijk onderzoek zou worden uitgevoerd dat tot een rapport zou leiden. Hij beloofde ook “het management- en leiderschapsteam te hervormen” en liet doorschemeren dat er mogelijk “managementveranderingen” nodig zouden kunnen zijn bij het bedrijf.

Zou Sam Altman terug kunnen zijn bij OpenAI?

Binnen een dag na het schokkende vertrek van Altman doken er berichten op dat OpenAI-investeerders, waaronder technologiegigant Microsoft, druk uitoefenden op het bestuur om hem terug te halen. De gesprekken leken echter nergens toe te leiden.

Vervolgens zei Satya Nadella, CEO van Microsoft, op 20 november gepubliceerd op X (voorheen bekend als Twitter) dat Altman en Brockman een nieuwe onderneming zullen starten. “We zijn enorm enthousiast om het nieuws te delen dat Sam Altman en Greg Brockman, samen met collega’s, zich bij Microsoft zullen voegen om leiding te geven aan een nieuw geavanceerd AI-onderzoeksteam.”

Dus Microsoft, dat een enorm belang heeft in OpenAI en in de loop der jaren 11 miljard dollar heeft geïnvesteerd, is er blijkbaar niet in geslaagd Altman weer aan het werk te krijgen en besloot hem aan te nemen en in plaats daarvan opnieuw te beginnen. Noch OpenAI, noch Microsoft reageerden van de Nieuwe Wetenschapper verzoek om commentaar.

Wat is OpenAI?

OpenAI werd in 2015 opgericht door onder meer Altman en Brockman, als een open organisatie die zich ertoe verbindt haar onderzoek openbaar te maken en iedereen vrijelijk de gepatenteerde technologie die het heeft ontwikkeld te laten gebruiken. Elon Musk zat in het bestuur en Peter Thiel, medeoprichter van PayPal, zorgde voor financiële steun. De open aanpak van het bedrijf trok veel ideologisch talent aan, maar dat duurde niet lang.

In 2018 trad Musk terug uit het bestuur en stelde een directe overname van de organisatie voor, wat de rest van het bestuur verwierp, wat leidde tot het pensioen van Musk. In 2019 schakelde het bedrijf over op een winstgedreven model, waarbij het slechts 100 keer meer winst kan behalen dan geïnvesteerd. Die verandering leidde tot de huidige situatie waarin de non-profitorganisatie OpenAI, Inc. bezit en controleert de winstgevende OpenAI Global LLC.

In de jaren daarna heeft OpenAI een voortrekkersrol gespeeld op het gebied van AI-onderzoek, met de lancering van baanbrekende AI-modellen zoals GPT-3, GPT-4 en DALL-E, die de grenzen hebben verlegd van waartoe dergelijke technologie in staat is. Maar het heeft een enigszins lastige situatie gecreëerd waarin het open, filantropische karakter van de oorspronkelijke organisatie nu moet strijden met de winstdrift van het bedrijf.

Wie is Emmett Shear?

Emmett Shear is mede-oprichter van Twitch, een videostreamingdienst die zich richt op het uitzenden van mensen die videogames spelen. Het kwam voort uit een eerdere onderneming genaamd Justin.tv, die het leven live streamde van een man genaamd Justin Kahn, die acht maanden lang 24/7 een webcam op zijn hoofd droeg. Shear trad in maart van dit jaar terug als CEO van Twitch.

Wat betekent dit voor de sector?

Altman wordt in Silicon Valley beschouwd als een scherpzinnige operator en is een prominente figuur geworden in het AI-onderzoek in het algemeen, dus het stond nooit ter discussie dat hij zijn werk met kunstmatige intelligentie ergens zou voortzetten. Paul Graham, die de durfkapitaalfirma Y Combinator oprichtte, schreef ooit over hem: “Je zou hem met een parachute naar een eiland vol kannibalen kunnen laten vliegen en over vijf jaar terugkomen en hij zou koning zijn.”

Het lijkt er dus op dat Altman en Brockman een nieuw AI-onderzoeksteam direct onder Microsoft zullen lanceren, terwijl Microsoft een grootaandeelhouder in OpenAI blijft – waarbij Nadella zegt dat hij “ernaar uitkijkt om het nieuwe leiderschapsteam van Emmett Shear en OAI te ontmoeten en met hen samen te werken. “

De tijd zal leren hoeveel OpenAI-onderzoekers naar het nieuwe team zijn overgestapt en hoe Microsoft omgaat met de potentiële belangenconflicten die gepaard gaan met twee paarden die meedoen aan de AI-race. Wat zeker is, is dat het hectische tempo van het onderzoek en de commercialisering van AI niet nog verder zal worden afgeremd door goed gefinancierde concurrentie.