In juli 2014, kort na het begin van de Israëlische Operatie Protective Edge in de Gazastrook – een 51 dagen durende aangelegenheid waarbij uiteindelijk 2.251 Palestijnen omkwamen, waaronder 551 kinderen – schreef de Deense journalist Nikolaj Krak een bericht vanuit Israël voor het in Kopenhagen gevestigde Kristeligt. Dagblad krant.
Krak beschreef het tafereel op een heuvel aan de rand van de Israëlische stad Sderot, vlakbij de grens met Gaza, en merkte op dat het gebied “is veranderd in iets dat het meest lijkt op de frontlinie van de realiteit van het oorlogstheater.” De Israëli’s “sleepten kampeerstoelen en banken” naar de top van de heuvel, waar sommige toeschouwers “met knallende zakken popcorn” zaten, terwijl anderen van hun waterpijp dronken en vrolijk grapjes maakten. Vurige, wereldschokkende luchtaanvallen op Gaza werden aan de overkant van de straat met gejuich en ‘stevig applaus’ onthaald.
Het is waar dat de Israëli’s altijd genoten hebben van een goed moorddadig schouwspel – niet verwonderlijk voor een natie wiens bestaan gebaseerd is op massaslachtingen. Maar het blijkt dat het applaus niet zo groot is als Israëlische levens verwikkeld raken in een explosief apocalyptisch vertoon.
De afgelopen elf maanden heeft Israëls ‘reality oorlogstheater’ een glimp geboden van de totale genocide in de Gazastrook, waar het officiële dodental bijna 41.000 bedraagt. Uit een onderzoek van de Lancet uit juli bleek dat het werkelijke dodental de 186.000 zou kunnen overschrijden – en dat alleen als de moord snel eindigt.
Nu zijn er in heel Israël massaprotesten uitgebroken die eisen dat de regering van premier Benjamin Netanyahu een staakt-het-vuren en een gijzelingovereenkomst sluit om de resterende ongeveer honderd Israëlische gevangenen die in Gaza worden vastgehouden, te bevrijden. Toen het Israëlische leger zondag de lichamen van zes gevangenen terugvond, meldde CNN dat ongeveer 700.000 demonstranten in het hele land de straat op gingen. En maandag slaagde een algemene staking onder leiding van de voornaamste Israëlische vakbond erin een groot deel van de economie urenlang stil te leggen.
Hoewel sommige enthousiaste vredesliefhebbers onder de internationale commentatoren de protesten blindelings hebben toegeschreven aan de wens om een einde te maken aan het bloedvergieten, is het een feit dat Palestijns bloed niet hoog op de lijst van zorgen staat. In plaats daarvan zijn de enige levens die er toe doen in de belegerde, gefragmenteerde en door genocide geteisterde Gazastrook de levens van de gevangenen – wier gevangenschap, zo wordt benadrukt, volledig het gevolg is van het Israëlische beleid en de voortdurende sadistische behandeling van de Palestijnen door Israël.
Zoals de Israëlische analist Nimrod Flaschenberg onlangs tegenover Al Jazeera opmerkte over de doelstellingen van de huidige protesten: “staat de kwestie van de terugkeer van de gijzelaars in het middelpunt van de belangstelling.” Erkennend dat “het begrip dat de overeenkomst ook het einde van het conflict zou betekenen bestaat, maar zelden wordt uitgesproken”, benadrukte Flaschenberg dat “wat de leiding van het protest betreft, nee, het allemaal om de gijzelaars gaat.”
De gevangenen stonden dus centraal in Israëls laatste aanval op een met bloed doordrenkt oorlogstheater, terwijl voor sommige Israëli’s de huidige genocide blijkbaar lang niet genocidaal genoeg is. Tijdens een recente aflevering van de populaire Israëlisch Engelstalige podcast ‘Two Nice Jewish Boys’ suggereerde het podcastduo in kwestie dat het cool zou zijn om gewoon op een knop te drukken en ‘elk levend wezen in Gaza’ uit te roeien, evenals de Westelijke Jordaanoever.
Tijd om de popcorn en waterpijp tevoorschijn te halen.
De disproportionele waarde die wordt gehecht aan de levens van Israëlische gevangenen in Gaza vergeleken met de levens van vernietigde Palestijnen maakt immers deel uit van het Israëlische chauvinisme. Dit perspectief portretteert Israëli’s als de permanente slachtoffers van Palestijns ‘terrorisme’, ook al worden Palestijnen voortdurend en in astronomisch hogere aantallen afgeslacht door het Israëlische leger.
Tijdens Operatie Protective Edge in 2014 kwamen bijvoorbeeld niet meer dan zes Israëlische burgers om het leven. Toch handhaafde Israël zijn monopolie op slachtofferschap.
In juni van dit jaar ondernam het Israëlische leger een reddingsoperatie in Gaza waarbij vier gevangenen werden bevrijd, maar waarbij naar verluidt 210 Palestijnen om het leven kwamen – ongetwijfeld de norm.
Ondertussen, nadat de lichamen van de zes gijzelaars zondag waren geborgen, gaf Netanyahu Hamas de schuld van hun dood en verklaarde: “Hij die gijzelaars doodt, wil geen deal.” Maar hoe zit het met “degene” die genocide blijft voorzitten, terwijl hij de beste onderhandelaar voor het staakt-het-vuren van Hamas vermoordt en het vooruitzicht op een deal bij elke gelegenheid saboteert?
Zoals de protesten nu laten zien, staan veel Israëliërs achter Netanyahu. Maar het probleem met de protesten is dat genocide niet aan de orde is.
Zelfs onder de tegenstanders van Netanyahu bestaat er een algemene consensus over de eenzijdige heiligheid van het Israëlische leven, wat zich vertaalt in de aanname van een onvervreemdbaar recht om Palestijnen af te slachten.
En naarmate de laatste aflevering van Israëls ‘reality-oorlogstheater’ voortduurt – met gerelateerde Israëlische moorden die zowel op de Westelijke Jordaanoever als in Libanon te zien zijn – wordt deze show echt oud. Je zou hopen dat het Israëlische publiek het uiteindelijk allemaal beu zal worden en zal vertrekken, maar voorlopig is het bloedvergieten gegarandeerd een blockbuster.
De standpunten in dit artikel zijn die van de auteurs en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs de redactionele positie van Al Jazeera.