Olympiakos won hun eerste grote Europese trofee toen Ayoub El Kabi’s late winnaar van de verlenging Fiorentina de tweede opeenvolgende nederlaag toediende in de Europa League-finale.
De gedenkwaardige finale kwam tot leven met nog maar vier minuten blessuretijd te gaan toen El Kaabi het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde in de thuisbasis van Olympiakos’ rivaal AEK Athene.
Terwijl de Griekse ploeg zou kunnen vieren dat ze het eerste team uit hun land zijn dat de Europese trofee wint, vroeg Fiorentina zich opnieuw af wat er een jaar na het verlies van de finale tegen West Ham had kunnen gebeuren.
Een langdurige VAR-controle wegens buitenspel volgde op de poging van El Kaabi, maar het doelpunt werd toegestaan, waardoor een finale op gelijke hoogte kwam die tot dan toe niet had kunnen waarmaken.
Fiorentina dacht dat ze de impasse al met slechts tien minuten op de klok hadden doorbroken toen verdediger Nikola Milenkovic naar huis draaide en het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel.
Nicolás González maakte een fout toen hij tegen het einde van een spannende eerste helft een grote kans kreeg voor Fiorentina. Met weinig noemenswaardig doelpunt creëerde de ploeg uit de Serie A meer kansen, maar Christian Kouamé was de volgende speler die zijn linies doorbrak toen hij zich in een goede positie bevond.
Olympiakos hield stand en begon eigen kansen te creëren, maar Vicente Iborra kon slechts een kopbal opvangen toen de Europa League-finale voor het eerst in de verlenging ging.
Invaller Stevan Jovetic, de voormalige spits van Fiorentina, dwong een slimme redding af van Pietro Terracciano, maar het moment van individuele kwaliteit dat nodig was om de gelijke stand gelijk te maken was nog maar enkele ogenblikken verwijderd.
na het promoten van de nieuwsbrief
Een gedenkwaardige campagne voor El Kaabi – die vijf keer scoorde in de overwinning op Aston Villa in de halve finale – eindigde met zijn 33e doelpunt van het seizoen in alle competities, wat leidde tot wilde feesten net buiten de weg naar Piraeus toen hij zich bukte voor de voorzet van Santiago Hezze.
Toen spelers van beide kanten op hun knieën vielen, koos een VAR-recensie uiteindelijk de kant van Olympiakos, die vervolgens de slotfase doormaakte toen hoofdcoach José Luis Mendilibar – de derde manager van de club van het seizoen – back-to-back Europese trofeeën veiligstelde nadat hij Sevilla had begeleid. vorig jaar kampioen in de Europa League.