Brady Oliveira wil deze winter naar het zuiden, maar niet op vakantie.
De Winnipeg Blue Bombers-ster running back zei dinsdag dat zijn zaakwaarnemer in gesprek is met NFL-teams om te proberen hem aan het oefenen te krijgen, waardoor het persoonlijke record dat hij dit seizoen in de CFL heeft behaald, opnieuw een droom wordt die uitkomt.
“Hier spelen is een droom, maar de dingen in de NFL, sinds ik begon met voetballen, zijn om op het hoogst mogelijke niveau te spelen”, zei Oliveira terwijl de Blue Bombers hun kluisje opruimden na de nog steeds gênante Grey Cup van zondag, die 28 wedstrijden duurde. verlies -24. Montréal Alouettes.
Dat betekent niet dat ze niet terugkomen als het niet lukt.
“Als de NFL niet lukt, wil ik hier in Winnipeg zijn”, zei Oliveira.
De in Winnipeg geboren free agent werd uitgeroepen tot Canadees van het Jaar van de CFL en werd tweede voor Meest Opvallende Speler in zijn tweede seizoen als starter van de club.
Oliveira, 26, leidde de competitie met 1.534 yards – de tweede hoogste van een Canadees in de geschiedenis van de competitie, achter Jon Cornish’s 1.813 in 2013 met de Calgary Stampeders.
De file van 1,80 meter en 222 pond registreerde negen touchdowns op de grond en ving ook 38 passes voor 482 yards en vier touchdowns.
“De afgelopen twee seizoenen die ik heb samengesteld, zijn volgens mij goed geweest, goed genoeg om te krijgen wat ik verdien, toch?” zei Oliveira. ‘Maar we zullen zien. Je weet het nooit echt, maar ik wil hier zeker bij zijn als ze de echte kern van de groep weer bij elkaar krijgen.”
Oliveira haastte zich naar 1.001 yards en vier touchdowns in 2022 en voegde 252 ontvangende yards toe met één touchdown.
De Blue Bombers zitten misschien in een dilemma over de spelersonderhandelingen, nu algemeen manager Kyle Walters een aflopend contract doorloopt.
Walters vertelde verslaggevers tijdens de Gray Cup-week in Hamilton dat hij verwacht dat zijn toekomst kort na het seizoen zal worden beslist. Hij zei dat hij graag bij de Bombers zou willen blijven, een team waar hij in 2013 als interim-GM bij kwam voordat hij het jaar daarop promoveerde.
De Bombers (14-4) wilden hun derde Grey Cup in vier jaar tijd winnen en zichzelf verlossen van een 24-23 nederlaag tegen de Toronto Argonauts in 2022. Ze hees de trofee in 2019 en 2021.
Veel van de spelers uit die vier jaar wachten op free agency, waaronder de 32-jarige verdediger Willie Jefferson en Jackson Jeffcoat.
‘Ik wil terug naar Winnipeg. Ik vind het hier leuk”, aldus Jeffcoat, die zes seizoenen bij de Bombers speelde.
‘Maar we moeten zien hoe de onderhandelingen verlopen en hoe het allemaal verloopt. We moeten hier een GM inhuren, dus dat moeten we eerst uitzoeken.’
Jeffcoat speelde 14 wedstrijden vanwege blessures en noteerde 21 verdedigende tackles, acht quarterback-zakken en drie gedwongen onhandige pogingen.
“Ik controleer alles”, zei Jeffcoat toen hem werd gevraagd of hij overweegt met pensioen te gaan. “Ik geef het niet op, maar ik denk er momenteel niet aan.”
Jefferson, die met zijn gezin het hele jaar door in Winnipeg woont, zei dat hij “zeker” wil terugkeren voor een vijfde seizoen. De favoriet bij de fans noteerde 21 tackles, 11 zakken en drie gedwongen onhandige pogingen in 17 wedstrijden.
Sterontvanger Dalton Schoen is ook een vrije agent in afwachting. Hij liep op 6 oktober een enkelblessure op en keerde net terug op het veld in de Grey Cup. Hij ving drie passes voor 36 yards.
Hij en veteraan middle linebacker Adam Bighill, die zijn kuit blesseerde in de finale van de West Division tegen de BC Lions op 11 november, waren beslissingen tijdens de speeltijd voor de kampioenswedstrijd.
Bighill zei dat hij gelooft dat het de juiste beslissing was om hem in de Grey Cup te laten spelen, vooral omdat het de bedoeling was dat hij een rol zou spelen, en niet elke keer.
“Ik denk dat we het voor elkaar hebben gekregen”, zegt Bighill, 35, die nog een contract voor een jaar heeft.
Wat niet lukte was het spel in het derde kwart dat leidde tot de touchdown van Montreal. Bighill kon Cole Spieker niet bijhouden met zijn vangst van 23 meter en rende de eindzone in die de voorsprong van Winnipeg terugbracht naar 17-14.
Bighill zei dat er sprake was van een miscommunicatie over dat stuk waar Montreal misbruik van maakte.
Het was een van de vele acties waar Bombers voor terug willen komen, waaronder quarterback Zach Collaros die werd onderschept door Kabion Ento in de eindzone en Montreal die met nog 13 seconden te gaan over het veld reed voor de winnende TD van Tyson Philpot.
“Dat is er een die me nog lang zal achtervolgen”, zei Collaros over de keuze voor de eindzone. “Als ik het opnieuw mocht doen, zou ik waarschijnlijk gewoon het voetbal willen overdragen.”
Collaros, die onder contract staat tot 2025, wanneer Winnipeg gastheer is van de Grey Cup, zei dat het verlies nog steeds moeilijk te verwerken is, maar hoofdcoach Mike O’Shea gaf de spelers enkele wijze woorden tijdens een teamvergadering.
“Ik probeer ons op dit punt alleen maar te helpen, met dien verstande dat er hier heel veel goede mensen zijn waar je op kunt vertrouwen, in de dagen van vreugde die je in de loop van het seizoen hebt verzameld door samen te werken ’, zei Kolaros. “Hij is moeilijk te vinden.”
© 2023 De Canadese pers