De politie van New York City heeft haar acties verdedigd nadat een omstander in het hoofd werd geschoten toen twee agenten een met een mes zwaaiende tariefontduiker te lijf gingen in een druk metrostation.
Een man verkeerde zondagmiddag in kritieke toestand na een schietpartij op het Sutter Avenue L-station in Brooklyn. Drie anderen, onder wie de verdachte, raakten gewond.
De politie zei dat de agenten de verdachte uitdaagden om de prijs te verbergen en hem vervolgens neerschoten nadat hij hen met een mes had bedreigd. Zijn toestand is kritiek.
De autoriteiten van New York City hebben het terugdringen van de criminaliteit in de metro en bussen tot een topprioriteit gemaakt na een golf van gewelddadige aanvallen, overvallen en moorden. Het hard optreden tegen tariefontduiking maakt deel uit van die druk.
Maar critici vroegen zich af hoe een achtervolging van een jeugdige dader escaleerde in het gebruik van dodelijk geweld in een druk gebied.
Tom Donlon, de interim-politiecommissaris van de stad, gaf opdracht tot een volledig onderzoek, maar voegde eraan toe: “Vergis je niet, de gebeurtenissen die plaatsvonden … waren het resultaat van een gewapende dader.”
De politie heeft geen betrokkenen genoemd.
Jennvine Wong, van het Police Accountability Project van de Legal Aid Society, vertelde de New York Times dat de politie levens in gevaar had gebracht nadat ze ervoor had gekozen “in een besloten ruimte … onevenredig geweld te gebruiken”.
Op een persconferentie zei NYPD-chef Jeffrey Maddrey dat twee agenten de man door de barrières zagen lopen zonder te betalen.
De heer Maddrey zei dat op camerabeelden te zien was dat de verdachte dreigde agenten te “doden” als ze hem volgden, voordat hij hen met een mes confronteerde.
Op de video is te zien hoe de trein op het station stopt terwijl het conflict escaleert. Agenten vuurden Tasers op de man af – zonder resultaat – toen hij probeerde in de trein te stappen, voordat hij weer op het perron sprong.
“Op een gegeven moment valt hij een van de agenten aan met zijn mes”, zei Maddrey. “De officier trekt zich terug, trekt zijn wapen en op dit punt schieten beide agenten.”
Twee omstanders, een politieagent en de verdachte werden geraakt.
De heer Maddrey zei dat de agent zich realiseerde dat hij in de oksel was geschoten, maar doorging met het uitvoeren van “levensreddende maatregelen” op de verdachte. Beide politieagenten realiseerden zich toen dat twee voorbijgangers ook door geweervuur waren getroffen. Toen arriveerden nog twee officieren die de gewonden hielpen.
Ambtenaren zeiden dat de verdachte een record van twintig eerdere arrestaties had en een aanzienlijke geschiedenis van psychische aandoeningen.
Janno Liever, uitvoerend directeur van de Metropolitan Transportation Authority, zei dat het incident “begon omdat iemand met een wapen het douanevervoer binnen wilde komen, iemand met een geschiedenis van misdaad en een geschiedenis van geweld en zelfs wapenbeschuldigingen.”
De politie maakte zondag bekend dat het mes was gevonden en plaatste een foto op sociale media. De volgende dag plaatste ze echter nog een bericht waarin stond dat een onbekende man het mes van de plaats delict had meegenomen.
Stadsbestuurders hebben geprobeerd de aanwezigheid van de politie in hun transportsysteem uit te breiden na een toename van de criminaliteit. Alle stations in het systeem van de stad zijn voorzien van beveiligingscamera’s en er worden proefprojecten ontwikkeld om passagiers te scannen op wapens.
Vorig jaar kondigde de MTA een harde aanpak aan tegen het ontduiken van kaartjes, met steun van de politie. Ambtenaren zeggen dat agressieve handhaving kan helpen criminelen te vangen en wapens uit treinen in New York City te verwijderen.
Maar het probleem blijft groeien, waarbij de NYPD-statistieken 2.227 arrestaties en meer dan 30.000 telefoontjes laten zien in het tweede kwartaal van dit jaar – ongeveer het dubbele van het aantal in dezelfde periode vijf jaar geleden.