ReutersOekraïne zegt dat zijn strijdkrachten doorgaan met oprukken naar Russisch grondgebied, in verschillende richtingen.
De Russische grensregio Koersk werd vorige week verrast door een verrassingsaanval, wat de Russische autoriteiten ertoe aanzette de noodtoestand in het gebied uit te roepen.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat troepen sinds woensdagochtend 1-2 kilometer Koersk waren binnengedrongen en 100 Russische soldaten gevangen hadden genomen. Maar Rusland beweert dat het elke verdere vooruitgang heeft tegengehouden.
Dit is nu de tweede week ingegaan en het is de diepste inval van Oekraïne in Rusland sinds Moskou zijn grootschalige invasie in 2022 lanceerde.
De hoeveelheid in beslag genomen Russisch grondgebied is onzeker, met tegenstrijdige verklaringen van beide landen.
De commandant van de Tsjetsjeense speciale eenheid Achmat, generaal-majoor Apti Alaudinov, vertelde kijkers op de Russische staatstelevisie Channel One dat Russische troepen de opmars van het Oekraïense leger bijna “volledig hadden geblokkeerd”.
Maar in een videoverbinding met president Zelenski zei legerleider Oleksandr Syrskyi dat Oekraïense troepen nu de Koersk-grensstad Suja volledig controleren.
De BBC kan deze bewering niet onafhankelijk bevestigen, maar uit een Oekraïens televisieverslag, gefilmd vanuit de stad, was te zien dat Oekraïense soldaten de Russische vlag van de school verwijderden.
Te midden van Kiev’s beweringen over terreinwinst zei de woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, Heorhiy Tykhy, dat ze niet geïnteresseerd waren in het “overnemen” van Russisch grondgebied.
“Hoe eerder Rusland ermee instemt een rechtvaardige vrede te herstellen, hoe eerder de aanvallen van de Oekraïense strijdkrachten op Rusland zullen stoppen”, zei hij tegen verslaggevers.
In een eerdere ontmoeting met regeringsfunctionarissen zei Zelenski dat hij zou overwegen een ‘militair commandokantoor’ in de regio op te richten.
Woensdag schetste de Oekraïense vice-premier Irina Vereshchuk plannen voor een ‘veiligheidszone’ in Koersk om de Oekraïense grenzen te beschermen.
In haar Telegram-post staat dat Oekraïne humanitaire hulp zal organiseren voor Russische burgers binnen de veiligheidszone en evacuatiecorridors zal openen voor zowel Rusland als Oekraïne.
Eerder riep Rusland de tweede noodtoestand uit, dit keer in de aangrenzende regio Belgorod, waar huizen beschadigd raakten door drone-aanvallen en beschietingen.
Moskou zegt dat het in één nacht 117 drones heeft neergeschoten, waarvan de meeste zich richtten op vier regio’s: Koersk, Voronezj, Belgorod en Nizjni Novgorod.
Langeafstandsdrones werden ook afgevuurd op Russische luchthavens in Voronezh en Koersk, evenals op Savasleyk en Borisoglebsk, vertelden Oekraïense veiligheidsdiensten aan AFP.
Het Oekraïense leger citeerde een bron van de geheime dienst die een ‘leuke’ avond op de luchthavens beschreef tijdens een speciaal geplande operatie.
In zijn eerste commentaar op de operatie sinds het begin zei de Amerikaanse president Joe Biden dat het offensief “een reëel dilemma voor Poetin creëert”.
Ondertussen hebben verschillende Europese bondgenoten hun steun uitgesproken voor Oekraïne.
De premiers van Finland en Estland zeiden dat ze de militaire operatie van Oekraïne in Koersk steunden, terwijl de Letse minister van Buitenlandse Zaken nog een stap verder ging en zei dat Kiev “het recht” heeft om NAVO-wapens op Russisch grondgebied te gebruiken.
President Poetin omschreef het eerder als een ‘rode lijn’.
Vorige week zei het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken dat Oekraïne een recht op zelfverdediging heeft dat ‘niet beperkt is tot zijn grondgebied’.