Het Zuid-Koreaanse leger zegt dat de bewering van Pyongyang over een succesvolle lancering ‘waarschijnlijk vals’ is.
Noord-Korea zegt dat het met succes een nieuwe tactische ballistische raket heeft afgevuurd die een ‘supergrote kernkop’ van 4,5 ton kan dragen, zo meldden staatsmedia.
De test van de Hwasongpho-11 Da-4.5-raket werd uitgevoerd om de vliegstabiliteit en trefnauwkeurigheid te bevestigen op een maximaal bereik van 500 km (310 mijl) en een minimumbereik van 90 km (55 mijl), aldus het officiële Koreaanse centrale nieuwsagentschap van Pyongyang. (KCNA) dinsdag gepubliceerd.
Een dag eerder meldde het Zuid-Koreaanse leger de lancering van twee ballistische raketten door Noord-Korea en zei dat de tweede waarschijnlijk mislukte kort nadat deze was afgevuurd en tijdens de vlucht over land explodeerde.
In het KCNA-rapport werd de tweede raket niet genoemd. Ook werd niet gespecificeerd over de aard van de gesimuleerde kernkop, vanwaar de raket werd gelanceerd en waar deze viel.
Noord-Korea heeft, in tegenstelling tot eerdere aankondigingen, geen foto’s vrijgegeven van de test van maandag. Testen van het maximale en minimale bereik van de raket suggereerden dat deze twee lanceringen uitvoerde.
Het testrapport was waarschijnlijk een hoax, zei een woordvoerder van de Zuid-Koreaanse Joint Chiefs of Staff (JCS) dinsdag tijdens een persconferentie, omdat er vroeg in de vlucht een lek leek te zijn mislukt.
Het traject van de raket suggereerde een mogelijke explosie in de lucht boven Noord-Korea, waardoor er puin op de grond zou kunnen vallen, aldus het leger van Seoel.
“Het komt uiterst zelden voor dat testlanceringen landinwaarts worden uitgevoerd, en de bewering dat ze in een dergelijke lancering zijn geslaagd, is waarschijnlijk onjuist”, zei JCS-woordvoerder Lee Sung-joon.
Een van de twee raketten vloog abnormaal en leek te verschijnen in een veld niet ver van de hoofdstad Pyongyang, aldus het Zuid-Koreaanse leger.
Shin Jongwoo, een militaire expert gevestigd in Seoul, vertelde het persbureau Associated Press dat het ontbreken van foto’s ook enkele vragen opriep over het succes van de test.
De Hwasongpho-11 is een serie korteafstandsraketten (SRBM’s) ontwikkeld door het Noorden, ook wel bekend als de KN-23 en KN-24.
De KN-23 is waarschijnlijk een raket die door Noord-Korea aan Rusland is geleverd en wordt gebruikt in de oorlog tegen Oekraïne, volgens de Oekraïense autoriteiten die sinds december de overblijfselen onderzoeken van door Rusland gelanceerde raketten.
Noord-Korea en Rusland ontkennen elke wapenhandel. In juni beloofde de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un “volledige steun en solidariteit” voor de Russische oorlog in Oekraïne toen president Vladimir Poetin Pyongyang bezocht en de twee partijen een overeenkomst ondertekenden die een overeenkomst over wederzijdse defensie omvatte.
Het lanceringsrapport komt nadat het Zuid-Koreaanse leger dinsdagochtend artillerieoefeningen heeft uitgevoerd op afstanden binnen 5 km van de militaire demarcatielijn binnen de gedemilitariseerde zone (DMZ) die de twee Korea’s scheidt, zei een militaire functionaris.
De raketadministratie van Pyongyang zal deze maand ook een nieuwe lancering van hetzelfde type raket uitvoeren om de “explosieve kracht” van de supergrote kernkop te testen, zei KCNA in een zeldzame onthulling van het toekomstige lanceringsplan van de raket.