Min Woo en Minjee Lee zouden hun rivaliteit tussen broers en zussen kunnen gebruiken om hun golfambities aan te wakkeren, maar het broers-duo betreurt de gemiste kans om naast elkaar te spelen wanneer ze allebei Australië vertegenwoordigen op de Olympische Spelen in Parijs.
De Lees zullen pas de 16e Australische groep zijn die in dezelfde sport op dezelfde Spelen verschijnt als ze zich bij Jason Day en Hannah Green voegen bij golfevenementen buiten Parijs. Maar in plaats van samen te werken op de fairways, zoals dat over vier jaar misschien wel het geval zal zijn bij het teamevenement, blijven de twee voorlopig uit elkaar.
Het schema betekent dat de Lees elkaar misschien niet eens in actie kunnen zien, waarbij het herentoernooi plaatsvindt van 1 tot 4 augustus en het damestoernooi van 7 tot 10 augustus. Beiden zullen nog een paar dagen oefenen voordat hun strokeplay begint, maar zonder enige duidelijke cross-over op Le Golf National en de andere toernooien die binnenkort om hun tijd zullen strijden.
“Het lijkt erop dat ze voor de volgende Olympische Spelen een soort teamcompetitie proberen op te nemen, wat betekent dat we twee extra dagen moeten spelen bovenop ons reguliere toernooi”, zei Minjee. “Maar ik denk dat ze, gezien de aard van de Olympische Spelen, een soort teamcompetitie moeten hebben als ze die kunnen insluiten zonder de spelers te veel te belasten.
“Ik zou graag zien dat het een gemengd teamevenement wordt, of aparte meisjes- en jongensteams. Maar ik weet niet hoe ze dat zouden inpassen, dus ik denk dat het of-of is.”
Min Woo steunde zijn zus en zei dat ze een extra impuls zou krijgen als ze partner zou worden van Minjee, die de grote titel won in 2021 en 2022 terwijl ze op de tweede plaats stond.
“Ik denk dat het cool zou zijn, ook al is het maar één dag, gewoon om te laten zien wie de beste dubbelpartners zijn”, zei Min Woo. “Het zou speciaal zijn als we samen zouden kunnen spelen. Alles wat we als partners, broer en zus, doen is heel bijzonder. Mijn zus was bij alle teamwedstrijden, dus ze wachtte gewoon op mij. Ik denk dat de tijd daar is.”
Min Woo zal zijn eerste Olympische optreden maken nadat hij naar nummer 31 is geklommen op de officiële ranglijst en als tweede eindigt onder de Australiërs, slechts drie plaatsen achter de voormalige nummer 1. De selectie voor golfers is gebaseerd op de wereldranglijst voorafgaand aan de Spelen de eerste twee mannen en vrouwen komen in aanmerking voor kwalificaties van elk land, tot een totaal van 60 deelnemers in elke discipline.
Minjee krijgt altijd een ticket naar Parijs aangeboden als elfde vrouwelijke golfer ter wereld, terwijl Green momenteel vier plaatsen hoger staat. Dit zullen de derde Spelen van Minjee zijn, na als zevende te zijn geëindigd in Rio 2016 en in de top 30 in Tokio 2020, hoewel de 28-jarige deze keer een andere sfeer verwacht, vooral nu het Olympisch Dorp in volle gang is.
Hoewel Minjee twee jaar ouder is dan Min Woo en hem op de een of andere manier de weg naar succes heeft laten zien, kijkt ze ook naar haar broer voor inspiratie, vooral in zijn benadering van het spel.
na het promoten van de nieuwsbrief
“Min Woo is iets creatiever en heeft wat meer speelsheid als hij aan het trainen is”, zei Minjee. “Hij is wat competitiever aan de buitenkant. Ik heb het een tijdje geprobeerd tijdens het oefenen, maar het gaat voor mij niet zo natuurlijk als voor hem.
“Hoezeer de fans mij ook hebben aangemoedigd en gesteund, ik zou graag iets daarvan willen teruggeven via mijn persoonlijkheid. Het is een soort werk in uitvoering, maar het is iets dat ik iets meer uit Min Woo en zijn persoonlijkheid en zijn acteerwerk haal.
Min Woo drukt nu zijn stempel op het Amerikaanse PGA-circuit, met een top vijf op de US Open en een top 20 op het PGA Championship vorig jaar. Hoewel hij nog moet doorbreken om in de VS te winnen en zijn frustratie heeft geuit omdat hij bij enkele van de toptoernooien over het hoofd wordt gezien, verwacht Min Woo dat de Olympische Spelen net zo competitief zullen zijn als de grote golfevenementen.
‘Het is daar nu heel hoog,’ zei Min Woo. “Toen ik opgroeide, waren de Olympische Spelen voor zwemmen en atletiek het allerbelangrijkste. Golf wordt zo. Misschien niet zoals de Masters en de belangrijkste, maar daar zeker vlak achter.”