Getty-afbeeldingenNoord-Korea zal in december een stad heropenen voor buitenlandse toeristen, na bijna vijf jaar van grenssluitingen als gevolg van de Covid-pandemie.
Minstens twee Chinese touroperators hebben aangekondigd dat toeristen binnenkort de bergachtige noordelijke stad Samjiyon mogen bezoeken.
Het teruggetrokken Noord-Korea sloot begin 2020 aan het begin van de pandemie begon de beperkingen te verminderen pas halverwege vorig jaar.
Grenssluitingen hebben ook de invoer van essentiële goederen afgesneden, wat heeft geleid tot voedseltekorten die nog zijn verergerd door internationale sancties tegen het nucleaire programma van het land.
“Tot nu toe is alleen Samjiyon officieel bevestigd, maar we denken dat Pyongyang en andere plaatsen open zullen gaan!!!” Het in Shenyang gevestigde KTG Tours schreef woensdag op zijn Facebook-pagina.
De in Peking gevestigde Koryo Tour zei dat toeristen in december “potentieel” andere delen van Noord-Korea kunnen bezoeken.
“Na meer dan vier jaar te hebben gewacht met deze aankondiging, is Koryo Tours erg enthousiast over de heropening van het Noord-Koreaanse toerisme”, aldus het bedrijf woensdag op zijn website.
Samjiyon ligt aan de voet van de hoogste berg van Noord-Korea, Paektu, die zich uitstrekt over de grens tussen China en Noord-Korea. Het staat bekend om zijn winterattracties.
De propaganda van Pyongyang zegt dat de berg de plek is waar de Noord-Koreaanse oprichter Kim Il Sung tegen de Japanse bezettingsmacht vocht en de revolutie begon. Hij is de grootvader van de huidige president Kim Jong-un.
GettyPaektu zou ook de geboorteplaats zijn van de vader van de huidige president, Kim Jong Il.
Samjiyon heeft de afgelopen jaren een ingrijpende renovatie ondergaan, waarbij de heer Kim in juli plannen onthulde om de luchthaven te herbouwen, een militaire skibasis in een resort te veranderen en nieuwe spoorwegen en hotels voor buitenlandse toeristen te bouwen, aldus staatsmedia.
De heer Kim zei dat plannen om “het internationale toerisme nieuw leven in te blazen” zich zouden richten op bezoekers uit “bevriende” landen.
KCNA meldde destijds dat de Mount Paektu-Samjiyon-zone bedoeld was als een “vier seizoenen bergtoeristisch gebied om op het hoogste niveau tegemoet te komen aan de culturele en emotionele behoeften van mensen en het internationale toerisme nieuw leven in te blazen.”
Noord-Korea laat pas sinds begin 2024 Russische toeristen het land binnen, te midden van de ontdooiende banden tussen de twee naties.
Het is onduidelijk of de heropening van de grenzen van Noord-Korea van toepassing is op toeristen uit alle landen of alleen op die landen die het land als “vriendelijk” beschouwt.
Noord-Korea pas in augustus vorig jaar maakte de terugkeer mogelijk van burgers die vanwege grenscontroles waren opgesloteneen van de laatste paar landen die dit doen.