In zestien dagen competitie namen de beste spelers van over de hele wereld deel aan enkele van de meest opwindende basketbalwedstrijden, van de schokkende overwinning van Frankrijk op Canada in de knock-outrondes tot Nikola Jokic die Servië naar de eerste medaille sinds 2016 leidde.
Superstar Team USA beëindigde zaterdag een dominante Olympische reeks door Frankrijk met 98-87 te verslaan in de laatste wedstrijd en daarmee de 17e gouden medaille te winnen.
Nu de Olympische Spelen van 2024 ten einde lopen, laten we eens kijken naar de gedachten van onze insiders over enkele van de grootste NBA-verhalen in het herenbasketbal, waaronder de comeback van Curry, het Olympische debuut van Victor Wembanyama en de slaper MVP van Team USA.
De laatste paar minuten van de gouden medaillewedstrijd van Team USA tegen gastland Frankrijk vormden een maar al te bekend moment voor de Golden State Warriors- en Curry-fans overal ter wereld. In een back-to-back wedstrijd die neerkwam op het vierde kwart, werd de voorsprong van de Verenigde Staten met dubbele cijfers teruggebracht tot slechts drie punten met nog drie minuten te gaan.
Curry, geen onbekende in druk, sloeg vier opeenvolgende driepunters neer, waaronder een kenmerkende pull-up 3 die de overwinning bezegelde en hem ertoe aanzette zijn “nacht van de nacht” -viering te vieren.
Curry had het al vroeg op de Olympische Spelen moeilijk en scoorde slechts twaalf punten in de eerste vier wedstrijden, maar hij kwam opdagen toen het er het meest toe deed: hij scoorde 36 punten tegen Servië in de halve finales en 24 op zaterdag, waaronder 12 op rij in de gouden medaille-wedstrijd.
Tijdens zijn eerste Olympische Spelen speelde Curry met een verhoogd gevoel van vreugde – iets wat je de afgelopen NBA-seizoenen niet hebt gezien.
Nu het NBA-seizoen 2024-2025 voor de deur staat, kunnen de Warriors alleen maar hopen dat de gerevitaliseerde energie van hun ervaren garde wordt overgedragen op hun franchise nu ze een nieuw tijdperk beginnen zonder Klay Thompson.
Nu, meer dan ooit, rust het succes van de Warriors op de schouders van Curry en de manier waarop hij zijn groep van brandstof kan voorzien. — Kendra Andrews
Wemby’s dominante Olympische toernooi zal niet zijn laatste zijn
Wembanjama’s eerste uitstapje naar de Olympische Spelen eindigde niet zoals de twintigjarige wilde. Toen Wembanjama zaterdagavond in Parijs het veld verliet, deed hij dat met tranen in zijn ogen – de grootste wedstrijd uit zijn jonge carrière. De kans om een gouden medaille mee naar huis te nemen tijdens het spelen op het thuisveld tegen Team USA, een van de grootste verzamelingen talent ooit verzameld, was een unieke kans voor de NBA Rookie of the Year. En Frankrijk kwam voor een korte tijd.
Wembanyama deed zijn best – gemiddeld 15,8 punten, 9,8 rebounds, 3,3 assists, 2,0 steals en 1,7 blocks per wedstrijd – maar kon een dominant Amerikaans team niet breken. Maar Wembanyam’s kans om opnieuw de gouden medaille te bereiken zal snel komen – hij zal 24 zijn tegen de tijd dat de Olympische Spelen in Los Angeles beginnen, en het jonge Franse talent zal tot die tijd blijven stijgen in de NBA.
De Franse coach Vincent Collet heeft bewezen dat hij bereid is alles te doen wat nodig is om goud te winnen. Rudy Gobert, de regerend en viervoudig NBA-verdediger van het jaar, kampte met een vingerblessure en speelde slechts 21 minuten in de laatste drie wedstrijden van Frankrijk, ook een gevolg van Collett’s beslissing om lager op de selectie te komen.
Komt er een Frankrijk-VS-trilogie in Los Angeles? Wembanyama leidde Frankrijk deze zomer in punten, rebounds en assists; Als hij het dominante pad voortzet dat hij in zijn rookieseizoen heeft laten zien, kunnen de resultaten over vier jaar anders zijn. –Andrew Lopez
Gewijzigde rol van Devin Booker
Phoenix Suns-bewaker Devin Booker, een eeuwige All-Star maar slechts tweevoudig All-NBA-keuze, maakte deel uit van de crunch-time-opstelling van coach Steve Kerr naast MVP’s Curry, Kevin Durant en LeBron James. Kerr benadrukte de sleutelrol van Booker na het winnen van goud.
“Devin was ongelooflijk. Hij heeft zijn rol volledig getransformeerd van de NBA naar nu”, zei Kerr. “Hij was een beetje onze onbezongen MVP.”
Booker, een vaste scorer, scoorde gemiddeld 11,7 punten per wedstrijd op de Olympische Spelen, minder dan de Amerikaanse bewaker Anthony Edwards. De rol van Edwards vervaagde echter in de medaillerondes, toen hij slechts 23 gecombineerde minuten speelde, vergeleken met de 52 van Booker. Booker fungeerde niet alleen als de belangrijkste verdediger van Team USA in de gouden medaille-wedstrijd, maar hij stond ook op afstand met 13 van de 23 (56,5%) na 3 seconden.
Dat vertaalt zich misschien niet naar de NBA, waar Booker onvermijdelijk door de nieuwe Suns-coach Mike Budenholzer zal worden gevraagd om meer energie te besteden aan schieten. Maar als de toevoeging van point guard Tyus Jones Booker in een meer off-ball rol kan duwen na vorig seizoen gemiddeld 6,3 assists per wedstrijd in zijn carrière te hebben behaald, zou dit Booker kunnen helpen zijn efficiëntie naar het niveau te tillen dat we in Parijs zagen. — Kevin Pelton