Een lokale organisatie die de meest kwetsbare jongeren van de stad ondersteunt, zou binnenkort hun huis moeten verlaten nadat het gebouw waarin ze werken onveilig wordt geacht.
De Old Strathcona Youth Society (OSYS) probeert nu een nieuwe locatie te vinden, omdat ze vreest dat ze haar jongeren niet optimaal zal kunnen ondersteunen.
“Er zijn geen ruimtes beschikbaar in Old Strathcona, en ik heb nog niets gehoord en ik weet niet wanneer ik iets terug zal horen over andere ruimtes”, vertelde CEO Ian Pidgeon aan Global News.
“Ik zou zeggen dat er veel stress is, veel angst en veel sterke emoties”, voegde hij eraan toe.
OSYS is een van de weinige diensten gericht op tieners en jonge volwassenen die informatie over werk, verwijzingen naar accommodatie, buskaartjes, voedsel, kleding en levensreddende diensten biedt.
De stad Edmonton geeft het verouderde gebouw de schuld van structurele problemen.
Ontvang het laatste nationale nieuws. Het wordt elke dag naar uw e-mailadres verzonden.
“Het gebouw is meer dan 100 jaar oud en we hebben onlangs vernomen dat het structurele probleem is verergerd. De fundering van het gebouw verkeert in een zeer slechte staat en na dit jaar kunnen we de ruimte niet meer verhuren”, staat in de mededeling.
“We weten hoe belangrijk de Old Strathcona Youth Shelter-diensten zijn voor jonge Edmontoniërs die het moeilijk hebben en we doen er alles aan om hen te helpen een andere plek te vinden.” Intern werken we eraan om te kijken of er nog een ruimte beschikbaar is in de stad die aan hun behoeften zal voldoen, en we nemen ook contact op met partners in de gemeenschap”, vervolgt de aankondiging.
Pidgeon zei dat hij medio december van de mogelijke verhuizing hoorde en zei dat er niet genoeg tijd was om een nieuwe ruimte te vinden naast het programma dat hij leidt.
“Bij OSYS draait alles om relaties. Als je niet gehuisvest bent en het moeilijk hebt, is het isolement eigenlijk… datgene wat je tegenhoudt. Gezien kunnen worden door het personeel en een plek hebben waar je je verbonden voelt, is erg belangrijk”, legt hij uit.
Volgens het bureau bedient het dagelijks ongeveer 50 jongeren. Pidgeon bracht de grote populatie dakloze jongeren tot uitdrukking, wat betekent dat het verlaten van de buurt het doel van hun bediening tenietdoet.
“De moeilijkheid om dakloos en kwetsbaar te zijn, is dat er al veel hoepels zijn waar je doorheen moet springen om diensten te krijgen, dus je moet echt gaan waar de bevolking is”, legt Pidgeon uit.
James Junior St-Jacques vertrouwt al bijna drie jaar op OSYS. Nadat hij zelf dakloos was geworden, slaagde hij erin een baan te vinden en zal later deze maand naar een appartement verhuizen.
“Het is een van de weinige programma’s waar je naartoe kunt gaan om dakloosheid te bestrijden en de voorraden tijdens deze temperaturen op zijn minst warm te houden”, legt St-Jacques uit.
“Dit programma heeft mij vooral geholpen om die mensen te krijgen, om met die mensen te kunnen praten, om de steun te krijgen die ik nodig had en zo. Als ze hier niet waren, zou ik waarschijnlijk niet weten waar ik nu zou zijn”, voegde St-Jacques eraan toe.
De organisatie zei dat ze zal overstappen op gemeenschapsactiviteiten als ze op 31 maart geen nieuwe locatie kan vinden.