Alaska Airlines N704AL, een 737 Max 9, die op 5 januari een noodlanding maakte op Portland International Airport, staat geparkeerd in Portland, Oregon, op 23 januari 2024. Kort nadat het vliegtuig was opgestegen vanuit Portland, sprong er een deurplug uit Er waren geen ernstige gewonden, maar er ontstonden hernieuwde zorgen over Boeing en de fabricagefout.
Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images
Alaska Airlines N704AL, een 737 Max 9, die op 5 januari een noodlanding maakte op Portland International Airport, staat geparkeerd in Portland, Oregon, op 23 januari 2024. Kort nadat het vliegtuig was opgestegen vanuit Portland, sprong er een deurplug uit Er waren geen ernstige gewonden, maar er ontstonden hernieuwde zorgen over Boeing en de fabricagefout.
Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images
WASHINGTON – De National Transportation Safety Board zegt dat vier sleutelgrendels ‘verdwenen’ toen vorige maand een deurplug uit een vlucht van Alaska Airlines in de lucht vloog. Dat is een bevinding uit het voorlopige onderzoeksrapport van de NTSB dat dinsdag is vrijgegeven.
Het Boeing 737 Max 9-vliegtuig was opgestegen vanuit Portland, Oregon, en klom naar 4.400 meter toen de deurplug explosief werd opgeblazen. Dit resulteerde in een snelle teleurstelling en een noodlanding op Portland.
Niemand raakte ernstig gewond, maar het incident van 5 januari heeft grote vragen doen rijzen over de kwaliteitscontrole bij Boeing en zijn topleveranciers.
In zijn 19 pagina’s tellende rapport zei de NTSB dat de vier bouten die de deurplug op zijn plaats moesten houden, niet waren teruggevonden. Toch zeggen onderzoekers dat het “waargenomen schadepatroon en de afwezigheid van contactschade” op het deurpaneel en het vliegtuig zelf erop duiden dat er vier bouten “ontbraken” voordat de deurplug uit het vliegtuig werd geworpen.
De deurplug werd oorspronkelijk geïnstalleerd door aannemer Spirit Aerosystems in Wichita, Kansas, en vervolgens voor montage naar de fabriek van Boeing in Renton, Washington, verscheept. Toen het eenmaal in Washington aankwam, zegt de NTSB dat er beschadigde klinknagels in de romp zijn ontdekt, waardoor de deurplug moest worden geopend voor reparatie. Nadat het werk was voltooid door de werknemers van Spirit Aerosystems in de Boeing-fabriek, werden de vier bouten niet opnieuw geïnstalleerd, zo blijkt uit fotobewijs dat Boeing aan de NTSB heeft verstrekt.
Het rapport vermeldde niet wie verantwoordelijk was voor het onvermogen om ervoor te zorgen dat de bouten opnieuw werden geïnstalleerd.
Het incident veroorzaakte een nieuwe crisis voor Boeing. De onrustige vliegtuigbouwer werkt nog steeds aan het herstel van het vertrouwen van het publiek nadat bij twee crashes van de 737 Max 8 in 2018 en 2019 346 mensen om het leven kwamen.
In een verklaring zei Boeing dat het de bevindingen van de NTSB snel zou herzien.
Boeing-CEO Dave Calhoun zei in een verklaring: “Boeing is verantwoordelijk voor wat er is gebeurd, ongeacht de uiteindelijke beslissing.” “Dergelijke incidenten zullen niet voorkomen bij vliegtuigen die onze fabriek verlaten. We moeten het beter doen voor onze klanten en hun passagiers.”
Het NTSB-onderzoek is nog gaande en het kan een jaar of langer duren voordat een eindrapport is afgerond.
Het incident met de 737 Max 9 van Alaska Airlines kwam dinsdag ter sprake tijdens een hoorzitting van het Congres op Capitol Hill. De beheerder van de Federal Aviation Administration, Michael Whittaker, vertelde de wetgevers van de House Transportation and Infrastructure Committee dat deze laatste 737-crash verschillende problemen voor de FAA heeft veroorzaakt.
‘Eén: wat is er mis met dit vliegtuig? Maar twee: wat is er aan de hand met de productie van Boeing?’ zei Whittaker. “Er zijn in het verleden problemen geweest. En die lijken maar niet opgelost te worden. Dus we denken dat we daarna een hoger niveau van toezicht nodig hebben.”
Michael Whittaker, beheerder van de Federal Aviation Administration, getuigt voor de House Transportation and Infrastructure Committee op 6 februari 2024 in Washington, DC.
Kevin Dyche/Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Kevin Dyche/Getty Images
Michael Whittaker, beheerder van de Federal Aviation Administration, getuigt voor de House Transportation and Infrastructure Committee op 6 februari 2024 in Washington, DC.
Kevin Dyche/Getty Images
Whittaker zei dat de FAA ongeveer twintig inspecteurs naar de faciliteiten van Boeing in Washington heeft gestuurd en zes naar de Spirit Aerosystems-fabriek in Wichita, Kansas, waar de romp van de 737 wordt gemaakt. En hij zei dat sommige inspecteurs misschien permanent in die fabrieken moeten blijven.
“In de toekomst zullen er meer mensen ter plaatse zijn die de productie- en productieactiviteiten nauwlettend in de gaten houden”, aldus Whittaker. “Ik hoop dat we daar mensen willen hebben. Hoeveel weten we nog niet. Maar we denken dat de opkomst gegarandeerd is.”
De FAA is bezig met een zes weken durende audit van de productie in beide faciliteiten en een cultuuronderzoek onder medewerkers bij Boeing. Whittaker getuigde dat het bureau zal wachten tot dat voltooid is voordat er beslissingen worden genomen over het permanente inspectieplan.
NPR’s Joel Rose rapporteert uit Washington, D.C., en Russell Lewis uit Birmingham, Ala.