Sport geïllustreerdDe NBA MVP-ranglijst is terug met enige beweging in de top vijf. Er zijn de afgelopen week een aantal waardevolle momenten geweest voor veel van de namen op deze lijst, maar voorlopig lijkt het erop dat Philadelphia 76ers-centrum Joel Embiid zijn greep op de prijs heeft verstevigd sinds onze laatste check-in. Laten we naar de ranglijst gaan.
(Alle statistieken vanaf 25 januari. Vorige ranglijsten vind je hier.)
1. Joël Embiid
Hoe vervolgde Embiid zijn dominante tweerichtingsoptreden tegen Nikola Jokic en de Denver Nuggets op 16 januari? Minder dan een week later liet hij een Philadelphia 76ers-record van 70 punten vallen tegen Victor Wembanjama en de San Antonio Spurs. De wedstrijd met Jokic voegde zeker een pluim toe aan de pet van Embiid. 70-pointer… hem een nieuwe hoed gegeven? Welke metafoor je ook wilt gebruiken, Embiid behaalt gemiddeld meer punten per spel dan minuten. Het is een MVP-inspanning.
Bill Streicher/USA TODAY Sport
2. Nikola Jokić
Hoewel Joker de laatste tijd een uiterst efficiënte traan heeft gehad, was het verlies voor Embiid een kleine klap voor zijn zaak. Kijk, ik denk dat Jokic de beste speler in de NBA is. En is het dom om de MVP terug te brengen tot een onderlinge wedstrijd? Natuurlijk! Het is echter moeilijk om op dit moment voorbij de uitstekende resultaten van Embiid te komen. De Denver Nuggets, slechts achtste in de nettorating, zijn in een positie om op een scheur te gaan. Tot nu toe werden er dit seizoen slechts 21 van hun 46 wedstrijden op eigen veld gespeeld. Zowel de Nuggets als de 76ers staan zaterdag opnieuw tegenover elkaar in Denver.
3. Shai Gilgeous-Alexander
De Oklahoma City Thunder blijven worstelen als tweede reekshoofd in het Westen. De nettobeoordeling van OKC met SGA op de vloer is plus-11,5, volgens Cleaning the Glass. Dat is eigenlijk beter dan hoe de Sixers en Nuggets het doen met Embiid en Jokic op de vloer.
[NBA Trade Deadline Tracker: Stay on on top of the latest moves]
4. Giannis Antetokounmpo
Een interessante week voor The Greek Freak, die mogelijk nog een beetje restwarmte voelt na het ontslag van Adrian Griffin. Meerdere rapporten wezen op enige wrijving tussen Antetokounmpo en Griffin. Antetokounmpo speelt nu voor zijn derde hoofdtrainer in minder dan negen maanden. Het strekt Antetokounmpo tot eer dat hij een triple-double plaatste in de eerste wedstrijd van de Milwaukee Bucks zonder Griffin. En de Bucks blijven te midden van het drama op de tweede plaats in het Oosten.
5. Jayson Tatum
De grootste kracht van de Boston Celtics ligt in het collectieve talent van hun basisvijf, maar Tatum is de kop van de slang. Dit team heeft JT niet nodig om grote aantallen te posten. Hij scoort sowieso gemiddeld 27 punten per wedstrijd in de verdediging. Tatum oefent zoveel druk uit op de verdedigingen van de tegenstander en wordt begeleid door een vrijwel onberispelijke ondersteunende cast. Het resultaat is dat de Celtics veruit het beste team in de competitie lijken.
Eervolle vermelding: Luka Dončić.