Rouwende ouders en overlevenden van misbruik die jarenlang ‘te voorkomen, levensveranderende schade’ hebben geleden in verband met sociale media, zeggen dat hun een stem is ontzegd in officiële discussies over het ter verantwoording roepen van technologiebedrijven.
Mariano Janin, wiens dochter Mia, 14, zelfmoord pleegde nadat ze online werd misbruikt, en de ouders van Oliver Stephens, 13, die werd vermoord na een ruzie op sociale media, behoren tot degenen die Ofcom ervan beschuldigen hen uit te sluiten van het overlegproces om het probleem online schade aanpakken.
Ian Russell, wiens dochter Molly, 14, zelfmoord pleegde nadat ze zelfbeschadigende inhoud op Instagram en Pinterest had gezien, en ouders die geloven dat de dood van hun kinderen verband houdt met virale sociale media-uitdagingen, ondertekenden ook een open brief waarin ze de toezichthouder bekritiseerden, met de steun van 20 activisten. met geleefde ervaring.
Gezinnen, samen met overlevenden van online verzorging en misbruik, zeggen dat Ofcom er tot nu toe niet in is geslaagd om op de juiste manier met hen om te gaan, ondanks dat ze ‘zeer waardevolle inzichten’ hebben in de ‘verwoestende gevolgen van online schade’.
Hun frustratie concentreert zich op het consultatieproces over de aanpak van Ofcom om mensen online te beschermen tegen onwettige schade, die volgens hen meer dan 2.000 pagina’s met “ongelooflijk technisch en ontoegankelijk materiaal” omvat.
Hoewel mensen individueel konden reageren, zeggen ze dat er “weinig of geen proactieve inspanning of middelen waren voor mensen met ervaring om de voorstellen te begrijpen of erop te reageren, zelfs nadat ze onze zorgen bij Ofcom hadden geuit”, wat volgens hen ” beïnvloed was door het uitsluiten van de voorstellen. “.
In een brief die vorige week aan de CEO van de toezichthouder, Melanie Dawes, werd gestuurd, zeiden ze dat dit Ofcom ertoe had gebracht een reeks voorstellen op te stellen die “te zwak waren om de schaal en omvang van de online schade waarmee kinderen worden geconfronteerd” aan te pakken. Ze zijn van mening dat er te veel nadruk ligt op ‘alleen maar eisen dat platforms systemen testen’ waarvan ze ‘al weten dat ze uit de eerste hand niet werken’, op ‘geïsoleerde delen van het gebruikerstraject in plaats van op de uitgebreide gebruikerservaring’ en op het verwijderen van illegaal materiaal. nadat het is ontdekt – in plaats van meer preventieve maatregelen. De kritiek van Ofcom komt vooruit op een ander online veiligheidsoverleg, dat deze maand begint, en waarin de groeiende trend van vijfjarigen die internet gebruiken, zal worden onderzocht. Volgens de Online Safety Act is Ofcom verantwoordelijk voor het toezicht op technologiebedrijven en heeft het de macht om degenen die de wet overtreden te beboeten.
Ofcom ontkende dat het mensen uitsluit van zijn consultatie en zei dat de geleefde ervaringen van nabestaanden en overlevenden van online misbruik “van onschatbare waarde waren bij het vormgeven van ons werk op het gebied van online veiligheidsbeleid”. Het zei dat het hoorde van een “breed scala aan stemmen”, waaronder groepen slachtoffers en nabestaanden, en via het onderzoeksprogramma met 15.000 kinderen en 7.000 ouders sprak. Hij bood aan de ondertekenaars van de brief te ontmoeten tijdens een overleg over zijn volgende voorstellen. “Wij zijn het er sterk mee eens dat een voortzetting van de dialoog en een gezamenlijke aanpak in het beste belang van iedereen is”, aldus de woordvoerder.
De coördinator van de brief, Frida, een overlevende van onlinemisbruik, zei dat de bijeenkomsten en het onderzoek welkom waren, maar dat de aanpak om overlevenden te betrekken tot nu toe ‘stukjes bij beetje’ was geweest. Ze zei: “Ik geloof dat veel mensen met ervaring met online schade zijn uitgesloten.”
Ondertekenaars – waaronder Lisa Kenevan, die gelooft dat haar zoon Isaac stierf nadat hij had deelgenomen aan een ‘verstikkingsuitdaging’ op sociale media, en Liam Walsh, die campagne voerde voor TikTok om hem toegang te geven tot de sociale media-activiteiten van zijn overleden dochter nadat hij naar zichzelf had gekeken – beelden van de schade – roept Ofcom op om het overleg over onrechtmatige schade, dat in februari eindigde, te heropenen en een “gerichte dialoog met slachtoffers en overlevenden” te starten. Ze willen ook een bij naam genoemde persoon bij Ofcom die verantwoordelijk is voor de samenwerking met hen.
na het promoten van de nieuwsbrief
Janin, wiens dochter Mia in 2021 zelfmoord pleegde nadat ze werd gepest – onder meer door leerlingen die een van haar TikTok-berichten deelden in een Snapchat-groepschat en haar bespotten – vroeg zich af of Ofcom “geschikt was voor het doel”.
Hij zei: “Als ze echt dingen willen veranderen, denk ik dat ze moeten kijken naar alle informatie die ze kunnen verzamelen van gezinnen en scholen. Ze hebben al die informatie nodig. Wij moeten betrokken zijn.”
Hij riep op tot hardere actie om ervoor te zorgen dat socialemediabedrijven verantwoordelijk worden gehouden voor de tekortkomingen die hem en andere nabestaanden hebben getroffen. ‘Mijn zaak is onomkeerbaar. Niets zal Mia terugbrengen. Maar elke week zien we een nieuwe zaak. Waarom gaan we hier zo beleefd mee om?
“Voordat je een rijbewijs kunt halen, moet je bewijzen dat je een goede en veilige chauffeur bent en dat je niemand kwaad doet. Waarom hebben normale burgers al deze regels en sociale netwerken niet?”
Janin concludeerde: “Het is verkeerd: we moeten de lat hoog leggen en zij moeten bewijzen dat ze hun platforms zonder risico kunnen exploiteren.”