Zaterdag nemen vier hoogvliegende dunks deel aan de NBA AT&T Slam Dunk Contest 2024.
De wedstrijd van dit jaar bestaat uit Miami Heat rookie forward Jaime Jaquez Jr., Boston Celtics guard Jaylen Brown, New York Knicks rookie forward Jacob Toppin en titelverdediger Mac McClung van de Osceola Magic, de G-League-filiaal van Orlando Magic.
Hoewel de slam dunk-wedstrijd van jaar tot jaar een wisselende mate van sterrenkracht kan hebben, wist dat de geschiedenis van de wedstrijd niet uit. Of het nu Dwight Howard is die zich verkleedt als Superman voor een grote slam of Gerald Green die tijdens een dunk een kaars op een taart uitblaast, er zijn momenten uit deze wedstrijd die nog lang nadat de kampioen is gekroond in de hoofden van de fans voortleven.
Hier zijn enkele van de meest memorabele dunkwedstrijden:
2016, Toronto
Aaron Gordon begon de boel met een omgekeerde jam tussen de benen. Zach LaVine matchte de energie door over de baan te stormen voor een achteruit schot achter de rug.
De inzet nam met elke ronde toe: Gordon introduceerde Stuff the Magic Dragon – de mascotte van Magic – in een dunk waarbij hij over de mascotte moest springen terwijl hij een drie-zestig Eastbay slam sloeg. LaVine volgde Andre Miller op vanaf de vrije worplijn.
Opnieuw met de hulp van Stuff the Magic Dragon deed Gordon iets dat fans nog niet eerder hadden gezien tijdens een dunkwedstrijd. Op een hoverboard draaien dingen rond met een bal in zijn linkerhand als een standbeeld. Nadat hij zijn volgende zet had ingeschat, haakte Gordon de bal terwijl hij een tomahawk 360 uitvoerde voordat hij hem door de hoepel sloeg.
LaVine en Gordon behaalden allebei perfecte scores in drie van de vier kampioenschapsrondes. De wedstrijd eindigde toen Gordon 47 ging op een nep-tomahawk reverse dunk en LaVine een 50 scoorde op een dunk tussen de benen vanaf de vrije worplijn om de overwinning te behalen.
2000, Oakland
Omdat de NBA in 1999 geen All-Star-weekend had vanwege de uitsluiting, maakte de competitie snel een comeback.
Wat is er groter dan Vince Carter en Tracy McGrady?
Beide dunks staken het gebouw in brand bij hun eerste pogingen, waarbij ze elk 50 punten verdienden. McGrady’s bestond uit een self-alley-oop met een dubbele reverse dunk. Carter combineerde zijn toenmalige teamgenoot van de Toronto Raptors met een windmolen van 360 graden.
“Ik voel me goed, ik heb het twee of drie keer in mijn leven eerder gedaan”, zei Carter na de dunk. “Ik heb niet getraind, het was een vleugel, maar ik voelde me goed.”
Het beroemde ‘It’s over’-citaat kwam uit Carters derde dunk van de wedstrijd. Geassisteerd door McGrady, die de bal van de grond stuiterde, ving Carter de bal in de lucht op en stopte hem tussen zijn benen. Hij voerde ook een dunk uit waarbij hij zijn elleboog in de rand sloeg.
Carter won met 98 punten vergeleken met Steve Francis’ 91 en McGrady’s 77.
1997, Cleveland
Nadat hij vanaf de Lower Merion High School in de competitie kwam, nam Kobe Bryant op 18-jarige leeftijd deel aan de dunk.
Bryant miste twee dunks, waardoor de rookie flink onder druk kwam te staan. Maar een 49 uit een dunk tussen de benen hield hem in de wedstrijd.
Bryant’s 49 ging de geschiedenisboeken in als de jongste speler die een dunk won.
1988, Chicago
Michael Jordan vertegenwoordigde het thuisstadteam, de Chicago Bulls, en kreeg te maken met een formidabele line-up van dunkers, waaronder Dominique Wilkins, ook bekend als de “Human Highlight Reel”, Clyde Drexler, Spud Webb, Otis Smith en Greg Anderson. Maar alle ogen waren gericht op het duel tussen Wilkins en Jordan.
Wilkins en Jordan wisselden perfecte scores uit in de laatste ronde. De juryleden gaven Jordan een 47 voor zijn tweehandige rock the cradle dunk en Wilkins een 45 voor zijn tweehandige windmolen.
Wilkins sloot de wedstrijd af met 145 punten en Jordan deed opnieuw een dunkpoging. Hij moest 49 scoren om de competitie te winnen.
Jordan imiteerde Julius Erving met zijn beroemde dunk vanaf de vrije worplijn en personaliseerde het spel door zijn tong uit te steken en een pose aan te nemen terwijl hij in de lucht zweefde, waarmee hij een perfecte score behaalde en het dunkwedstrijdkampioenschap van 1988 verdiende.
1986, Dallas
Op 1,80 meter had Webb te maken met een opstelling met een gemiddelde lengte van 1,80 meter.
In de finale stond Webb tegenover Wilkins, zijn teamgenoot en regerend slam dunk-kampioen. Webb plaatste twee perfecte dunks om Wilkins onder druk te zetten. In zijn laatste poging gooide de 1,80 meter lange aanvaller een tweehandige windmolen die er slechts 48 haalde, waardoor hij als tweede eindigde.
“Hij zette een geweldige show neer… Hij had een paar dunks waarvan ik dacht dat hij die niet had, en hij ging er behoorlijk hard achteraan [and] hij had een paar dunks vanaf de rand die, hé, veel jongens van 1,80 meter niet zouden kunnen dunken, ‘zei Wilkins.
1976, Deventer
De Slam Dunk Contest van 1976 was de eerste professionele slam dunk-wedstrijd georganiseerd door de ABA voordat de NBA in 1977 haar eerste slam dunk-wedstrijd introduceerde. Slam dunk-wedstrijden kenden toen strikte regels. Elke deelnemer moest vijf dunks uitvoeren, waarvan er twee verplicht waren en drie freestyle-dunks.
Voor zijn staande dunk pakte Julius Erving twee basketballen, dompelde ze naar achteren en begon onmiddellijk stappen te zetten vanaf de vrije worplijn.
Erving liep naar de foutlijn en deed drie stappen voordat hij zichzelf de lucht in lanceerde en de bal dunkte.
“Het haar van Doc vloog naar achteren”, zei George Gervin, verwijzend naar Ervings Afro.