Bijna 100 onderklassemensen besloten af te zien van de resterende geschiktheid en zich vóór de deadline, die maandag verstreek, aan te melden voor het NFL-ontwerp van 2024. Spelers hebben tot donderdag de tijd om hun naam te verwijderen, maar de selectie staat grotendeels vast, waardoor we kunnen kijken naar het seizoen 2024.
Bepaalde programma’s – met name Alabama en Georgia – sturen elk jaar meerdere spelers naar de eerste ronde van de NFL-draft. Dit jaar stuurt het paar vijf van de vijftien beste spelers in de CBS Sports NFL Draft Prospect Rankings. Andere programma’s kunnen op dat niveau niet voortdurend opnieuw worden geladen, waardoor vroegtijdig afsluiten moeilijker wordt.
Over het geheel genomen zijn 13 van de 14 beste spelers in de Prospect Rankings onderklassemensen die het universiteitsvoetbal voortijdig verlaten. Hier zijn de 10 programma’s die het zwaarst getroffen zijn door vroege inschrijvingen voor de NFL Draft van 2024, waaronder drie van de vier finalisten in de College Football Playoff van vorig seizoen.
De verlegenheid van de Orange Bowl in Florida State door Georgië was een goede indicatie van de diepteproblemen van de Seminoles. Vijf onderklassemensen kozen voor het ontwerp, waaronder superster brede ontvangers Keon Coleman en Johnny Wilson. Strak Jaheim Bell en running back Trey Benson waren ook serieuze wapens, terwijl defensief Jared Verse de afgelopen twee seizoenen misschien wel de beste verdediger van de ACC was sinds hij overkwam van Albany. Coach Mike Norvell heeft een volledige wederopbouw in handen.
De Huskies bereikten het staatskampioenschap universiteitsvoetbal na een magische run. Helaas vertrouwden de Huskies, net als bij TCU een jaar eerder, op een heel speciaal individueel talent om daar te komen, waarvan het grootste deel in 2024 verdwenen zal zijn. Brede ontvanger Rome Odunze zou een van de eerste passcatchers van het bord moeten zijn, terwijl hij Troy aanpakt. Fautanu leidde een door Joe Moore beloonde aanvalslinie. Edge Bralen Trice behoorde tot de beste verdedigende spelers van de Pac-12, en Ja’Lynn Polk was een sterke aanvulling bij de brede ontvanger. Samen met het afstuderen van Michael Penix Jr. begint de nieuwe staf van Jedd Fish in Washington helemaal opnieuw.
3. Georgië
De Bulldogs zijn het nieuwe ‘it’-programma in het universiteitsvoetbal voor het voortbrengen van NFL-talent. Nadat hij vorig seizoen tien spelers in de draft had opgenomen, werden er begin 2024 zes spelers aangekondigd. Centre Sedrick Van Pran behoort op zijn positie tot de beste, terwijl Amaris Mims een keuze is in de eerste ronde. Tight end Brock Bowers en wide receiver Ladd McConkey waren belangrijke passcatchers voor de titelteams, en verdedigende verdedigers Kamari Lassiter en Javon Bullard waren steunpilaren.
4. Alabama
Pond voor pond waren de verliezen van Alabama misschien wel de grootste van het land. The Tide verloor drie van de 13 beste prospects op het CBS Sports NFL Draft-bord met OT JC Latham (nr. 8), EDGE Dallas Turner (nr. 11) en CB Kool-Aid McKinstry (nr. 13). Cornerback Terrion Arnold zal ook snel groeien tijdens het NFL-ontwerpproces vanwege zijn vreemde fysieke profiel. De verliezen kwamen twee keer zo hard aan toen Kalen DeBoer zijn eerste selectie in Alabama probeerde samen te stellen, vooral op defensief vlak.
De Longhorns bereiken stilletjes een elitair niveau als het gaat om het uitpompen van NFL-talent. Na vorig seizoen vijf spelers in de draft te hebben opgenomen, biedt Texas misschien wel de beste groep vaardigheidstalent met brede ontvangers Adonai Mitchell en Xavier Worthy. Bovendien strijden running back Jonathon Brooks en tight end Ja’Tavion Sanders om nummer 1 op hun respectievelijke posities. Verdedigende tackle Byron Murphy II zou zich ook een weg kunnen banen naar het gesprek in de eerste ronde nadat hij samenwerkte met senior T’Vondre Sweat om een van Amerika’s meest gevreesde haastige verdedigingen te produceren. Wat Texas op de selectie houdt, is het grootste overblijfsel: quarterback Quinn Ewers.
De Utes wisten in 2024 verschillende belangrijke spelers te behouden, waaronder quarterback Cameron Rising en tight end Brant Kuithe. Wat het vertrek van Utah echter schaadt, is dat de meeste in het ontwerp geen kandidaten van eigen bodem zijn. Edge linebacker Jonah Elliss was de enige speler die werd vermeld in de CBS Sports NFL Draft Prospect Rankings. Defensieve verdedigers Cole Bishop en Sione Vaki hebben een grote bijdrage geleverd, maar hebben als NFL-vooruitzichten veel te bewijzen. Ontvanger Devaughn Vele leidde het team bij het ontvangen van yards, maar plaatste minder dan 600. Allen hadden hun NFL-aandelen potentieel kunnen vergroten met een sterk 2024, maar kozen ervoor om toch weg te lopen.
De Tigers noemden in 2023 drie spelers voor het All-ACC eerste team. Nadat linebacker Jeremiah Trotter Jr. en cornerback Nate Wiggins die zich eerder hadden uitgesproken voor de NFL-draft, zijn ze nu alle drie verdwenen. Het tweetal vormde de afgelopen twee jaar de kern van de stevige verdediging van de Tigers, terwijl running back Will Shipley misschien wel de enige consistente aanvalsmacht voor Clemson was.
De Fighting Illini zijn zwaar getroffen door vertrekken, die gepaard gingen met verliezen in de verdedigingslinie. All-Americans Jer’Zhan Newton en Keith Randolph verklaarden beiden na uitstekende seizoenen in de verdedigingslinie. Brede ontvanger Isaiah Williams boekte het eerste seizoen van 1.000 meter door een ontvanger uit Illinois sinds 2014 en bond Arrelious Benn voor het zesde beste seizoen in de programmageschiedenis. Strak uiteinde Tip Reiman was een geweldige aanvulling op de draftpool, maar laat een gat achter in de selectie van Illinois.
De Fighting Irish hebben consequent de beste aanvalslinie van het land geproduceerd, maar herladen zich nadat ze de tackles Joe Alt en Blake Fisher hebben verloren in de NFL Draft. Running back Audrik Estime zette ook een van de beste seizoenen van alle rushers in het land neer en eindigde met 1.341 yards en 18 touchdowns. Nieuwe aanvallende coördinator Mike Denbrock zal iets nieuws moeten vinden om zijn hoed aan op te hangen.
De Trojanen waren het enige team uit de Groep van Vijf dat meerdere spelers verloor door vroege toetreding nadat coach Jon Sumrall naar Tulane was vertrokken, en beiden leverden een grote bijdrage. Linebacker Javon Solomon leidde het land met 16 zakken, waaronder vier multi-sack-spellen. Om niet achter te blijven, haastte running back Kimani Vidal zich naar 1.661 yards, het op één na beste resultaat in het land achter Doak Walker Award-winnaar Ollie Gordon II. Het duo was het hart en de ziel van Troy’s Sun Belt-titelteam.