SAN DIEGO (AP) – De Engelse ongeplaatste Katie Boulter heeft zondag de San Diego Open-titel in het enkelspel gewonnen met een 5-7, 6-2, 6-2 overwinning op de als zesde geplaatste Marta Kostyuk uit Oekraïne.
De 27-jarige Boulter, een 10-jarige veteraan op de tour, won haar tweede titel in het professionele enkelspel met haar vijfde overwinning op rij op de best geplaatste spelers tijdens het wekelijkse WTA 500-evenement.
“Ik kan niet stoppen met glimlachen,” zei Boulter. “Ik heb dit mijn hele carrière gewild en nu moet ik mijn doelen verleggen en volhouden.”
Toen de duisternis al vroeg in de wedstrijd viel – tweemaal uitgesteld vanwege periodieke regenbuien – leken beide spelers het moeilijk te hebben terwijl ze zich aanpasten aan de ongebruikelijk koude, winderige en druilerige omstandigheden met temperaturen halverwege de jaren vijftig.
In haar San Diego Open-debuut schudde Boulter vroeg in de eerste set een reeks ongedwongen fouten van zich af, aanvankelijk in de war door Kostyuks snelheid en atletisch vermogen. Maar Boulter vertoonde tekenen van een veerkracht die haar later goed van pas zou komen en overwon vijf setpoints voordat hij een forehand eigenzinnig voorbij de basislijn stuurde en met 7-5 viel.
Onverschrokken vond Boulter haar ritme op weg naar het winnen van de tweede set, die werd gekenmerkt door een felle rally op de verdedigingshelft.
Ongeveer 30 minuten later serveerde Boulter voor de wedstrijd op 5-2 toen ze een forehand op het veld sloeg buiten het bereik van Kostyuk om haar de titel te bezorgen.
“Ik weet niet eens waar ik moet beginnen, ik ben zo blij”, zei Boulter, die dit jaar met 6-1 tegen de reekshoofd staat. “Toen ik hier kwam, had ik echt niet gedacht dat ik deze trofee zou dragen. Iedereen hier was zo warm en gastvrij voor mij.”
Verwijzend naar haar 21-jarige tegenstander voegde Boulter toe: ‘Je bent zo jong en zo getalenteerd, Martha. Ik weet dat jouw tijd zal komen.’
Kostyuk bracht na de wedstrijd hulde aan haar familie in Oekraïne.
“Ik wil dit niet te verdrietig maken, maar eerst en vooral wil ik hallo zeggen tegen mijn familie in Oekraïne”, zei ze. “Het is een moeilijke tijd voor hen geweest en ik weet niet wat er morgen gaat gebeuren, maar er is niemand die meer wil dat ik win dan zij.”
Boulter, die zei dat ze zich door de koude omstandigheden meteen thuis voelde, kreeg een ceremoniële surfplank – een knipoog naar de nabijheid van het evenement bij de Stille Oceaan.
“Ik heb er spijt van dat ik dit jaar geen surfplank heb gekregen”, zei Kostyuk. “Maar misschien krijg ik het volgend jaar wel.”
De San Diego Open, gehouden in het Barnes Tennis Center, is een WTA Tour 500-evenement met een totaalbedrag van $ 922.573, gepresenteerd door Cymbiotika.
