Brandweerlieden in New South Wales zullen een verplichte training over elektrische voertuigen moeten voltooien, te midden van een hausse in hun verkoop en een golf van lithiumbatterijbranden in de hele staat.
De staat zag vrijdag vier lithiumbatterijbranden op één dag, waarbij hulpdiensten reageerden op branden in Bankstown, Silverwater, Lake Macquarie en Berkeley. Aangenomen wordt dat de dood van twee mensen bij een huisbrand in Lake Macquarie in februari de eerste sterfgevallen zijn als gevolg van een brand in een lithiumbatterij.
Hoewel geen van deze branden plaatsvond in elektrische voertuigen, worden de auto’s aangedreven door lithiumbatterijtechnologie. De chef van de motorvoertuigen van het land zei dat branden in elektrische voertuigen relatief zeldzaam zijn, maar ‘dramatisch’ kunnen zijn.
Er zijn nu meer dan 180.000 elektrische voertuigen op de Australische wegen, waarvan er vorig jaar 98.436 zijn gekocht, volgens de Australische EV Industry Outlook 2023.
De deelstaatregering heeft zaterdag aangekondigd dat alle 65.000 NSW-hulpdiensten, inclusief paramedici, politie en leden van de State Ambulance Service, een training zullen krijgen over incidentrespons op elektrische voertuigen, verzorgd door Tafe in samenwerking met Fire and Rescue NSW-a.
De online cursus omvat onder meer bergingstechnieken waarbij elektrische voertuigen betrokken zijn, en het veilig transporteren en opslaan van beschadigde elektrische voertuigen. Alle brandweerlieden van de NSW-brandweer moeten de training voltooien.
Minister van Nooddiensten van NSW, Jihad Dib, zei dat elektrische voertuigen “alleen maar gebruikelijker zullen worden” en dat de regering de introductie ervan wilde aanmoedigen.
“De toenemende aanwezigheid van elektrische voertuigen op onze wegen betekent dat onze eerstehulpverleners zich moeten aanpassen en hun reactievermogen moeten uitbreiden”, zei hij.
“Deze gratis cursus microvaardigheden is een geweldige kans om te leren omgaan met incidenten met elektrische voertuigen en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan.”
EV-branden kunnen ontstaan nadat de batterij is beschadigd of als onzuiverheden als gevolg van fabricagefouten kortsluiting veroorzaken.
Chemische reacties kunnen dan een zogenaamde thermal runaway veroorzaken, waarbij de batterijcellen oververhit raken en giftige gassen uitstoten voordat ze in vlammen opgaan.
Peter Khoury van de NRMA zei dat branden in elektrische voertuigen zeldzaam maar dramatisch waren.
“Er zijn niet veel branden in elektrische voertuigen, maar ze zijn dramatisch en we hebben verhalen gehoord over hoe moeilijk ze te blussen zijn”, zei Khoury.
“Maar vergeleken met het aantal verbrande benzine- en dieselauto’s is het zelfs nog minder.
“Wij hebben ons erop voorbereid [more EVs on the road] al een tijdje.”