Nicolás Otamendi, aanvoerder van het Argentijnse Olympisch team, bleef woedend achter nadat er vrijdag een vechtpartij uitbrak na de 1-0 nederlaag van zijn ploeg in de kwartfinale tegen Frankrijk in Bordeaux.
Argentinië werd tijdens de wedstrijd uitgejouwd door een vijandig thuispubliek en vlak na het laatste fluitsignaal brak er een gevecht uit tussen de spelers.
Er was een paar minuten lang sprake van gedrang voordat de spelers uit elkaar gingen. Sommige Franse spelers leken even later door de tunnel te sprinten voordat ze korte tijd later terugkeerden voor een ereronde.
Na het gevecht richtte Otamendi zich op de Franse verdediger Loïc Badé, die volgens hem te veel had gevierd in het bijzijn van de families van de Argentijnse spelers.
“Ik ben erg boos dat ze naar plekken gingen waar familieleden in zijn gezicht feest vierden”, zei Otamendi.
“[If] Hij [Badé] vieren, laat hem komen waar wij zijn en wij zullen het daar oplossen. We zullen praten over alles waar we over willen praten.”
Hoewel het in de eerste plaats een competitie onder de 23 jaar was, was de wedstrijd de herkansing waar de Franse fans op hebben gewacht sinds de dramatische overwinning van Argentinië in de WK-finale van 2022.
Het racismeschandaal verhoogde de spanningen voorafgaand aan de wedstrijd nadat Enzo Fernández van Chelsea een video had vrijgegeven waarin Argentijnse spelers aanstootgevende gezangen zongen over Franse spelers van Afrikaanse afkomst terwijl ze vorige maand hun overwinning in de Copa America vierden.
De Franse Olympische coach Thierry Henry was even ontevreden over de terugslag en bleef woedend achter nadat middenvelder Enzo Millot van het veld werd gestuurd.
“Ik ging de coach van de tegenstander de hand schudden en opeens zag ik een heleboel dingen gebeuren”, vertelde Henry aan verslaggevers.
‘Ik houd er niet van om dit soort dingen te zien. Het was niet nodig.
“We wilden de speler niet kwijt [to suspension] maar het had geen zin, hij speelde niet eens [at the final whistle].
“Daar ben ik echt niet blij mee. We waren allemaal eensgezind, het enige minpunt is het rood krijgen op de bank.”
Jean-Philippe Mateta scoorde in de vijfde minuut voor de ploeg van Henri, die het in de halve finale tegen Egypte moet opnemen.