Volgens zijn schoonvader is de Palestijnse academicus en activist Refaat Alareer woensdag omgekomen bij een luchtaanval in het noorden van Gaza. Hij was 44 jaar oud.
De heer Alareer, hoogleraar literatuur aan de Islamitische Universiteit van Gaza, werd buiten het grondgebied bekend door het redigeren van twee boeken met essays en korte fictie in het Engels over de strijd van het leven in Gaza, ‘Gaza Writes Back’ en ‘Gaza Unsulenced’.
De heer Alareer, die ook zijn eigen poëzie en korte fictie schreef, kreeg wereldwijde aanhang vanwege zijn politieke activisme namens de Palestijnen. Maar in Israël stond hij bekend om zijn opmerkingen die hij online en in zijn klaslokaal maakte en die fel anti-Israëlisch en antisemitisch waren.
“We zouden deze ochtend kunnen sterven”, schreef dhr. Alareer op 4 december, in een van zijn laatste berichten op sociale media. “Ik wou dat ik een vrijheidsstrijder was, dus ik sterf in de strijd tegen de Israëlische genocidale maniakken die mijn buurt en stad hebben aangevallen.”
In een van zijn laatste liedjes, gepost op het sociale netwerk X, sprak hij over de mogelijkheid van zijn dood:
Als ik moet sterven
laat het hoop brengen
laat het een verhaal zijn
Saker Abu Hain, de schoonvader van de heer Alareer, bevestigde zijn dood aan de New York Times. De heer Abu Hain, 68, een gepensioneerde vice-minister in de door Hamas gecontroleerde regering in Gaza, zei dat de heer Alareer samen met de broer, zus en verschillende andere familieleden van de heer Alareer werd vermoord.
Voor veel Palestijnen en hun aanhangers is dhr. Alareer was een belangrijke voorvechter van Palestijnse schrijvers die hun stem en woede onder de aandacht van de wereld brachten.
“Meer dan een leraar was hij een mentor, een vriend, en hij gaf echt om zijn leerlingen buiten het klaslokaal”, schreef Jehad Abusalim, een Palestijnse schrijver die bij de heer Alareer studeerde, op sociale media.
Onder Israëli’s stond de heer Alareer bekend vanwege het plaatsen van haatdragende opmerkingen tegen Israël en zijn burgers. Hij vervloekte regelmatig Israëli’s en mensen die hij als hun aanhangers beschouwde, en beschreef hen als “uitschot”, “nazi’s” en “vuilnis”. De heer Alareer hij zei Israël was ‘de grondoorzaak van het kwaad’ en ‘erger dan nazi-Duitsland’ hij zei dat Palestijns geweld tegen Israël niet als terrorisme kan worden omschreven.
Als reactie op de verwondingen sinds bekend werd dat een Israëlische baby die gedood was bij een door Hamas geleide aanval op 7 oktober in een oven werd gevonden, vroeg de heer Alareer in een post op sociale media: “met of zonder bakpoeder? ”
Vanaf 7 oktober is dhr. Alareer is ook bekritiseerd omdat hij de aanval, waarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen, afschildert als een geldige daad van verzet en omdat hij berichten over seksueel geweld tijdens de inval heeft afgewezen.
De woede van Alareer jegens Israël is aangewakkerd door eerdere militaire campagnes in Gaza, waarbij in 2014 zijn broer om het leven kwam, en door de Israëlische en Egyptische blokkade van Gaza, waardoor hij af en toe Gaza niet kon verlaten om in het buitenland les te geven en te studeren.
In 2021 heeft dhr. Alareer was het onderwerp van een profiel in The Times, waarin de verslaggever een lezing beschreef waarin dhr. Alareer sprak positief over het gedicht van de Israëlische dichter Yehuda Amichai.
De heer Alareer omschreef het lied als “mooi” en zei dat het de “gedeelde menselijkheid” van Israëli’s en Palestijnen liet zien. De heer Alareer zei ook dat hij het bewonderde hoe het aantoonde dat Jeruzalem een plaats is “waar we allemaal samenkomen, ongeacht geloof en geloof.”
Nadat het artikel was gepubliceerd, bleek dat de heer Alareer twee jaar eerder een heel andere presentatie van het lied had gegeven. In een video van een lezing die hij in 2019 gaf, zei de heer Alareer dat deze “vreselijk” en “gevaarlijk” was en dat hij de lezers had “gehersenspoeld” door te denken dat Israëli’s “onschuldig” waren.
In dezelfde lezing zei de heer Alareer ook dat een ander gedicht, van de Israëlische dichter Tuvy Ruebner, “gedeeltelijk verantwoordelijk was voor de etnische zuivering en vernietiging van Palestina.”