Een dag nadat president Biden beweerde dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ‘Israël meer pijn doet dan dat hij Israël helpt’, zei hij. Netanyahu deed de bewering af als ‘vals’, waardoor de steeds publiekere vete tussen de leiders escaleerde.
In een interview met Politico betwistte Netanyahu de beoordeling van de heer Biden van de Israëlische militaire strategie in de Gazastrook en zei dat zijn beleid vertegenwoordigde wat de “overweldigende meerderheid” van de Israëli’s wilde.
‘Ik weet niet precies wat de president bedoelde, maar als hij bedoelde dat ik een privébeleid voerde tegen de meerderheid, tegen de wensen van de meerderheid van de Israëli’s en dat dit de belangen van Israël schaadt, dan heeft hij het mis. op beide punten”, zei Netanyahu.
Hij voegde eraan toe: “Dit is beleid dat door de overgrote meerderheid van de Israëli’s wordt gesteund. Ze steunen de actie die we ondernemen om de resterende terroristische bataljons van Hamas te vernietigen.”
De heer Netanyahu reageerde op opmerkingen die de heer Biden zaterdag maakte in een interview met MSNBC. Biden hekelde Netanyahu vanwege het stijgende aantal burgerslachtoffers in Gaza, terwijl hij de Amerikaanse steun voor Israël opnieuw bevestigde.
“Hij heeft het recht om Israël te verdedigen, het recht om Hamas te blijven vervolgen, maar hij moet, moet, meer aandacht besteden aan de onschuldige levens die verloren zijn gegaan als gevolg van de ondernomen acties”, zei de heer Biden.
“Naar mijn mening doet hij Israël meer pijn dan dat hij Israël helpt”, zei de heer Biden, kennelijk verwijzend naar de militaire strategie van de heer Netanyahu. “Het is het tegenovergestelde van waar Israël voor staat en ik denk dat het een grote vergissing is. Daarom wil ik een staakt-het-vuren.”
Op de vraag van de gesprekspartner, Jonathan Capehart, of hij een “rode lijn” heeft dat Mr. Netanyahu mag de grens niet oversteken, zoals bij de grondinvasie van Rafah in het zuiden van Gaza, zei dhr. Biden gaf een verward antwoord, maar zei dat “de verdediging van Israël van cruciaal belang blijft”.
“Hij kan niet nog eens 30.000 dode Palestijnen krijgen als resultaat” van zijn achtervolging van Hamas, zei de president, verwijzend naar Netanyahu.
“Er zijn andere manieren om met het door Hamas veroorzaakte trauma om te gaan, het te bereiken”, voegde hij eraan toe.
De heer Biden gaf geen details. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei dat meer dan 31.000 mensen zijn gedood in de enclave sinds Israël de oorlog begon als reactie op Hamas-aanvallen op 7 oktober.
Maar de opmerkingen van de president onderstreepten nogmaals de delicate positie waarin de Verenigde Staten zich bevinden: Israël bewapenen en tegelijkertijd humanitaire hulp bieden aan Gaza.
De heer Biden is de afgelopen dagen krachtiger geweest over het lot van de burgers in Gaza en heeft er bij de heer Netanyahu op aangedrongen niet door te gaan met zijn verklaarde plannen om een groot grondoffensief in Rafah te lanceren zonder een plan om de mensen daar te beschermen. Meer dan een miljoen Gazanen zochten hun toevlucht in de stad, van wie velen op bevel van het Israëlische leger ontheemd waren om naar zogenaamde veilige zones te verhuizen.
In een interview met Politico herhaalde de heer Netanyahu dat Israël nog steeds van plan is Rafah binnen te vallen: “We zullen daarheen gaan. Wij zullen niet weggaan. Weet je, ik heb een rode lijn. Je weet wat de rode lijn is, zodat 7 oktober niet nog een keer gebeurt. Nooit meer.”
Gevraagd naar de opmerkingen van de heer Biden weigerde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz te zeggen wat zij suggereerden over de relatie tussen de Verenigde Staten en Israël.
“Ik probeer de retoriek van de inhoud te scheiden: de doelstellingen van de oorlog en de staat Israël zijn eenvoudig: ze zijn bedoeld om alle gijzelaars te bevrijden en de militaire en leidende krachten van Hamas te ontmantelen,” vertelde Katz aan Qana, het Israëlische publiek. . radionetwerk op zondag. “De Verenigde Staten steunen deze doelen, zoals Biden gisteren benadrukte.”
Hij voegde eraan toe dat Israël had gezegd dat er een plan zou zijn om burgers uit Rafah te evacueren vóór een grondinvasie, en herhaalde dat het leger van zijn land “niet opzettelijk burgers had geschaad”.
De druk richting Rafah heeft geleid tot waarschuwingen van de Verenigde Staten en andere bondgenoten over de mogelijke humanitaire kosten. De Verenigde Naties zeiden dat een grondinvasie van Rafah “enorme gevolgen zou kunnen hebben voor heel Gaza, inclusief honderdduizenden mensen die een groot risico lopen op honger en verhongering in het noorden.”
Onder leiding van de heer Biden hebben Amerikaanse militaire vrachtvliegtuigen de afgelopen dagen verschillende keren voedsel, water en andere hulp in Gaza gedropt. De laatste airdrop arriveerde op maandag, toen zei het Amerikaanse leger ruim 27.000 “maaltijdequivalenten” en bijna 26.000 flessen water in Noord-Gaza gedropt.
Bovendien kondigde de regering-Biden plannen aan om een drijvend dok voor de kust van Gaza te bouwen om meer voorraden aan de enclave te leveren.
Maar Amerikaanse functionarissen hebben erkend dat het opgeven van luchtbruggen en het bouwen van dokken niet zo effectief zal zijn als het leveren van voorraden over land, een optie die Israël grotendeels heeft geblokkeerd.
Gabby Sobelman bijgedragen aan de berichtgeving.