De druk om te komen werken, zelfs als je ziek bent, is niet alleen slecht voor werknemers, maar kan ook slecht zijn voor werkgevers. Dat blijkt uit de studie die op 13 september werd gepubliceerd Tijdschrift voor arbeids- en organisatiepsychologie‘presenteïsme’ garandeert geen constante productiviteit en winst. Als er niets anders is, kan het de werkgelegenheid verslechteren en daarbij cumulatief miljarden dollars verliezen.
Het onderzoek werd geleid door Claire Smith, assistent-professor psychologie aan de Universiteit van Zuid-Florida, die een nieuwe beoordeling van 11 items ontwikkelde, de Present Pressure Scale. In deze enquête werd respondenten gevraagd om op een schaal van 1 tot 7 verschillende gevoelens over hun werk te beoordelen. Dit omvatte instructies zoals:
- In mijn organisatie wordt neergekeken op mensen die gebruik maken van ziekte- of geestelijke gezondheidsdagen.
- Er wordt van mij verwacht dat ik werk, ook al voel ik mij niet lekker.
- In mijn organisatie is het ongebruikelijk dat werknemers ziekte- of geestelijke gezondheidsdagen opnemen.
Smith verzamelde vervolgens de reacties van honderden deelnemers, verdeeld in vier groepen, door afzonderlijke enquêtes in te vullen. Aan het einde van haar project ontdekte Smith dat chronisch wachten om van een ziekte af te komen vaak schadelijker is voor een organisatie dan mensen simpelweg thuis laten blijven en rusten.
In een onderzoek onder 764 werknemers zeiden velen bijvoorbeeld dat ze niet alleen aan presenteïsme deelnamen vanwege hun eigen motivatie, maar ook omdat het op hun werkplek leek alsof dat van hen verwacht werd. Een andere steekproefgroep van ruim 800 personen gaf aan dat dergelijke druk ervoor zorgde dat zij een negatieve kijk op hun organisatie hadden – gevoelens die vaak leidden tot een lagere arbeidssatisfactie en betrokkenheid. Een andere groep van 350 vrijwilligers ging nog een stap verder. Bij het beoordelen van hun resultaten documenteerde Smith niet alleen een toename van onproductief, maar ook van ‘afwijkend’ gedrag, zoals het pesten van collega’s, diefstal en een hoger personeelsverloop.
In een begeleidende aankondiging voor het onderzoek wordt de potentieel “verbijsterende” tol van presenteïsme aangehaald Harvard bedrijfsrecensiedie schatten dat de schadelijke trend Amerikaanse banen maar liefst 150 miljard dollar per jaar kost.
[Related: Study confirms that thinking hard is unpleasant.]
Smith merkte in haar onderzoek op dat “de kenmerken van individuele werknemers (bijvoorbeeld de behoefte aan sociale goedkeuring) en de aard van hun werk (bijvoorbeeld hoge prestatienormen) niet volledig verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor het grote en groeiende probleem van presenteïsme. .” In plaats daarvan moeten zowel organisaties als onderzoekers rekening houden met de druk die de sociale context van de werkplek op werknemers uitoefent om deel te nemen aan het ongezonde, onproductieve gedrag van presenteïsme.”
De oplossing ligt volgens Smith grotendeels bij werkgevers, die ernaar moeten streven betere richtlijnen te ontwikkelen voor ‘flexibel, gepersonaliseerd beleid en [support systems] die werknemers in staat stellen zelf effectieve aanwezigheidsbeslissingen te nemen.”