Joe Biden en Benjamin Netanyahu ontmoetten elkaar in een poging de resterende ‘gaten’ te dichten in de poging om een staakt-het-vuren-akkoord in Gaza te bereiken, zei het Witte Huis donderdag.
Amerikaanse en Israëlische leiders ontmoetten elkaar een dag nadat Netanyahu een vurige toespraak hield voor het Congres, terwijl duizenden pro-Palestijnse demonstranten buiten demonstreerden.
Netanyahu wordt zowel in eigen land als in het buitenland onder druk gezet om een einde te maken aan de oorlog tussen Israël en Gaza, die nu de negende maand ingaat.
Hij zei dat hij de heer Biden al veertig jaar kende – en dat de president de afgelopen halve eeuw elke Israëlische premier kende.
“Van een trotse joodse zionist tot een trotse Iers-Amerikaanse zionist, ik wil u bedanken voor vijftig jaar publieke dienstverlening en vijftig jaar steun voor de staat Israël”, zei hij.
Netanyahu zei ook dat hij ernaar uitkijkt om de komende maanden met Biden samen te werken “aan de grote kwesties die voor ons liggen”.
De Amerikaanse president grapte dat Golda Meir de eerste Israëlische premier was die hij ontmoette, en dat Yitzhak Rabin, de opvolger, daar was als assistent.
De ontmoeting tussen de twee volgde op maanden van spanning over de oorlog in Gaza, waarbij Biden in mei een punt bereikte waarop ‘genoeg was genoeg’, aldus zijn vriend en voormalig minister van Defensie Chuck Hagel.
Biden heeft eerder ook publiekelijk gedreigd de wapenleveranties stop te zetten als Israël een grootschalig grondoffensief in Rafah lanceert, wat tot woede in Israël zal leiden.
Netanyahu zei in juni dat het ‘ondenkbaar’ was dat de regering-Biden ‘wapens en munitie zou weigeren aan Israël’.
Tijdens een persconferentie zei de woordvoerder van de nationale veiligheid, John Kirby, dat de heer Biden en de heer Netanyahu de dringende noodzaak bespraken van een deal om de gijzelaars vrij te laten, de mogelijkheid dat het conflict zou overslaan naar Libanon, de dreiging vanuit Iran en de noodzaak om een “compromis” te bereiken. bij vredesbesprekingen.
Terwijl de heer Kirby eraan toevoegde dat “ja blijft bestaan” in de betrekkingen tussen de VS en Israël, hebben de landen een “gezonde relatie”.
“Hallo, ik denk niet dat ze het over alles eens zullen worden”, zei Kirby, eraan toevoegend dat Biden “erg tevreden is met de relatie die hij heeft met de premier.”
Amerikaanse en Israëlische leiders hielden ook een bijeenkomst achter gesloten deuren met de families van zeven Amerikaanse burgers die nog steeds door Hamas in Gaza worden gegijzeld.
Na de bijeenkomst vertelde Jonathan Dekel-Chen – wiens zoon Sagui op 7 oktober werd ontvoerd uit een kibboets in de buurt van Oz – aan de verslaggevers dat de bijeenkomst ‘productief en eerlijk’ was, hoewel hij daar niet verder op inging.
“We voelen ons waarschijnlijk optimistischer dan sinds de eerste uitgifteronde eind november, begin december”, zei hij.
Netanyahu had ook een ontmoeting met vice-president Kamala Harris, de vermoedelijke Democratische kandidaat nadat Biden had aangekondigd dat hij zich terugtrok uit zijn campagne.
In een toespraak in het Huis van Afgevaardigden verdedigde Netanyahu woensdag de Israëlische oorlog in Gaza, terwijl hij probeerde steun te krijgen van Amerikaanse politici.
‘Onze vijanden zijn jouw vijanden’, zei hij, terwijl hij de demonstranten aan de kaak stelde als ‘nuttige idioten van Iran’.
Het Witte Huis verwierp Netanyahu’s karakterisering van de demonstranten, waarbij Kirby zei “dat is geen uitdrukking die we zouden gebruiken” en “het is geen weerspiegeling van wat we denken” over de “grotendeels vreedzame” protesten.
Duizenden pro-Palestijnse demonstranten gingen de straat op in Washington om Netanyahu ervan te beschuldigen een ‘oorlogsmisdadiger’ te zijn.
Hun luidsprekers en gezangen waren duidelijk te horen vanuit het Witte Huis toen Netanyahu donderdag arriveerde.
De politie arresteerde 23 mensen, waaronder vijf in het Capitool.
De toespraak van Netanyahu werd af en toe met daverend applaus onthaald, meestal geleid door Republikeinen.
De oorlog in Gaza heeft de politieke verdeeldheid in Washington verdiept en geleid tot conflicten tussen de Democraten, wier progressieve vleugel kritisch staat tegenover de Amerikaanse steun aan Israël.
Congreslid Rashida Tlaib werd in het publiek gezien terwijl ze een bord vasthield met de tekst ‘schuldig aan genocide’.
Mevrouw Harris was niet aanwezig bij de toespraak van Netanyahu vanwege een planningsconflict, aldus het Witte Huis.
In plaats daarvan bracht ze een deel van de dag door met praten met een menigte van de historisch zwarte studentenvereniging Zeta Phi Beta.
Mevrouw Harris sprak haar krachtige steun uit voor Israël. Een dergelijke houding kostte de Democraten echter politiek geld.
Tijdens de presidentsverkiezingen werden honderdduizenden proteststemmen tegen Biden uitgebracht door degenen die wilden dat hij zou stoppen met het sturen van militaire hulp naar Israël.
Sommigen van degenen die boos zijn over zijn oorlogszuchtige houding, zien Harris als een kans om de kloof binnen de partij te herstellen en stemmen terug te winnen.
Verwacht wordt dat Netanyahu vrijdag de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump zal bezoeken in zijn Mar-a-Lago-residentie in Florida.