De Ecuadoriaanse president Daniel Noboa heeft maandag de noodtoestand voor 60 dagen uitgeroepen, een dag nadat Adolfo Macias, leider van de misdaadbende Los Choneros, verdween uit de gevangenis waar hij een gevangenisstraf van 34 jaar uitzat.
Noboa maakte bij het opleggen van de noodtoestand geen melding van de mogelijke ontsnapping van Macias, maar zei in een bericht op Instagram dat hij niet zou stoppen totdat hij “de vrede teruggeeft aan alle Ecuadorianen”.
De politie zegt dat na de aangifte ten minste vier agenten zijn ontvoerd in Ecuador, en dat er in verschillende gevangenissen rellen zijn gemeld.
Wie is Macias?
Macias, 44, bekend als “Fito”, werd veroordeeld voor drugshandel, moord en georganiseerde misdaad.
Op de dag van zijn verdwijning, zondag, zou hij vanuit de La Regional-gevangenis in dezelfde stad, waar hij zijn straf uitzat, worden overgebracht naar de streng beveiligde gevangenis in de havenstad Guayaquil.
De autoriteiten geloven dat zijn bende uit Los Choneros achter een golf van geweld zit, die vorig jaar een hoogtepunt bereikte met de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio. De politicus zei dat de groep hem bedreigde, maar er zijn geen aanklachten wegens moord tegen haar of Macias ingediend.
Er wordt aangenomen dat Los Choneros banden hebben met het Mexicaanse Sinaloa-kartel.
Macias wist in februari 2013 al een keer uit de zwaarbeveiligde faciliteit te ontsnappen, maar werd een paar weken later heroverd.
Er wordt aangenomen dat hij zijn groep vanuit het detentiecentrum bleef controleren.
Wat betekent noodtoestand?
Bij een noodtoestand kan het leger op straat en in gevangenissen worden ingezet.
Ook werd een nationale nachtklok ingevoerd van 23.00 uur tot 05.00 uur.
Noboa’s voorganger, Guillermo Lasso, gebruikte vaak de staat van beleg als een manier om de golf van geweld tegen te gaan die het Zuid-Amerikaanse land in zijn greep heeft.
Sam Noboa, die in november de macht overnam, zei dat het belangrijkste doel van zijn regering het terugdringen van het geweld was.
tj/wmr (Reuters, AP, AFP)