Oekraïense drones hebben in een periode van 24 uur twee oliedepots en een raffinaderij in heel Rusland getroffen, waaronder één diep op Russisch grondgebied, zeiden functionarissen van beide kanten donderdag, terwijl Kiev een campagne opzet om de militaire operaties van het land te ontwrichten en belangrijke industrieën onder druk te zetten.
Radiy Khabirov, hoofd van de Russische regio Bashkiria, nabij Kazachstan, zei dat een drone donderdag rond het middaguur de olieraffinaderij Neftekhim Salavat, een van de grootste van het land, heeft getroffen en rookpluimen de lucht in heeft gestuurd. De faciliteit bevindt zich ruim 1100 kilometer van de Oekraïense grens, een teken dat Oekraïne steeds beter in staat is tot verdere aanvallen op Rusland.
Een Oekraïense ambtenaar van de speciale dienst, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om gevoelige militaire zaken te bespreken, zei dat Oekraïne achter de aanval zat. De functionaris zei dat Oekraïne ook verantwoordelijk was voor twee andere nachtelijke drone-aanvallen die olieopslagfaciliteiten in de Russische regio Krasnodar, ten zuidoosten van Oekraïne, troffen.
De stakingen volgden op ongeveer twintig soortgelijke aanvallen sinds het begin van het jaar. Militaire analisten zeggen dat dit een poging van Oekraïne is om de logistieke routes en gevechtsoperaties van het Russische leger te verstoren door zich te richten op faciliteiten die brandstof leveren voor zijn tanks, schepen en vliegtuigen.
Kiev lijkt deze aanvallen te rechtvaardigen zodat het door het verstoren van de Russische militaire logistiek tijd kan winnen voor Oekraïense troepen op het slagveld, die in de minderheid zijn, te weinig wapens hebben en gestaag terrein verliezen aan de Russische troepen.
De afgelopen maanden heeft Oekraïne steeds meer gebruik gemaakt van asymmetrische tactieken om de Russische operaties te verstoren, waaronder sabotageactiviteiten tegen spoorweginfrastructuur en munitiedepots.
“Het is geen geheim dat een groot leger als Rusland, met veel uitrusting, veel brandstof verbruikt”, zegt Serhii Kuzan, voorzitter van het Oekraïense Centrum voor Veiligheid en Samenwerking, een onafhankelijke onderzoeksgroep.
“De strategie hier is dus heel eenvoudig: brandstoftekorten creëren”, zei hij, zowel op de lange termijn door raffinaderijen aan te vallen als op de korte termijn door zich te richten op olieopslagfaciliteiten.
De twee olieopslagfaciliteiten die donderdag werden getroffen in het Krasnodar-gebied liggen in de buurt van Novorossiysk, een grote Russische haven waar een deel van de Zwarte Zeevloot ligt. Ze bevinden zich ook in de buurt van het door Rusland bezette schiereiland de Krim, waar het Russische leger brandstof en munitie heeft opgeslagen die het naar de slagvelden in het zuiden van Oekraïne sluist.
Russische lokale autoriteiten hebben bevestigd dat verschillende drones in olieopslagfaciliteiten zijn neergestort, waardoor brand is ontstaan en verschillende tanks zijn beschadigd.
Het Russische staatspersbureau TASS heeft Oekraïne donderdag de schuld gegeven van recente aanvallen op oliefaciliteiten.
Rusland heeft de logistieke lijnen en het energiesysteem van Oekraïne op veel grotere schaal aangevallen, met meedogenloze aanvallen op energiefaciliteiten en transportinfrastructuur. Woensdag hebben Russische raketten en drones verschillende energiecentrales in heel Oekraïne beschadigd, zeiden functionarissen, als onderdeel van een gezamenlijke poging om het Oekraïense elektriciteitsnet te verslechteren en de ontberingen voor burgers te verergeren.
Ukrzaliznytsia, de Oekraïense staatsspoorwegexploitant, heeft de afgelopen weken melding gemaakt van verschillende aanvallen op zijn spoorwegen, waaronder woensdag nog op een treinstation in Kherson in het zuiden.
Ukrenergo, het nationale energiebedrijf van Oekraïne, zei donderdag dat het elektriciteitsverbruik voor industriële bedrijven ‘s avonds voor de tweede dag op rij beperkt zal worden als gevolg van de schade veroorzaakt door recente aanslagen.
De aanvallen van Oekraïne op Russische olieraffinaderijen lijken meer te hebben dan alleen een direct militair doel. Ze lijken er ook op uit om druk uit te oefenen op de Russische economie, zeggen experts.
Damien Ernst, een energie-expert en professor aan de Universiteit van Luik in België, zei dat de stakingen meer dan 10 procent van de Russische olieraffinagecapaciteit hebben weggenomen, waardoor het land tijdelijk minder in staat is zijn ruwe olie om te zetten in bruikbare producten zoals benzine, diesel en benzine.
“In sommige regio’s is er een tekort aan diesel en benzine en stijgen de prijzen”, aldus Ernst. Hij voegde er echter aan toe dat de vooroorlogse olieraffinagecapaciteit van Rusland ongeveer tweemaal de binnenlandse consumptie dekte, wat betekent dat het tekort aan benzine aan de Russische pompen nog lang niet voorbij is.
Volgens Reuters heeft Rusland echter in maart de import van benzine uit buurland Wit-Rusland verhoogd en in maart een verbod van zes maanden op de export van benzine ingesteld.
De heer Ernst voegde eraan toe dat de stakingen niet veel effect hadden gehad op de internationale prijzen voor ruwe olie – zoals de Amerikaanse regering had gevreesd – omdat Rusland nu meer van zijn ruwe olie exporteerde, inclusief grote hoeveelheden naar India, om het verlies aan raffinage goed te maken. capaciteit, en omdat er momenteel een overschot aan ruwe olie was op de internationale markten.
Drie energie- en militaire analisten schreven woensdag in Foreign Affairs dat de stakingen “nog steeds pijn kunnen veroorzaken in Rusland” zonder de economieën van de westerse partners van Kiev te beïnvloeden.
Maria Varenikova bijgedragen aan de berichtgeving.