Oekraïne heeft zaterdag een nieuwe oproep aan het Westen gedaan om het toe te staan dieper Rusland binnen te dringen, nadat een ontmoeting een dag eerder tussen de leiders van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië geen zichtbare verandering teweegbracht in hun beleid ten aanzien van het gebruik van langeafstandswapens.
De hernieuwde oproep kwam nadat Kiev zei dat Rusland van de ene op de andere dag meer drone- en artillerieaanvallen op Oekraïne had gelanceerd.
“Russische terreur begint in wapendepots, luchthavens en militaire bases binnen de Russische Federatie”, zei Andriy Yermak, adviseur van de Oekraïense president, zaterdag. “Toestemming om diep in Rusland toe te slaan zal de oplossing bespoedigen.”
Oekraïense functionarissen hebben hun bondgenoten herhaaldelijk opgeroepen groen licht te geven voor het gebruik van door het Westen geleverde langeafstandswapens om doelen diep binnen Russisch grondgebied aan te vallen. Tot nu toe hebben de VS Kiev alleen toegestaan om door de VS geleverde wapens te gebruiken in een beperkt gebied binnen de grens tussen Rusland en Oekraïne.
Er werd aangenomen dat discussies over het toestaan van langeafstandsaanvallen op tafel lagen toen de Amerikaanse president Joe Biden en de Britse premier Keir Starmer elkaar vrijdag in Washington ontmoetten, maar er werd niet onmiddellijk een besluit aangekondigd.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky drong er bij de VS en andere bondgenoten op aan om zijn strijdkrachten westerse wapens te laten gebruiken om luchtbases en lanceerlocaties verder weg te beschieten, terwijl Rusland de aanvallen op het elektriciteitsnet en de nutsvoorzieningen van Oekraïne in de aanloop naar de winter opvoerde.
Hij gaf geen rechtstreeks commentaar op de bijeenkomst van zaterdagochtend, maar zei dat er vannacht meer dan zeventig Russische drones in Oekraïne waren gelanceerd. De Oekraïense luchtmacht maakte later bekend dat er 76 Russische drones waren gesignaleerd, waarvan er 72 waren neergeschoten.
“We moeten onze luchtverdediging en langeafstandscapaciteiten versterken om onze mensen te beschermen”, schreef Zelenskyy op sociale media. “We werken hieraan samen met alle partners van Oekraïne.”
Bij andere nachtelijke aanvallen werd één persoon gedood door Russisch artillerievuur, terwijl de energie-infrastructuur in de Oekraïense regio Soemy werd aangevallen. Een 54-jarige bestuurder kwam om het leven en zeven andere mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, maakte het Oekraïense ministerie van Energie bekend.
Nog eens drie mensen zijn zaterdag om het leven gekomen bij een Russische aanval op een landbouwbedrijf in de frontliniestad Hoeliaipole in de regio Zaporizja, zei gouverneur Ivan Fedorov.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Moskou waarschuwt westerse landen
Ondertussen bleven functionarissen in Moskou publieke verklaringen afleggen waarin ze waarschuwden dat langeafstandsaanvallen verdere escalatie tussen Rusland en het Westen zouden veroorzaken. De opmerkingen zijn in lijn met het verhaal dat het Kremlin sinds het begin van de oorlog heeft gepromoot, waarbij het de NAVO-landen beschuldigt van feitelijke deelname aan het conflict en met vergelding dreigt.
De Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov vertelde zaterdag aan het staatspersbureau Tass dat de Amerikaanse en Britse regeringen het conflict, dat begon met de grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022 door Rusland, in de richting van een “slecht gecontroleerde escalatie” stuwden.
Vrijdag verwierp Biden soortgelijke opmerkingen van de Russische president Vladimir Poetin, die donderdag zei dat het toestaan van langeafstandsaanvallen ‘zou betekenen dat NAVO-landen, de Verenigde Staten en Europese landen in oorlog zijn met Rusland’.
Op de vraag wat hij van Poetins dreigement vond, antwoordde Biden: “Ik denk niet veel aan Vladimir Poetin.
Krijgsgevangenen uitgewisseld
Russische en Oekraïense functionarissen kondigden zaterdag ook een uitwisseling van gevangenen aan, bemiddeld door de Verenigde Arabische Emiraten. Het omvat 206 gevangenen van beide kanten, waaronder Russen die gevangen zijn genomen tijdens de Oekraïense inval in de Koersk-regio.
De uitwisseling is de achtste in zijn soort sinds begin 2024 en het totale aantal uitgewisselde krijgsgevangenen bedraagt 1.994. Eerdere uitwisselingen werden ook bemiddeld door de VAE.
Beide partijen plaatsten foto’s van soldaten die op reis waren om vrienden en familie te ontmoeten, waarbij Zelenskiy opmerkte: “Onze mensen zijn thuis.”
Elders zei het Russische ministerie van Defensie dat 19 Oekraïense drones werden neergeschoten boven de regio’s Koersk en Belgorod.
Zaterdag stierf ook een vrouw nadat een Oekraïense granaat haar huis in het grensdorp Bezlyudovka had getroffen, zei de regionale gouverneur van Belgorod, Vyacheslav Gladkov.
© 2024 De Associated Press