Ambtenaren van de Rooms-Katholieke Kerk zeiden dat een Israëlische militaire sluipschutter zaterdag een moeder en dochter heeft doodgeschoten in een kerkgebouw in het noorden van Gaza, waar veel Palestijnse christelijke gezinnen hun toevlucht hebben gezocht.
Het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem zei dat “één werd gedood terwijl hij probeerde de ander in veiligheid te brengen” op het terrein van de Heilige Familiekerk in Gaza-stad. Nog eens zeven mensen werden gedood en gewond terwijl ze anderen daar probeerden te beschermen, zei het patriarchaat zaterdag in een verklaring.
“Er werd geen waarschuwing gegeven, er werd geen kennisgeving gedaan”, zei het patriarchaat. “Ze werden in koelen bloede neergeschoten in het parochiegebouw.”
Het patriarchaat zei dat er eerder zaterdag Israëlische raketten zijn afgevuurd op een klooster op het terrein van de kerk, waardoor de enige generator en brandstofvoorziening van het gebouw zijn vernietigd en de structuur ernstig is beschadigd. In het klooster woonden 54 mensen met een handicap, en sommigen van hen zaten zonder de beademingsapparatuur die ze nodig hebben om te overleven, aldus de aankondiging.
Het Israëlische leger ontkende kennis van de aanval op de parochie van de Heilige Familie.
Paus Franciscus veroordeelde de moorden zondag in zijn wekelijkse toespraak en zei dat hij “zeer ernstig en verdrietig nieuws over Gaza” bleef ontvangen.
“Ongewapende burgers zijn het doelwit van bommen en geweervuur”, zei de paus. “En dit gebeurde zelfs binnen het parochiecomplex van de Heilige Familie, waar geen terroristen zijn, maar gezinnen, kinderen, mensen die ziek zijn en een handicap hebben, zusters.
De paus identificeerde de twee doden als Nahida Khalil Anton en haar dochter Samar Kamal Anton. Hij zei dat zij en de anderen die omkwamen op weg waren om naar het toilet te gaan.
Layla Moran, lid van het Britse parlement, zei zondag in een interview dat leden van haar uitgebreide familie van drie generaties – een grootmoeder, haar zoon, zijn vrouw en hun elfjarige tweeling – tot de honderden christelijke Palestijnen behoorden. die hun toevlucht zochten in het parochiecomplex van St. Family, dat zowel de school als de pastorie omvat.
Er is sinds dinsdag sprake van een “enorme escalatie” van geweervuur op de compound, zonder waarschuwing van het Israëlische leger, zei mevrouw Moran. Families in de kerk bleven vastzitten in klaslokalen met afnemende voedsel- en watervoorraden, zei ze, eraan toevoegend dat ze vreesde dat haar familieleden daar misschien niet zouden overleven tot Kerstmis.
De verschrikkelijke humanitaire situatie in de kerk en de moord op twee vrouwen op zaterdag “maken een aanfluiting van de suggestie” dat het Israëlische leger burgers probeert te beschermen, zei ze.
Mevrouw Moran zei dat het zesde lid van haar familie dat hun toevlucht had gezocht in de kerk, de 81-jarige grootvader van de tweeling, stierf nadat hij uitdroogde en niet naar het ziekenhuis kon worden gebracht omdat bijna elke gezondheidsinstelling in het noorden van Gaza was gestopt. functioneren.
Het gezin zocht hun toevlucht in de kerk tijdens de eerste week van de oorlog nadat hun huis in Gaza-stad was gebombardeerd, zei ze.
‘Nergens is veilig in Gaza’, zei ze. ‘Dus besloten ze in hun kerk te blijven – bij de mensen die ze kenden, bij de priesters – in de veronderstelling dat ze veilig zouden zijn in de kerk. Wie zou een kerk aanvallen?”
In oktober trof een Israëlische luchtaanval een Grieks-orthodoxe kerk in Gaza-stad. Het ministerie van Volksgezondheid van Gazana zei dat minstens zestien mensen zijn omgekomen en dat vele anderen onder het puin zijn begraven. Het Israëlische leger zei dat de kerk, die net als de Heilige Familie ontheemde gezinnen opvangt, “ondubbelzinnig” niet het beoogde doelwit van de aanval was, en dat gevechtsvliegtuigen zich richtten op een nabijgelegen Hamas-commandocentrum.
Nick Cumming-Bruce, Rachel Abrams en Jonathan Reiss hebben bijgedragen aan de rapportage.