De Olympische Spelen van 2024 in Parijs zijn voorbij en het Amerikaanse basketbalteam voor mannen heeft de vijfde gouden medaille op rij voor tanden mee naar huis genomen. Servië hield de Amerikanen tot in het donker dood met 3s (0 voor 10 in het vierde kwartaal), terwijl Stephen Curry op een all-time hot streak zat.
Frankrijk volgde dat op met een eigen schrik in de gouden medaillewedstrijd, maar Curry trok opnieuw zijn mantel aan met vier driepunters in een tijdsbestek van twee minuten, terwijl de VS een zucht van verlichting slaakten.
Voor mij was het het meest vermakelijke Olympische basketbaltoernooi dat ik ooit heb gezien. Curry was volledig in de modus van ‘dat heeft hij niet zomaar gedaan’, en de twee razende uiteinden waar de Amerikanen doorheen moesten navigeren waren niet omdat ze zich een weg omhoog speelden naar de concurrentie. Integendeel, ze werden gedwongen hun niveau te verhogen tot het hoogtepunt van hun individuele en collectieve talent om deze gouden medaille te winnen.
Servië en Frankrijk hebben ons allemaal een prachtig cadeau gegeven door die twee optredens van de Amerikanen naar voren te brengen. Het waren gewoon een paar ongelooflijke weken basketbal, en gaandeweg, zoals het geval is bij elke Olympische competitie sinds we in 1992 begonnen met het sturen van NBA-spelers, was een van de leukste onderdelen van dit alles het zien van al deze supersterren samen spelen.
Stel jezelf de vraag: wie zijn de Olympische duo’s die je het liefst samen in de NBA zou zien? Er zijn er eigenlijk een heleboel, maar ik heb het teruggebracht tot drie – waarvan er twee waarschijnlijk pure fantasie zijn. Maar verdomd, het is buiten het seizoen. Laten we wat plezier maken.
Deze twee zijn niet alleen de leidende mannen geweest in een van de meest epische rivaliteit die de NBA, en zelfs de hele sportwereld, ooit heeft gezien, maar zoals we de afgelopen weken in Parijs hebben gezien, zijn ze perfect geschikt voor vullen elkaar aan. op het veld.
In veel opzichten voelde het aanschouwen van James die de Amerikaanse aanval leidde als de puurste vorm van basketbal die hij ooit heeft gespeeld. Op zijn meest cellulaire niveau is hij altijd meer magisch geweest dan Michael, een meestermanipulator met de bal in zijn handen en een helder zicht op 1,80 meter. Omdat Curry niet alleen een kenmerkende shooter is, maar ook de dodelijkste routeloper in de geschiedenis van de NBA, krijgen we de basketbalversie van Montana to Rice.
De grootste verdediger. De grootste ontvanger. Twee spelers met een zesde zintuigintuïtie zien het veld als één, voelen de ruimte voordat deze zelfs maar werkelijkheid wordt, voegt LeBron toe: niet waar Curry is, maar waar hij is zal zijn. Als Curry uit het doolhof van zijn eigen willekeur tevoorschijn komt, ontmoet hij de bal, of de bal ontmoet hem, het is te synchroon om dat te zeggen, maar hoe dan ook, hij is op tijd en op doel en in perfecte positie voor ‘s werelds meest meesterlijke schutter om de bal te trekken. bal weg, de snelste trigger die de mens kent.
“Je bewondert gewoon zijn talent”, zei James over het spelen met Curry in Parijs. “Het is duidelijk dat ik het al eerder heb gezien, weet je, aan de andere kant. Maar als je hem aan je kant hebt, probeer je gewoon te stoppen en andere manieren te bedenken aan de andere kant, maar je blijft hem vinden. .”
Dat is één pagina van het boek. Pick-and-rolls worden een hele andere onoplosbare puzzel. Maak van Curry een screener, zoals Steve Kerr deed in de belangrijkste stukken die Team USA in Parijs tegenkwam, en hij duikt bovenaan op voor een open 3 of je achtervolgt LeBron van achteren terwijl hij bergafwaarts gaat.
Draai het nu om. Leg de bal in Curry’s handen en kijk hoe hij geniet van de pull-up 3 totdat dubbele teams een noodzakelijk kwaad worden, waarna hij over de top gaat naar wat misschien wel de gevaarlijkste short roller in de geschiedenis is als LeBron Freaking James, de meest gevaarlijke. voorzichtige voorbijganger sinds tenminste Magic Johnson , verovert snel het 4-tegen-3 schaakbord voor hem. De verdediging zou, zelfs met LeBron op de rand van veertig en Curry slechts een paar jaar achter, geen schijn van kans maken.
Is een NBA-huwelijk tussen twee van de grootste spelers van het afgelopen decennium zelfs maar een halve realistische mogelijkheid? Vrijwel zeker niet. Dat maakte het zo bijzonder om ze samen in Parijs magie te zien uitoefenen, omdat we ze nog nooit in hetzelfde team hebben gezien en dat waarschijnlijk ook nooit meer zullen doen.
Maar goed, niemand had ooit gedacht dat Curry en Kevin Durant samen zouden spelen, en het is niet zo dat de Warriors of Lakers in een positie verkeren om voor een titel te strijden. We weten dat de Warriors de Lakers vorig jaar daadwerkelijk een ruil voor LeBron hebben aangeboden. LeBron heeft dat idee volgens ESPN neergeschoten, maar wat als deze Olympische ervaring een zaadje in zijn hoofd zou planten? Wat als Klay Thompson de Warriors zou verlaten, die duidelijk niet bereid zijn om all-in te gaan voor een laatste run op een vijfde kampioenschap, en Curry, al was het maar op zijn meest privémomenten, meer bereid zou laten om op zijn minst het idee te koesteren om zijn carrière te beëindigen? elders?
Nogmaals, dat zal vrijwel zeker nooit gebeuren. Maar als we gaan dromen, kunnen we net zo goed groot dromen.
Het mooie van Durant is dat hij in ieder team past met iedere teamgenoot. Hij is Paul George als hij op een ochtend wakker werd met superkrachten. Edwards heeft ondertussen Devin Booker vastgebonden aan een raketbooster. Een KD-Ant-koppeling zou waarschijnlijk niet overeenkomen met de multiplierkrachten van het LeBron/Curry-huwelijk, maar man, zou het leuk zijn om ze om de beurt te zien als even spectaculaire scorers.
Edwards is nu al een van de meest vreugdevolle artiesten in de competitie, en het was best gaaf om zijn glimlach van duizend watt te zien oplichten toen hij de kans kreeg om in Parijs te spelen naast Durant, zijn jeugdidool. Toen Ant een lobpass van Durant kreeg voor een dunk op de Olympische Spelen, kon je de vreugde van de droom op zijn hele gezicht zien uitkomen terwijl hij terug over het veld zweefde.
We weten dat Durant kan gedijen met andere sterren; hij is de grootste Olympiër in de geschiedenis en hij stapte op het hoogtepunt van zijn macht regelrecht in de Golden State-machine en droeg alleen maar bij aan de effectiviteit ervan. Dat was de vraag die veel mensen hadden over Edwards toen hij zichzelf vestigde als de eerste optie van Team USA: zou hij zijn overname-instinct kunnen beteugelen als respect nodig is? Dat deed hij zonder problemen in Parijs, waar hij uiteraard afwisselde tussen supersterscorer en extreem overgekwalificeerd ondersteunend personeel.
In een hypothetische wereld zouden de Suns misschien een jongere tegenhanger willen afstemmen op het langere tijdsbestek van Booker, terwijl de Timberwolves ernaar streven dit huidige venster te maximaliseren, wat de logica zou kunnen zijn achter de deal die Durant naar Minnesota stuurt in ruil voor Karl-Anthony Steden.
Ik zal je dit vertellen: Durant en Edwards, met die Minnesota-verdediging, zouden ongelooflijk zijn, en Towns zou Booker en Bradley Beal stilletjes kunnen veranderen in een supersterrenduo met vijf gaten. Ik probeer mezelf dit aan te praten!
Dit ziet er eigenlijk realistisch uit. Nadat ik deze twee had zien samenwerken voor het Servische team dat kwam dit Denver zou de Amerikanen in Parijs bijna van streek maken, maar het zou gerechtvaardigd zijn om Atlanta te bellen en te proberen een manier te vinden om wat salaris te verdienen met een toekomstige eerste ronde zoetstof om het voor elkaar te krijgen.
De Hawks zouden vrijwel zeker openstaan voor een deal, en Boy zou Bogey, een absoluut dodelijke 3-puntsschieter, een grote behoefte aan de Nuggets oplossen, die als laatste dood waren in 3-puntspogingen en 25e in 3-puntspogingen per spel. vorig seizoen. Zelfs met Jokic, de beste speler en meest kosteneffectieve aanvallende maker ter wereld, is dat elke avond een lastig gat om uit te graven.
Bogdanovic was een van de drie spelers op de Olympische Spelen die minstens 18 driepunters maakten, naast de Duitser Dennis Schroder (18) en Curry, die in de afgelopen twee wedstrijden een absurde 17 driepunters maakten en met 22 eindigden voor het toernooi.
Ik zou Jokic en Bogdanovic graag weer bij een NBA-team zien, en nogmaals, dat lijkt realistisch.