De Oekraïense veiligheidsdienst zei maandag dat het een ander Russisch complot had verijdeld om publieke onrust te veroorzaken en vervolgens de daaropvolgende onrust te gebruiken om de regering omver te werpen, daarbij verwijzend naar een bekende tactiek die Kiev beweert te hebben gebruikt bij een reeks staatsgreeppogingen de afgelopen jaren.
De binnenlandse inlichtingendienst van Oekraïne, de SBU, zei dat het een ‘groep’ samenzweerders had ontdekt die zij ervan beschuldigde van plan te zijn rellen te veroorzaken, het parlementsgebouw in beslag te nemen en de militaire en civiele leiding van het land te vervangen. Volgens de autoriteiten zijn vier mensen gearresteerd en aangeklaagd.
Hoewel ze weinig details geven over hoe een dergelijk ambitieus plan had kunnen slagen, zeiden functionarissen dat het een herinnering was aan het feit dat meer dan twee jaar na de lancering van een grootschalige invasie van het land het Kremlin vastbesloten blijft om de regering van president Volodymyr Zelenski op alle mogelijke manieren omver te werpen. .
Op het slagveld blijft Rusland tienduizenden nieuwe troepen naar het front sturen om de gesneuvelden te vervangen, in de hoop het Oekraïense leger en de westerse aanhangers van Kiev uit te putten. Tegelijkertijd zijn de meedogenloze bombardementen door Rusland op de kritieke infrastructuur van Oekraïne gedeeltelijk bedoeld om de economie te verstikken en het functioneren van de staat te ondermijnen.
Het Kremlin voert volgens Oekraïense en westerse functionarissen ook al geruime tijd meer geheime campagnes gericht op het destabiliseren van de regering in Kiev, waarbij ze in sommige gevallen proberen de ontevredenheid aan te wakkeren met desinformatie.
Het complot dat maandag werd geschetst door de Oekraïense binnenlandse inlichtingendienst en de aanklagers past precies in dat patroon.
Volgens Oekraïense functionarissen had het moeten beginnen met een rel.
De organisatoren – omschreven als agenten die namens Rusland werken – waren van plan een ‘zogenaamd vreedzame bijeenkomst in het centrum van de hoofdstad te houden’, zei Artem Dekhtyarenko, een woordvoerder van de SBU.
De meeste aanwezigen zouden “in het ongewisse” zijn over het complot, zei hij. Toen er enkele duizenden mensen waren, zei Mr. Dekhtyarenko, de organisatoren, “was van plan om informatie over de onrust in Kiev te verspreiden via binnenlandse en buitenlandse informatiebronnen.”
“Op deze manier hoopten ze de sociaal-politieke situatie in ons land te ondermijnen, wat Rusland ten goede zou komen”, zei hij in een verklaring.
De beklaagde was ook van plan het moment te gebruiken ‘om de verwijdering van de huidige militaire en politieke leiding van Oekraïne aan te kondigen’, voegde hij eraan toe, en zei dat ze hoopten ‘het parlementsgebouw te bezetten’ en de werkzaamheden ervan te blokkeren.
Het binnendringen en vervolgens beveiligen van de goed bewaakte overheidsgebouwen zou waarschijnlijk een uitdaging blijken te zijn, waardoor de levensvatbaarheid van het complot en de afstand ervan in twijfel zouden worden getrokken. Maar functionarissen zeiden dat het complot, afgezien van de details, bedoeld was om een sfeer van chaos te creëren die het vertrouwen in de regering zou kunnen ondermijnen.
De hoofdaanklager van Oekraïne zei dat vier mannen zijn aangeklaagd en een dagvaarding hebben gekregen wegens verdenking van verraad, en dat twee mannen als “voorzorgsmaatregel” in voorlopige hechtenis zijn genomen.
In overeenstemming met het staatsbeleid zijn de namen van de verdachten niet vrijgegeven. De aanklager maakte bekend dat de organisator ‘het hoofd was van een publieke vakbond die al ervaring had met deelname aan mislukte provocerende evenementen’.
“In Kiev huurde hij een zaal die plaats biedt aan 2.000 mensen, en hij vroeg ook om militaire en gewapende bewakers van particuliere structuren om de overname van het parlement uit te voeren”, aldus het parket.
Zonder de identiteit van de verdachten te kennen, waren advocaten of andere vertegenwoordigers niet bereikbaar voor commentaar.
Het complot vertoonde echter overeenkomsten met een aantal andere pogingen die door de Oekraïense veiligheidsdiensten waren gemeld, zelfs vóór de grootschalige invasie van Rusland in februari 2022.
Bijvoorbeeld in november 2021. Zelenski zei op een persconferentie dat zijn veiligheidsdiensten een complot om zijn regering omver te werpen, hebben verijdeld.
Slechts een maand voordat het Kremlin opdracht gaf tot een grootschalige invasie, zei de Britse regering dat Moskou plannen aan het ontwikkelen was om een staatsgreep in Oekraïne te organiseren om een pro-Russische leider te installeren.
Destijds zeiden inlichtingenfunctionarissen dat ze hun zorgen over de Russische inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van Oekraïne openbaar maakten om verdere escalatie te voorkomen.
Dat werkte niet.
Toen Russische troepen in februari 2022 Oekraïne binnenkwamen, was een van hun eerste missies, volgens Oekraïense en westerse functionarissen, het vermoorden van de heer Zelenski.
Die pogingen om zijn regering te onthoofden mislukten. De heer Zelenski zei echter eerder dit jaar dat zijn veiligheidsdiensten hem sindsdien over meer dan tien moordpogingen hadden geïnformeerd.
In mei arresteerden Oekraïense veiligheidsdiensten twee Oekraïense kolonels en beschuldigden hen ervan deel te nemen aan een uitgebreid complot om de president en andere topleiders te vermoorden.
Het maandag onthulde complot was in lijn met een bredere operatie waar Zelenski in november voor waarschuwde, toen hij zei dat Moskou zijn geheime campagne opvoerde om verdeeldheid te zaaien door middel van desinformatie en geheime operaties.
De campagne kreeg de codenaam “Maidan 3”, aldus dhr. Zelenski. Het is een verwijzing naar het centrale plein in Kiev, waar in 2004 protesten plaatsvonden en de opstand van 2014 die leidde tot de afzetting van de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj.