Het is een onthutsende statistiek: terwijl slechts een kwart van al het autorijden ‘s nachts wordt gedaan, vindt meer dan de helft van de sterfgevallen onder bestuurders plaats in het donker. Bovendien, zegt de American Automobile Association (AAA), vindt meer dan driekwart van de sterfgevallen onder voetgangers ‘s nachts plaats.
Nissan zegt dat het de prestaties van de koplampen van zijn voertuigen verbetert en tegelijkertijd de schittering van tegenliggers vermindert. Dit is zeker het hele jaar door belangrijk, maar vooral tijdens het donkerste deel van de wintermaanden, wanneer de spits meestal na zonsondergang valt. Nissan was ooit een luxe upgrade en biedt nu standaard helderdere, efficiëntere LED-koplampen op de Altima-, Ariya-, Armada-, GT-R-, Maxima-, Murano-, Pathfinder-, Rogue- en Z-modellen.
Dit is hoe de koplamptechniek van Nissan werkt.
De koplamptechnologie wordt steeds beter
Om de huidige stand van zaken op het gebied van autokoplampen te begrijpen, moet u zowel de evolutie van de koplamptechnologie als de Amerikaanse en internationale regelgeving bekijken.
Halogeenkoplampen waren standaard en maakten vanaf het midden van de jaren 2000 plaats voor LED-lampen (light-emitting diode). Audi was de eerste die volledig LED-koplampen introduceerde op de Audi R8 uit 2009, terwijl anderen op de voet volgden.
De verschillen tussen halogeen, hogedrukontlading (HID of xenon) en LED zijn aanzienlijk. Halogeenlampen zijn veel goedkoper te vervaardigen en stralen een warm, geel licht uit. LED’s stralen een koel, blauwachtig wit licht uit, zijn bovendien ongeveer 80 procent energiezuiniger en gaan veel langer mee. Nissan zegt dat dit het onbedoelde gevolg is dat LED-verlichting de weg duidelijker en verder vooruit verlicht, maar de verblinding voor bestuurders op de andere rijstrook vergroot.
Het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) begon in 2016 met het beoordelen van koplampen. Van de ruim 80 koplampsystemen die beschikbaar zijn voor 31 middelgrote automodellen uit 2016, kreeg slechts één systeem (Toyota Prius v) de hoogste beoordeling ‘goed’. Voor modeljaar 2023 kreeg 43 procent van de geteste koplampsystemen de beste beoordeling.
Op een rechte weg komt dimlicht in aanmerking voor een goede beoordeling als het de rechterkant van de weg minimaal 100 meter verlicht. Aan de andere kant van de schaal geeft het Instituut een slechte beoordeling (de laagst beschikbare) aan lampen die 220 voet of minder verlichten.
Hoewel LED’s objectief helderder zijn dan halogeen- en HID-varianten, beoordeelt de IIHS koplampen op basis van een reeks prestatiestatistieken die agnostisch zijn voor de onderliggende technologie, zegt IIHS. Er zijn ook voorbeelden van slechte beoordelingen voor elk type koplamp.
Nissans “antireflectie-notch”
Chauffeurs gebruiken veel vaker dimlicht dan oogverblindend grootlicht. Zelfs dimlicht kan echter problematische verblinding veroorzaken bij voertuigen die lager bij de grond staan wanneer de koplampen van een hoger voertuig recht schijnen.
Nissans nieuwste focus ligt op het creëren van een dimlicht dat een ‘anti-glare notch’ creëert. Het helderste deel van de straal wordt naar de rijbaan gericht en verlicht de weg voor u, terwijl tegemoetkomend verkeer een zwakkere rand ziet. Ingenieurs creëren fysieke barrières in de koplampbehuizing om het licht in bepaalde richtingen te sturen, en het gebruik van LED’s in plaats van halogeenlampen biedt een betere, scherpere definitie.
In plaats van de volle, rechtuit lopende ‘V’-vorm die typisch op koplampen wordt geworpen, lijkt het silhouet van Nissans antiverblindingskoplamp meer op een amoebe. Het resulterende licht maakt het gemakkelijker om recht vooruit en aan de kant van de weg te kijken, terwijl er voldoende licht is om tegemoetkomend verkeer te zien zonder andere bestuurders te verblinden.
“We gebruiken computerondersteunde ray tracing om het licht met superieure precisie te focusseren, waardoor er geen grote reflectoren en projectoren nodig zijn”, vertelde Brad Chisholm, een ingenieur voor het team buitenverlichting, spiegels en ruitenwissers bij Nissan, aan PopSci. “Het resultaat zijn koplampen die slanker, slanker en aerodynamischer zijn, terwijl ze de weg onderdompelen in heldere, gerichte verlichting.”
Nissan zegt enthousiast te zijn over de toekomst van adaptieve koplampen, die de afgelopen tien jaar in Europa zijn gebruikt en pas onlangs zijn goedgekeurd voor gebruik in de VS. Deze technologie gaat verder dan het automatisch dimmen van het grootlicht door gebruik te maken van camera’s, sensoren en een centrale verwerkingseenheid om de helderheid en vorm van de koplampen aan te passen. Het merk zegt dat de overstap naar adaptieve koplampen de voordelen van de antireflectie-inkeping met realtime fijnafstemming zal vergroten.
Goed geplaatste koplampen die de weg op intelligente wijze verlichten, zullen immers het aantal ongevallen verminderen en levens redden. Nissans inspanningen om de verblinding van tegemoetkomend verkeer te verminderen, verbeteren onze vooruitzichten nog verder.