Onzekerheid en angst omringen de Al-Aqsa-moskee terwijl de Ramadan begint: NPR

JERUZALEM – De islamitische heilige maand Ramadan is maandag aangebroken zonder nieuws over een staakt-het-vuren in Gaza, wat de bezorgdheid verder doet rijzen over de spanningen die overslaan naar Jeruzalem, waar de Al-Aqsa-moskee de kern vormt van het Israëlisch-Palestijnse conflict.

Zondag heeft de Israëlische politie veel Palestijnse mannen de toegang tot de eerste nacht van het Ramadangebed ontzegd. Bij één poort stormde de politie de menigte binnen en sloeg mensen met knuppels.

Sinds de Hamas-aanval van 7 oktober heeft Israël de Palestijnse toegang tot Al-Aqsa beperkt. Mannen en tieners onder de 45 jaar, evenals Palestijnen die op de bezette Westelijke Jordaanoever wonen, wordt al maanden de toegang ontzegd. Sommigen baden buiten de muren van de oude stad.

Vorige week zei het kantoor van premier Benjamin Netanyahu dat Israël toegang tot Al-Aqsa zou toestaan, net als in voorgaande jaren – toen bijna iedereen toegang kreeg – in ieder geval voor de eerste week. Elke volgende week tijdens de maandlange vakantie zal opnieuw worden beoordeeld, zei het kantoor van Netanyahu, waarmee de extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir terzijde wordt geschoven, die had aangedrongen op een vrijwel totaal verbod, ook voor moslims met het Israëlische staatsburgerschap.

Het Israëlische politiedistrictscommando in Jeruzalem reageerde niet op het verzoek van de NPR om commentaar.

Het complex, door moslims Al Haram Al Sharif genoemd, bestaat uit de iconische Rotskoepel, de Al-Aqsa Moskee – met zijn kleinere grijze koepel, musea en andere instellingen – en bevindt zich op een plek die heilig is voor zowel moslims als moslims. Joden, die het kennen als de tempelheuvel, waar 2000 jaar geleden de oude tempel stond.

Als onderdeel van een al lang bestaande overeenkomst gericht op het handhaven van het religieuze evenwicht sinds Israël in 1967 de Oude Stad op Jordanië veroverde, bidden moslims bij Al-Aqsa, terwijl joden bidden bij de Westelijke Muur, de basis van de oude Tweede Tempel. Maar een groeiende beweging van ultraorthodoxe en ultranationalistische joden gaat naar de compound om te bidden, begeleid door de Israëlische politie. Een kleine maar steeds luidruchtiger groep praat over het bouwen van een derde tempel op de plek waar momenteel de Rotskoepel staat.

Daniel Seidemann, een Israëlische advocaat en expert op het gebied van Jeruzalem, zei dat de rol van de Israëlische politie is veranderd ten opzichte van tien jaar geleden, toen deze grotendeels werd gezien als een matigende invloed.

“De politie was een soort scheidsrechter tussen alle partijen en hun doel was het handhaven van de orde. Nu zijn ze verbonden met de Tempelberg-beweging”, zei Seidemann. “Israël schendt dagelijks de status quo, door welke interpretatie dan ook.”

Palestijnen vrezen het verlies van hun recht op aanbidding in Al-Aqsa

De afgelopen jaren, toen de Israëlische regering steeds meer naar rechts neigde, is er sprake van een gestage inkrimping van de Palestijnse gebieden.

Het vrijdaggebed op de locatie heeft meestal een feestelijke sfeer en trekt ongeveer 50.000 mensen aan, van wie de meesten gekleed komen in hun beste kleding en na het gebed blijven. Maar op de vrijdag vóór het begin van de Ramadan heeft de Israëlische politie de toegang voor aanbidders streng beperkt. Er was ook een ongewoon grote politie-aanwezigheid in de buurt van gebedshuizen, waar ze normaal gesproken verder weg waren gevestigd. Dit alles heeft de angst en angst onder de Palestijnen vergroot dat het hen verboden zal worden hun recht op aanbidding uit te oefenen.

Rushdiyyah, 18 jaar, die in Jeruzalem woont en met NPR sprak op voorwaarde dat ze haar volledige naam niet zou gebruiken omdat ze bang is voor de Israëlische politie, zei dat ze nog nooit een moskee zo leeg had gezien, vooral niet tijdens het vrijdaggebed vóór de Ramadan.

“Het is echt verontrustend. Dit is onze moskee, we hebben het recht om hier te zijn”, eraan toevoegend dat hij elke dag van de maand zal komen.

Met de afnemende hoop op een toekomstige Palestijnse staat, de groei van de nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever en de toenemende beperkingen op de Palestijnse beweging, zijn velen, vooral de Palestijnse jongeren, Al-Aqsa gaan zien als de laatste plek die verdedigd moet worden.

“Dat is wat aan de Palestijn wordt overgelaten als een soort identiteit”, zegt Zakariya Al Qaq, een Palestijnse nationale veiligheidsexpert. “En dit is heel belangrijk. Ze voelen zich bedreigd. En als ze het verliezen of er gebeurt iets met de Al-Aqsa Moskee, dan is alles verloren.”

Al-Aqsa wordt door Hamas vaak ingeroepen om steun te verwerven of een opstand uit te lokken. De groep noemde de aanval van 7 oktober, waarbij 1.200 mensen omkwamen en tientallen gegijzeld werden, de ‘Al-Aqsa-overstroming’, daarbij verwijzend naar bedreigingen aan het adres van de moskee.

Als lont voor het Israëlisch-Palestijnse conflict neemt de gevoeligheid van Al-Aqsa toe tijdens de Ramadan

Ramadan is de negende maand in de islamitische maankalender en voor moslims over de hele wereld is het een maand van spirituele reflectie, liefdadigheid, gebed en onthouding van eten en drinken gedurende de dag.

“Wij beschouwen de Ramadan als de maand van Al-Quds (Jeruzalem), het is de maand van de Al-Aqsa-moskee en we hebben ons voorbereid om zoveel mogelijk gelovigen te ontvangen”, aldus Omar Al-Kiswani, directeur van Al-Aqsa. Aksa.

Er vinden verschillende Ramadan-specifieke activiteiten plaats in het complex, waaronder het verbreken van het vasten, lezingen en nachtgebeden. Vrijdag en andere dagen die als bijzonder heilig worden beschouwd, kunnen meer dan 200.000 gelovigen aantrekken.

Die activiteiten zullen nog steeds plaatsvinden, maar voor veel Palestijnen worden de vieringen van de heilige maand overschaduwd door de oorlog in Gaza. Normaal gesproken is het moskeegedeelte versierd met lampen en lantaarns, maar dit jaar niet.

De afgelopen jaren hebben Israëlische politie-invallen op Al-Aqsa tijdens de Ramadan moslims over de hele wereld beledigd. Beelden van de Israëlische politie die een moskee bestormt en traangas en rubberen kogels afvuurt terwijl ze stenen gooiende demonstranten achtervolgen, gaan vaak viraal op sociale media. In 2021 werd de elfdaagse oorlog tussen Hamas en Israël in Gaza gedeeltelijk aangewakkerd door woede over moskee-invallen.

Nu, in een tijd waarin de regio al op de rand van een oorlog in Gaza staat en er meer dan 31.000 Palestijnen zijn omgekomen, waarschuwen deskundigen dat zelfs de geringste spanning over de moskee de macht zou kunnen hebben om de hele regio in een grotere oorlog te verwikkelen. misschien zelfs een religieuze.

“Een aanhoudende dreiging voor Al-Aqsa op dit moment zou spelen met vuur zijn”, aldus Al Qaq.