Thomas Bach, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), heeft aangekondigd dat hij niet zal proberen voor een derde termijn aan het roer te blijven.
“Nieuwe tijden vragen om nieuwe leiders”, zei de 70-jarige Duitse advocaat zaterdagavond op de 142e algemene vergadering van het IOC in Parijs, voorafgaand aan de sluiting van de Olympische Spelen op zondag.
“Ik weet dat ik velen van jullie teleurgesteld heb met deze beslissing”, zei hij tegen de IOC-leden. “Maar het is in het beste belang van onze geliefde Olympische beweging.”
Bach, Olympisch gouden medaillewinnaar in teamschermen in 1976, is sinds 2013 voorzitter van het IOC – de eerste Olympisch kampioen die op deze post werd verkozen.
Het verlengen van zijn ambtstermijn tot een derde termijn en met meer dan twaalf jaar zou een wijziging van het Olympisch Handvest met zich meebrengen, iets wat Bach overwoog alleen te doen tijdens de 141e IOC-sessie in Mumbai in oktober 2023.
Maar hij heeft er nu van afgezien en gezegd dat ik “op mijn leeftijd niet meer de beste aanvoerder ben” en dat hij luisterde naar “de mening van mijn familie”.
Bach: Stimuleerde duurzaamheid, maar maakte dictators het hof
Tijdens zijn ambtstermijn werd Bach gecrediteerd voor het benadrukken van het belang van duurzaamheid in de kandidatuur voor de Zomer- en Winterspelen met zijn “Olympische Agenda 2020”. Het geniet brede steun van mondiale federaties die profiteren van – en afhankelijk zijn van – IOC-financiering. Onder Bach was het IOC er trots op dat het 90% van zijn inkomsten in de sport investeerde.
Maar de Duitser heeft ook kritiek gekregen, vooral in het Westen, omdat hij autoritaire heersers en dictators het hof maakte, waaronder de Russische president Vladimir Poetin tijdens de Winterspelen van Sotsji in 2014, de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong Un in 2018 en de Chinese leider Xi Jinping.
Hij is er ook van beschuldigd een oogje dicht te knijpen voor door de Russische staat gesponsorde doping en is bekritiseerd vanwege zijn onwil om Russische en Wit-Russische atleten uit Parijs te weren in 2024 na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
“Door zijn pensionering aan te kondigen, hanteert Bach een andere benadering van de heersende elites met wie hij ervan wordt beschuldigd nauwe betrekkingen te onderhouden”, aldus de Duitser. Leipziger Volkszeitung krant, reagerend op het nieuws.
“Want ook dat hoort bij zijn nalatenschap: zijn beroemde relatie met Poetin, het gebrekkige onderzoek naar Russische doping en zijn beschamende verzoening met Kim zijn grote vlekken op zijn jasje.”
IOC: Wie zou Thomas Bach kunnen opvolgen?
Na de aankondiging van zijn pensionering zullen de potentiële opvolgers van Bach beginnen strijden om de positie voorafgaand aan de verkiezingen tijdens de 143e IOC-sessie in Athene, Griekenland, in maart 2025.
Sommige waarnemers zeggen dat voormalig Zimbabwaanse zwemster Kirsty Coventry (40) of voormalig Arubaanse synchroonzwemmer Nicole Hoevertsz (60) de eerste president van het IOC wordt.
Een andere kanshebber is waarschijnlijk World Athletics-baas Sebastian Coe, die zondag mogelijk zijn hoed in de ring gooide.
“Ik heb altijd duidelijk gemaakt dat als de kans zich voordoet, ik die serieus zou overwegen”, zei Coe op een persconferentie aan het einde van de Olympische atletiekcompetitie. “De kans deed zich voor en het is duidelijk dat ik erover moet nadenken.”
Coe: ‘Het grootste deel van mijn leven betrokken bij de Olympische beweging’
Lord Coe, de tweevoudig Brits olympisch kampioen op de 1.500 meter en voorzitter van het organisatiecomité van Londen 2012, zei dat zijn ervaring voor zich sprak, maar benadrukte dat er nog genoeg andere gekwalificeerde kandidaten waren.
“Ik ben het grootste deel van mijn leven betrokken geweest bij de Olympische beweging”, zei hij.
“Ik heb de Olympische Spelen voorgezeten vanaf het bod tot en met de oplevering en daarna nog twee jaar als erfenis. Ik heb het voorrecht gehad om aan twee Olympische Spelen deel te nemen, ik ben voorzitter geweest van het Nationaal Olympisch Comité en nu heb ik de beste baan ter wereld , Ik ben de president van de nummer 1 Olympische sport.
“Dit zijn ervaringen die, als ze gecombineerd worden, nuttig zouden zijn voor de rol. Maar er zijn ook andere potentiële kandidaten die goed gekwalificeerd zijn voor de rol.”
Met zijn 67 jaar zou de leeftijd van Coe een nadeel kunnen zijn voor het IOC, dat technisch gezien geen nieuwe leden van 70 jaar en ouder toestaat en heeft gesproken over de noodzaak van een injectie van jongere functionarissen.
Bach ging zelf in op de uitdagingen van de ‘digitale tsunami’ die de Olympische kusten naderde.
“We zijn een diverse groep mensen, mondiale mensen”, zei Coe.
“Er is een getalenteerd lidmaatschap. Dat lidmaatschap moet worden omarmd. Ik denk dat het lidmaatschap een goed aanbod van kwalitatief hoogstaande gekwalificeerde mensen moet hebben om naar te kijken.”
mf/rmt (Reuters, AFP)