Oekraïne heeft meer soldaten nodig omdat zijn troepen verdedigingswerken houden op Oekraïens grondgebied en een offensief voeren in Rusland. Een Oekraïense elite-eenheid biedt burgers een proefperiode van een week aan als soldaat.
AILSA CHANG, HOST:
OK. We gaan nu naar Oekraïne. De massale rekrutering gaat daar door, maar het land heeft nog steeds meer soldaten nodig. Zijn troepen houden niet alleen verdedigingswerken op Oekraïens grondgebied, maar zijn ook een offensieve operatie in Rusland begonnen. Veel eenheden rekruteren zichzelf om de beste mensen te kiezen, en een van de Oekraïense elitebrigades biedt burgers zelfs de kans om een week lang als soldaten te leven en te trainen. Polina Litvinova van NPR doet verslag vanuit Kiev.
ONBEKENDE PERSOON #1: (geen Engels gesproken).
POLINA LYTVYNOVA, BYLINE: Een groep mannen in uniform verzamelt zich op een open plek voor een diepgaande discussie – maar niet voor lang.
ONBEKENDE GROEP #1: (Niet-Engels).
LYTVYNOVA: Iemand roept: “granaat”.
Iedereen duikt naar de grond. Even later komt er nog meer.
(GELUID VAN EXPLOSIE)
LYTVYNOVA: Eén man kan niet opstaan. Houd je been vast.
ONBEKENDE PERSOON #2: (geen Engels gesproken).
LITVINOVA: Zijn kameraden rennen naar hem toe en brengen hem in veiligheid.
ONBEKEND PERSOON #3: (geen Engels gesproken).
LITVINOVA: Dan staat de gewonde man glimlachend op. Het was gewoon een simulatie met vuurwerk en geweren zonder kogels. Mensen zijn geen soldaten, en dit is niet de frontlinie. In feite bevinden we ons in de zwaar verdedigde hoofdstad van Oekraïne, Kiev. Maar de deelnemers willen proberen de strijd aan te gaan voordat ze besluiten zich daadwerkelijk aan te melden en zich uiteindelijk aan te sluiten bij een van de belangrijkste militaire eenheden van Oekraïne.
OLEKSII SIKHAR: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: Een van hen is de twintigjarige bouwvakker Oleksij Sickar. Hij woont ver van de frontlinie, in de oblast Vinnytsia in centraal Oekraïne. Maar hij kwam helemaal naar de hoofdstad omdat hij zegt dat als Oekraïne niet genoeg soldaten heeft, de Russen op een dag misschien zijn geboortestad zouden binnendringen.
SYKAR: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: “We zijn er niet zeker van dat er geen vijandelijkheden naar ons gebied zullen komen”, zegt hij.
(OVERSTEKEN)
LYTVYNOVA: De cursus, genaamd Test Week, wordt georganiseerd door een van de zwaarste militaire eenheden van Oekraïne, de Derde Aparte Aanvalsbrigade.
MARYNA KIRSANOVA: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: Maryna Kirsanova hoorde zoveel over de heldendaden van de brigade van haar vrienden dat ze besloot de cursus te volgen.
KIRSANOVA: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: “Ze zijn zo cool”, zegt ze. “Ik had niet verwacht dat het zo echt zou zijn.”
Zeven dagen lang leren zij en de andere stagiaires wapens gebruiken, studeren ze slagveldgeneeskunde en verbeteren ze hun fysieke conditie.
ONBEKEND PERSOON #4: (geen Engels gesproken).
ONGEÏNDENTIFICEERDE GROEP #2: (Niet-Engels).
LYTVYNOVA: Alle instructeurs hier hebben echte gevechtservaring. Maksym Levchenko hielp bij het opzetten van het Testweek-programma. Hij wordt beschouwd als een held omdat hij met medicijnen, wapens en andere soldaten de belegerde havenstad Mariupol binnenstormt om de Russen tegen te houden. Dat is hoe hij nu dient: burgers voorbereiden op militaire dienst.
MAKSIM LEVCHENKO: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: Aan het einde van de week krijgen de deelnemers feedback over hoe goed ze de taken hebben voltooid, over hun leiderschapskwaliteiten en teamwerk, en over hoe ze zich kunnen verbeteren. Dit is ook een kans voor de brigade om nieuwe goede soldaten te krijgen, zegt Volodymyr Davidyuk, hoofd van het rekruteringscentrum van de brigade in Kiev.
VOLODIMIR DAVIDJUK: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: De eenheid vertrouwt vooral op haar eigen rekrutering in plaats van op rekrutering, en is vooral op zoek naar motivatie.
DAVIDJUK: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: “Twee of drie weken fysieke training zullen je op een behoorlijk conditieniveau brengen”, verzekert Davidjuk. “Wat tactiek en geneeskunde betreft, je kunt al het andere leren dat nodig is voor oorlog.”
Een derde afzonderlijke aanvalsbrigade voert een nationale reclamecampagne om mensen aan te melden, inclusief spandoeken die in de straten van de stad worden gespannen.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKENDE PERSOON #5: (geen Engels gesproken).
LYTVYNOVA: Er is zelfs een Netflix-documentaire genaamd ‘We Were Recruits’, die het verhaal vertelt van de reis van een soldaat van basistraining tot vechten aan de frontlinie. Van de ongeveer 400 mensen die deelnamen aan het Testweekprogramma heeft ongeveer 1 op de 5 zich daarna aangemeld.
(OVERSTEKEN)
LYTVYNOVA: Terug op de trainingsbasis houden de deelnemers elkaar nu bij de schouders vast, vormen een cirkel en zien er moe uit terwijl ze squats doen.
ONBEKENDE GROEP #3: (Zingen in een niet-Engelse taal).
LYTVYNOVA: Maar het zingen van het volkslied lijkt hen energie te geven. Oleksiy Sickar, die nu terugkeert naar centraal Oekraïne, heeft al besloten zich aan te melden bij de Derde Aparte Aanvalsbrigade.
SYKAR: (Spreekt Oekraïens).
LYTVYNOVA: “Ik doe dit voor mijn gezin – om mijn moeder en zus te beschermen”, zegt hij. “Ik hou meer van ze dan van wat dan ook ter wereld.”
Sickar wil zich bij de aanvalsmacht van de brigade aansluiten, ook al zijn de risico’s op verwondingen groter en zullen de kogels, bommen en granaten reëel zijn.
Polina Lytvynova, NPR News, Kiev.
(GELUIDBITE VAN BADBADNOTGOOD EN GHOSTFACE KILLAH, “TONE’S RAP”)
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze pagina’s met gebruiksvoorwaarden en licenties op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden direct gemaakt door NPR-artiesten. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.