De Zuid-Koreaanse Lim Jong-hoon maakt een selfie met de Noord-Koreaanse zilveren medaillewinnaars Kim Kum-yong en Ri Jong-sik in het midden, terwijl de Chinese gouden medaillewinnaars Wang Chuqin en Sun Yingsha de Zuid-Koreaanse Shin Yu-bin omsingelen.
Jared C. Tilton/Getty Images
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Jared C. Tilton/Getty Images
Hun twee naties waren beroemd verdeeld. Maar de pingpongdiplomatie is sterk – en dat bleek ook toen atleten uit Noord- en Zuid-Korea na de tafeltenniswedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs met elkaar praatten en glimlachten terwijl ze samen poseerden voor selfies. Het Chinese team deed mee en maakte de foto compleet.
In een moment dat viraal ging, hadden de spelers zojuist hun medailles in het gemengd dubbelspel ontvangen in de Arena in Zuid-Parijs toen een van de Zuid-Koreaanse atleten een mobiele telefoon maakte voor een moderne Olympische traditie: een groepsfoto op het podium.
De afbeelding is geüpload naar het officiële Koreaanstalige Olympische Spelen-account; het werd ook een video waarin de atleten poseren en lachen gevoel.
Het Noord-Koreaanse duo Kim Kum-yong en Ri Jong-sik had veel te vieren. Het 16e reekshoofd won zilver nadat hij oproer had gemaakt tegen topteams uit Japan en Hong Kong om een plaats in de finale te verdienen tegen het best gerangschikte China, dat goud won. Dit zijn de eerste Olympische Spelen van Noord-Korea sinds Rio 2016, na het overslaan van de door de pandemie uitgestelde Spelen van Tokio.
De Noord-Koreanen hebben het Zuid-Koreaanse team van Lim Jong-hoon en Shin Yu-bin nog nooit ontmoet, die in de bronzen wedstrijd ten val kwamen na verlies tegen de indrukwekkende Chinezen Wang Chuqin en Sun Yingsha aan de andere kant van de ladder. Het is de eerste tafeltennismedaille van Zuid-Korea sinds de Spelen van Londen in 2012.
Daarna verzamelde iedereen zich voor een selfie, een document van vriendschappelijke viering op het podium.
De scène werd geprezen als een zeer menselijk moment dat grenzen en regeringen overstijgt, een voorbeeld van de kracht van de Olympische Spelen om mensen te verenigen door middel van sport.
En in het geval van deze twee landen herinnert het er ook aan dat, hoewel de gedemilitariseerde zone het noorden en het zuiden verdeelt, de eeuwenlange Koreaanse familiebanden en cultuur er niet door zijn verbroken.
Voor Lim brengt een Olympische medaille een aanzienlijk extra voordeel met zich mee. Volgens de Zuid-Koreaanse wet kreeg hij vrijstelling van zijn verplichte militaire dienst van 18 maanden – een ambtstermijn die weken na zijn terugkeer van de Olympische Spelen zou ingaan, meldde The Korea Herald.
Het moment van selfie-diplomatie voor de atleten kwam dagen nadat het bezoek van de Zuid-Koreaanse delegatie aan de Olympische Spelen in Parijs een ongunstige start kende. Tijdens de parade van atleten tijdens de openingsceremonie begroette de omroeper hen ten onrechte als vertegenwoordigers van de Democratische Volksrepubliek Korea – ook wel Noord-Korea genoemd.
De Olympische Spelen verontschuldigden zich na de blunder.