Natasha Jonas werd tot het uiterste gedreven, maar behield haar IBF-vedergewichttitel met een split-decision overwinning op de Amerikaanse Mikaela Mayer in een thriller in de M&S Bank Arena in Liverpool.
Jonas kende een sterke start in de eerste verdediging van de wereldtitel die ze won door Kandi Wyatt afgelopen juli te verslaan, maar Mayer groeide gestaag in de wedstrijd en had het drukker van de twee in verschillende interessante uitwisselingen.
Het was een kwestie van actie, maar ondanks dat ze een snee onder haar linkeroog had, kreeg Jonas, die haar hand opstak bij de laatste bel, een score van 96-94 en 96-95 toen de derde rechter de kant van Mayer koos (97-93). .
Het resultaat verdeelde de meningen op sociale media, maar nadat Jonas haar record had uitgebreid naar 15 overwinningen en twee verliespartijen met één gelijkspel in haar geboorteplaats, liet ze doorschemeren dat 2024 haar laatste jaar in de sport zal zijn.
De 39-jarige heeft zes keer op rij gewonnen sinds hij in mei 2021 op punten verloor van oude rivaal Katie Taylor, en werd de verenigde wereldkampioen weltergewicht voordat hij met pensioen ging en regeerde op 147 pond.
Ze zei tegen Sky Sports: “Helaas kan ik er niet voor altijd bij zijn. Dit is waarschijnlijk mijn laatste jaar in het boksen en we willen dat dit het beste hoofdstuk in het boek wordt.”
Een rematch tegen een tegenstander die zes jaar jonger is dan hij, de voormalige verenigde wereldkampioen super-vedergewicht die zaterdagavond voor het eerst in het weltergewicht vecht, zou zeker welkom zijn. Jonas zei: “Ze is een van de twee beste mensen tegen wie ik heb gevochten, ze is een zeer, zeer bekwame operator en haar tijd zal nog eens komen. Ze verslaat veel kampioenen die hier al zijn.
“Dat stukje angstfactor haalt het beste in mij naar boven, ik heb tegenstanders zoals zij nodig voor de tango. Geen gebrek aan respect voor mensen als Kandi Wyatt, ik wist dat ik zou domineren en dat ik had moeten winnen.
na het promoten van de nieuwsbrief
Mayer, die haar tweede nederlaag in 21 gevechten leed, wil een kans krijgen om wraak te nemen op Jonas. Ze zei: “Ik dacht dat ik genoeg deed om te winnen. Ik zou haar de eerste paar rondes geven, maar daarna heb ik het gevoel dat ik de overhand heb en de betere foto’s heb gemaakt. Ik denk dat dat gevecht de moeite waard is om nog eens te zien.
“Ik hoop alleen dat Natasha stand-upkampioen wordt en mij nog een kans geeft. Ik heb het gevoel dat ik het verdien.”