Tijdens een rondreis door het Midden-Oosten deze week klonk minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken optimistisch over de mogelijkheid dat Arabische regeringen samenkomen om plannen te maken voor de toekomst van Gaza na de oorlog. Hij zei dat hij er klaar voor was “om belangrijke dingen te doen om Gaza te helpen stabiliseren en revitaliseren”, zei hij maandag tijdens een stop in Saoedi-Arabië.
Maar, in ieder geval publiekelijk, hebben Arabische functionarissen zich graag gedistantieerd van de discussies over de wederopbouw en het bestuur van Gaza – vooral nu er nog steeds Israëlische bommen vallen op de ruim twee miljoen Palestijnen die vastzitten in de belegerde enclave.
In plaats daarvan benadrukten zij dat Israël en de Verenigde Staten een staakt-het-vuren moeten implementeren en vervolgens stappen moeten ondernemen in de richting van een doel dat de Arabische staten al tientallen jaren nastreven: een serieuze weg naar de oprichting van een Palestijnse staat.
“Zonder een stabiele, onafhankelijke soevereine natie voor de Palestijnen doet niets anders ertoe, omdat er geen langetermijnoplossing zal zijn voor het conflict dat we zien”, zei prins Khalid bin Bandar, de Saoedische ambassadeur in Groot-Brittannië, tegen de BBC. Dinsdag.
En zondag zei premier Sheikh Mohammed bin Abdulrahman tijdens een persconferentie met de heer Blinken in Qatar: “Gaza maakt deel uit van het door Palestijnen bezette gebied, dat onder Palestijns bestuur en leiderschap moet staan.” Hij voegde eraan toe: “Er is geen vrede in de regio zonder een alomvattende en rechtvaardige oplossing.”
De heer Blinken, die Turkije, Griekenland, Jordanië, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten, evenals Saoedi-Arabië en Israël heeft bezocht sinds hij vrijdag aan zijn laatste diplomatieke missie begon, benadrukte ook het belang van de weg naar een Palestijnse staat.
Officieel hebben de Arabische regeringen het idee grotendeels verworpen dat zij zouden kunnen deelnemen aan de naoorlogse planning vóór een staakt-het-vuren, met het argument dat dit vergelijkbaar zou zijn met het helpen van Israël met het opruimen van zijn rommel. En zij aarzelen om gezien te worden als deelnemer aan de visies van Israël op de toekomst van Gaza.
Mahmoud al-Habbash, een naaste adviseur van de president van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas, zei dat recente bijeenkomsten op hoog niveau, gehouden door de heer Abbas, uitsluitend gericht waren op het beëindigen van de oorlog en het oplossen van humanitaire problemen. Hij ontkende met klem dat ze de toekomst van Gaza raakten.
“Al deze bijeenkomsten, overleg en inspanningen zijn gericht op het stoppen van de agressie”, zei hij.
Maar achter de schermen hebben Arabische functionarissen meer pragmatische discussies gevoerd, met het argument dat de Palestijnse Autoriteit – die lange tijd heeft geprobeerd een Palestijnse staat te creëren terwijl ze door opeenvolgende Israëlische regeringen buitenspel werd gezet – de natuurlijke kandidaat is om het naoorlogse Gaza te regeren. Dat standpunt is niet veranderd, ondanks dat premier Benjamin Netanyahu elke bestuursrol voor de Palestijnse Autoriteit in Gaza vrijwel heeft uitgesloten.
Toen Abbas maandag de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi ontmoette, was dat deels om standpunten over Gaza te coördineren, zei een Palestijnse functionaris, sprekend op voorwaarde van anonimiteit. De functionaris merkte op dat de heer Abbas aandrong op een verenigd Arabisch standpunt dat een oplossing voor het bredere Israëlisch-Palestijnse conflict steunt, in plaats van Gaza geïsoleerd te behandelen.
En woensdag is de heer Abbas van plan naar Jordanië te reizen om deel te nemen aan een topconferentie met de heer Sisi en de Jordaanse koning Abdullah om de situatie in Gaza te bespreken, zo meldde het Jordaanse staatspersbureau.
De heer Abbas hoopt ook dat de vijfkoppige commissie – waaronder Saoedi-Arabië, Jordanië, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en de Palestijnen – in de toekomst bijeen zal komen om de diplomatieke inspanningen verder te coördineren, zei een Palestijnse functionaris.
“Wat er gebeurt is het opbouwen van consensus over verschillende paden voor de dag erna”, zegt Sanam Vakil, directeur van het Midden-Oosten en Noord-Afrika-programma bij Chatham House, een in Londen gevestigde denktank, over hoe Gaza zal worden beheerd als de gevechten voorbij zijn. einde.
Arabische landen hebben zelf verschillende opvattingen over hoe een toekomstige regering in Gaza eruit zou moeten zien en hoe capabel de Palestijnse Autoriteit is om de enclave over te nemen. Voor de oorlog werd Gaza jarenlang geregeerd door Hamas, de gewapende groepering die de aanslagen van 7 oktober in Israël uitvoerde.
Palestijnse analisten zeiden dat het vermogen van de Palestijnse Autoriteit om Gaza te besturen zou afhangen van het bereiken van eenheid met Hamas, waarvan zij voorspelden dat het na de oorlog een cruciaal onderdeel zou blijven van de Palestijnse politiek – hoewel Israël herhaaldelijk heeft gezegd dat het niet zal stoppen met vechten totdat Hamas is vernietigd.
Toen Israël in 2005 al zijn troepen en burgers uit Gaza terugtrok, droeg het de macht over aan de Palestijnse Autoriteit. Maar Fatah, de politieke factie die de Palestijnse Autoriteit controleert, verloor volgend jaar de parlementsverkiezingen van Hamas. In 2007 greep Hamas de macht in Gaza in een korte en meedogenloze burgeroorlog, die de Palestijnen niet alleen territoriaal, maar ook politiek verdeelde.
“Abbas en de Palestijnse Autoriteit willen Gaza weer onder hun heerschappij brengen – zij geloven dat de oorlog een grote kans voor hen heeft gecreëerd”, zegt Jehad Harb, een in Ramallah gevestigde analist. “Maar zonder verzoening met Hamas zullen ze moeite hebben om daar te regeren. Hamas is een krachtige kracht die in Gaza zal blijven.”
Voor sommige Arabische staten weerspiegelen de gemengde berichten over de toekomst van Gaza ‘hun veranderende denken, en voor anderen de wanhoop van keuzemogelijkheden’, zei Bader Al-Saif., hoogleraar aan de Universiteit van Koeweit.
‘Er zijn geen gemakkelijke opties’, zei hij.
De Arabische publieke opinie – diep vijandig tegenover Israël en de Verenigde Staten, vooral sinds het begin van de oorlog – is belangrijk, voegde de heer Al-Saif eraan toe.
“Elk day-after-scenario dat niet voldoet aan de aspiraties van de massa naar waardigheid en gerechtigheid voor de Palestijnen zal uiteindelijk de verschillende staten in de regio bijten”, zei hij. “Dat zou ik in gedachten houden als ik beleidsmaker was.”