Zakpaar
Nintendo en The Pokemon Company hebben aangekondigd dat ze een rechtszaak wegens patentinbreuk hebben aangespannen tegen Pocketpair, een maker die sterk is geïnspireerd door Pokémon Palwereld. De rechtszaak van de rechtbank van Tokio eist een bevel en schadevergoeding “op basis daarvan Palwereld schendt meerdere patentrechten”, aldus de verklaring.
“Nintendo zal de nodige actie blijven ondernemen tegen elke inbreuk op zijn intellectuele eigendomsrechten, inclusief het Nintendo-merk zelf, om het intellectuele eigendom te beschermen waar het door de jaren heen hard aan heeft gewerkt”, schreef het bedrijf.
Veel oppervlakkige overeenkomsten tussen Pokemon En Palwereld zijn meteen duidelijk, hoewel het Pocketpair-spel veel nieuwe functies toevoegt in vergelijking met Nintendo (zoals wapens). Maar zelfs de lastige overeenkomsten tussen games op legale wijze omzeilen, kan een zware strijd zijn. Dit komt omdat de auteursrechtwetgeving (althans in de VS) over het algemeen niet alleen van toepassing is op game-ontwerpelementen, maar zich alleen uitstrekt tot “expressieve elementen” zoals kunst, karakterontwerp en muziek. Over het algemeen kunnen zelfs flagrante rip-offs van succesvolle games voldoende wijzigingen aanbrengen in die “expressieve” delen om juridische problemen te voorkomen. Maar Palwereld zou de hoge juridische lat voor overtreding kunnen wegnemen als de 3D-personagemodellen van de game inderdaad vrijwel volledig uit de daadwerkelijke Pokémon-gamebestanden zouden worden verwijderd, zoals sommige waarnemers sinds januari hebben beweerd.
Over welk patent hebben we het?
Afgezien van louter auteursrechtelijke zorgen, stelt Nintendo dit echter specifiek in de aankondiging van de rechtszaak octrooi inbreuk door Palwereld (hoewel dit verschil te wijten zou kunnen zijn aan de grillen van de vertaling uit het originele Japans). Een patentrechtszaak zou schijnbaar een uniek spelmechanisme of een unieke functie vereisen waaraan het patentbureau specifiek sterkere bescherming heeft verleend. Hoewel Pokémon Company een aantal (Amerikaanse) patenten bezit, lijken de meeste daarvan betrekking te hebben op verschillende servercommunicatiemethoden of de slaapregistratiemogelijkheden van Pokémon Sleep.
“Palwereld is zo’n ander soort spel dan PokemonHet is moeilijk voor te stellen welke patenten (*niet* auteursrechten) plausibel geschonden kunnen worden”, schreef advocaat Richard Hoeg van de game-industrie woensdagavond op sociale media.
PocketPair CEO Takuro Mizobe vertelde in januari aan Automaton Media dat de game “juridische beoordelingen heeft gekregen” en dat “we absoluut niet van plan zijn inbreuk te maken op het intellectuele eigendom van andere bedrijven.”
Kort daarna Palwereld in januari een virale megahit werd op Steam, zei Nintendo dat het “een onderzoek zou doen en passende actie zou ondernemen” tegen “een andere [then-unnamed] de game van het bedrijf die in januari 2024 werd uitgebracht.” Die maatregelen vorderen nu nog steeds PalwereldDe aanvankelijke stijging van de populariteit heeft de afgelopen maanden plaats gemaakt voor bescheidener spelersaantallen.