Ohio State heeft woensdag herenbasketbalcoach Chris Holtmann ontslagen te midden van een tumultueus seizoen dat opnieuw een recessie kende met de negende nederlaag van het team in de laatste elf wedstrijden, zo maakte de school woensdag bekend. Holtmann en de Buckeyes vielen dit seizoen terug naar 14-11 na een nederlaag van 62-54 op nummer 20 Wisconsin op dinsdag, waardoor het team één wedstrijd verwijderd bleef van de laatste plaats in het Big Ten-klassement met een 4-10 conferentierecord. Volgens de school is Ohio State Holtmann nog steeds $ 12,8 miljoen verschuldigd uit zijn huidige contract.
“Ik wil mijn dank uitspreken aan Chris voor het eersteklas en gerespecteerde programma dat hij hier in Ohio State heeft geleid”, zei OSU-atletiekdirecteur Gene Smith in een verklaring. “Hij en zijn vrouw, Lori, zijn geweldige mensen. Ik bedank hen allemaal voor hun zeven jaar hier in Columbus en wens hen het beste.”
Associate coach Jake Diebler zal op interim-basis de taak van Holtmann overnemen. Aankomend atletiekdirecteur van de staat Ohio, Ross Bjork, zal de zoektocht naar de permanente vervanger van Hotlmann leiden. Het is de bedoeling dat Bjork de functie van AD pas op 1 juli overneemt, maar hij zal zich op 1 maart melden als interim senior adviseur van Smith.
De uitval tijdens het seizoen is verbluffend omdat Holtmann, 52, nog niet zo lang geleden werd beschouwd als een van de top 10 coaches in universiteitsbasketbal. De Buckeyes huurden hem in 2017 in van Butler om coach Thad Matta te vervangen, en hij leidde het team naar vier opeenvolgende NCAA Tournament-optredens om zijn ambtstermijn te beginnen. (En het zouden er waarschijnlijk vijf zijn als het NCAA-toernooi in 2020 zou plaatsvinden.)
Holtmann verlaat Ohio State met een record van 137-86 in het algemeen en 67-64 in de Big Ten tijdens een paar moeilijke seizoenen in Columbus, Ohio, die zijwaarts gingen. Na 107-56 te zijn geweest tijdens de eerste vijf seizoenen, ging Ohio State tussen vorig seizoen en dit seizoen met 30-30 en 9-25 in de competitie
De Buckeyes gingen naar het NCAA-toernooi in 2021 en 2022, maar bereikten nooit het tweede weekend van de Big Dance, met drie exits uit het programma in de tweede ronde onder zijn toezicht in 2018, 2019 en meest recentelijk in 2022.
Ohio State won 16-19 in 2022-2023 en eindigde als 13e in de Big Ten in het eerste verliezende seizoen in bijna twintig jaar. Dit seizoen was bijna net zo’n puinhoop, waarbij het team op weg was om opnieuw 13e te eindigen in de reguliere seizoensrace van de Conference en opnieuw een NCAA Tournament-misser, wat vrijwel zeker is.
Holtmann kreeg de afgelopen tien jaar bekendheid nadat hij Gardner-Webb in een korte periode van drie seizoenen (2010-2013) van een eeuwige verliezer had veranderd in een team met 21 overwinningen. Butler nam hem vervolgens in dienst als assistent in 2013-2014, voordat hij hem interim-hoofdtrainer en vervolgens hoofdtrainer maakte, ter vervanging van Brandon Miller. Hij leidde de Bulldogs naar een record van 70-31 in drie seizoenen en drie opeenvolgende NCAA Tournament-optredens, met als hoogtepunt een trip naar de Sweet 16, hun eerste sinds 2011.
1. Onverwachte vroegtijdige exits zijn nutteloos
Voor Holtmans voorganger, Thad Matta, waren onverwachte vroege vertrekken – geleid door een onverwacht een-en-klaar seizoen van D’Angelo Russell – onderdeel van zijn ondergang die de continuïteit van het programma verstoorde. Hetzelfde gold voor Holtmann. Holtmann rekruteerde en ontwikkelde EJ Liddell tot een ster en ving de bliksem in een fles bij de viersterrenrekruut die één werd en bijna Malachi Branham, die beiden na het seizoen 2021-2022 vroeg naar de NBA vertrokken. Ook voormalig viersterren running back DJ Carton verliet het programma na een sterk eerstejaarsseizoen 2019-2020. om geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken voordat hij naar Marquette overstapt. En vorig jaar was Brice Sensabaugh – die als viersterrenrekruut naar de universiteit ging en ternauwernood de top 100 haalde – een eenmalige verrassing nadat hij het team had geleid in de puntentelling.
Holtmann miste ook enkele toevoegingen waarvan werd verwacht dat ze nuttig zouden zijn, maar die meestal niet werden geleid door de voormalige Ivy League-speler van het jaar Seth Towns, die er niet in slaagde gezond te blijven en geen impact had toen hij gezond was. Het team voegde in 2022 ook voormalig Oklahoma State running back Isaac Likekele toe, voordat hij hem spaarzaam gebruikte tijdens het slechtste seizoen van het team sinds 2003-2004.
2. De wind van verandering waait
Gene Smith, voormalig atletiekdirecteur van de staat Ohio, zal aan het einde van het schooljaar 2023-2024 met pensioen gaan. jaar, en de nieuwe sportdirecteur is Ross Bjork staat klaar om hem op te volgen, waardoor Smith de potentiële man met de bijl is die de weg vrijmaakt voor zijn voorganger om opnieuw te beginnen. Smith, die sinds 2005 leiding geeft aan de Buckeyes, nam de functie van AD over minder dan een jaar nadat Thad Matta in 2004 werd benoemd tot herenbasketbalcoach. De beslissing laat ruimte voor Bjork om zijn eigen aanwervingen te doen, zoals Smith deed met Holtmann in 2017.
3. Grote stappen in de Big Ten?
Op dezelfde ochtend dat de staat Ohio Holtmann ontsloeg, stelde de atletiekdirecteur van de aartsrivaal van de school, Warde Manuel uit Michigan, nieuwsgierig zijn vertrouwen in herenbasketbalcoach Juwan Howard, ondanks zijn recente problemen.
“Ik heb op dit moment nog niet echt nagedacht over eventuele wijzigingen in ons herenbasketbalprogramma”, zegt hij. zei Manuel. “Ik wil Juwan (Howard) steunen.”
Howard en Michigan hebben de afgelopen twee seizoenen ook te maken gehad met inzinkingen van epische proporties. De Wolverines werden vorig seizoen 18-16 en staan dit seizoen laatste in de Big Ten met 8-17. De baan van Holtmann zag er niet zo veilig uit als dit seizoen is afgelopen, maar als je iemand had verteld dat Howard zijn optreden langer zou behouden dan Holtmann een paar weken geleden, zou dat een grote verrassing zijn geweest.