Tegen het einde van de zomer is er meestal sprake van een stroom strandtrips waarbij toeristen op zoek zijn naar nog een dag in de zon voordat de herfst aanbreekt om het zand en de zee af te koelen. Komende zaterdag zal een dag in de zon op Daytona Beach veranderen in nacht op Daytona International Speedway, waar veel NASCAR Cup Series-coureurs proberen te voorkomen dat de zon ondergaat in het seizoen 2024.
Zes maanden nadat William Byron in februari zijn eerste Daytona 500 won, keert NASCAR terug naar Daytona voor de jaarlijkse zomerrace van het circuit, de Coke Zero Sugar 400, een evenement dat de laatste grote wildcard markeert in de strijd om een play-offplek. Met nog maar twee races te gaan in het reguliere seizoen markeert Daytona misschien wel het grootste keerpunt waarop coureurs die in de play-offbubbel vechten – en degenen die moeten winnen om in september om het kampioenschap te strijden – hun hoop na het seizoen de grond in konden zien gaan.
Waar kunt u de NASCAR Cup Series in Daytona bekijken?
Datum: 24 augustus
Locatie: Daytona Internationale Speedway – Daytona Beach, Florida
tijd: 19.30 uur ET
TV: NBC
Overdragen: fubo (gratis proberen)
Wat te bekijken
Vanwege de aard van superspeedway-racen en de grote aantrekkingskracht in de draft, zal een groot deel van de aandacht dit weekend niet alleen liggen op de coureurs die strijden om punten op de play-offlijn, maar ook op degenen voor wie Daytona de laatste realistische kans maakt op een overwinning en een automatische play-offligplaats. Terwijl Martin Truex Jr., Ty Gibbs, Chris Buescher, Ross Chastain en Bubba Wallace nog steeds punten kunnen verdienen in de play-offs, moet iedereen, van Kyle Busch’s nummer 18 in het play-offklassement, dit weekend of in Darlington winnen, zodat de rest zich kwalificeert voor de kampioenschap bekerserie.
De groep play-offkandidaten in de wanhoopsmodus omvat vijf verschillende Daytona-winnaars uit het verleden, waaronder Busch (2008 Coke Zero Sugar 400), Michael McDowell (2021 Daytona 500), Ricky Stenhouse Jr. (2023 Daytona 500), Erik Jones (2018 Coke Zero Sugar 2018 400) en Austin Dillon (Twee overwinningen in Daytona). Busch en McDowell zouden dit weekend de belangrijkste kanshebbers moeten zijn, maar naast deze vijf coureurs is er nog een breed scala aan mogelijkheden.
Een aantal coureurs in het te veroveren gebied hadden ofwel hun beste ritten ofwel de beste resultaten in speedwayraces, waarvan de belangrijkste waren:
- Todd Gilliland (16 ronden voorsprong op Daytona 500, 58 ronden voorsprong in Atlanta, achtste in Talladega)
- Noah Gragson (vijf ronden voorsprong en negende in Daytona 500, vijf ronden voorsprong en derde in Talladega)
- Daniel Hemric (8 ronden voorsprong en negende in Talladega)
- Corey LaJoie (één ronde voorsprong en vierde op Daytona 500)
- John Hunter Nemechek (zevende in Daytona 500, leidde 20 ronden in Talladega)
- Harrison Burton (11e in Atlanta, 10e in Talladega)
Van deze coureurs mag worden verwacht dat ze snelle auto’s hebben die vooraan kunnen rijden, en dat ze waarschijnlijk net zo agressief (op de rand van wanhopig) zullen zijn als nodig is om zichzelf een kans te geven op een seizoensoverwinning. Dit zal een extra last leggen op de bellenvechters om zelf naar voren te komen en eventuele zeepbellen in de kiem te smoren.
Nieuws van de week
- De National Board of Motorsports Appeals hoorde en ontkende het beroep van Richard Childress Racing tegen de straffen van Austin Dillon na de race van woensdag in Richmond, en zei in zijn uitspraak dat NASCAR-deelnemers “naar verwachting voorbeeldig gedrag vertonen als het seriekampioenschap gehandhaafd wil blijven. In dit geval, de ‘lijn’ is overschreden.” Het beroepspanel reduceerde echter de schorsing van Dillon-spotter Brandon Benesch van drie races naar slechts één, die afgelopen weekend al in Michigan werd uitgezeten.
RCR is van plan verder in beroep te gaan, en het beroep bij de staatsfunctionaris voor definitieve beroepen in de motorsport zal maandag worden behandeld. Ondertussen ging NASCAR-president Steve Phelps in op de redenering van het sanctieorgaan om Dillon te bestraffen voor het crashen van twee van zijn concurrenten in de laatste bocht tijdens een optreden op de “Happy Hour”-podcast van Kevin Harvick.
“Als we dat niet hadden bestraft, denk ik dat wat we de komende twaalf weken zouden hebben gezien er aanzienlijk anders uit zou hebben gezien. Dat kunnen we gewoon niet hebben”, zei Phelps. “Het komt echt neer op ‘wat wil je dat je sport wordt’, en daarom denk ik dat we hebben geregeerd zoals we hebben geregeerd. Omdat we geen sloopderby zijn. Dat zijn we gewoon niet. Wij’ Het is een sport waarvan ik denk dat als we niets zouden doen, we onszelf voor een puinhoop zouden openstellen, eerlijk gezegd.”
- NASCAR heeft donderdag het L2-team van Denny Hamlin een boete opgelegd, waardoor Hamlin en het nr. 11-team 75 coureur-/eigenaarpunten en 10 playoff-punten werden ontnomen wegens het overtreden van NASCAR’s motorinspectie-eisen nadat Toyota zelf had gerapporteerd dat hij Hamlin’s raceauto-winnende motor uit Bristol in maart had gedemonteerd en weer in elkaar gezet voordat het ter inspectie aan NASCAR wordt aangeboden. Bemanningschef Chris Gabehart kreeg ook een boete van $ 100.000.
De straf heeft grote gevolgen voor Hamlin voor zowel de rest van het reguliere seizoen als de play-offs, aangezien de straf van 75 punten hem van de derde (-28) naar de zesde plaats in punten (-103) bracht, waardoor hij feitelijk werd geëlimineerd uit het reguliere seizoenskampioenschap. race. Ondertussen daalt Hamlin door de playoff-straf van 10 punten van 21 naar 11 playoff-punten, het equivalent van het elimineren van twee van zijn drie overwinningen dit seizoen.
In een verklaring nam David Wilson, president van Toyota Racing Development, de verantwoordelijkheid voor de straf op zich en bood zijn excuses aan.
“Ondanks de geldende procedures werd Denny’s racewinnende motor uit Bristol per abuis teruggebracht naar onze fabriek in Costa Mesa, gedemonteerd en opnieuw opgebouwd in plaats van te worden afgebroken en geïnspecteerd door NASCAR volgens het regelboek”, zei Wilson. “Hoewel we met absolute zekerheid weten dat de motor legaal was en de keuring zou hebben doorstaan, lieten we NASCAR in een onmogelijke positie achter omdat ze niet de kans kregen om onze motor goed te inspecteren.
“We hebben onze processen herzien en verschillende aanvullende stappen geïmplementeerd om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt.”
- Als reactie op twee afzonderlijke incidenten waarbij auto’s de lucht in gingen en omvielen in Michigan, gaf NASCAR opdracht tot een nieuwe luchtdeflector voor de rechter achterruit, te beginnen in Daytona. De nieuwe “haaienvin”, die een afspiegeling is van de vin die al aan de linkerkant van de auto wordt gebruikt, verhoogt de lanceersnelheid van de auto al vroeg in de bocht en zal door NASCAR aan raceteams worden geleverd.
- De Charlotte Business Journal meldt dat Hendrick Motorsports voormalige sponsor Hooters heeft aangeklaagd en 1,7 miljoen dollar, plus rente, heeft geëist wegens vermeende onbetaalde sponsorkosten. Hendrick liet Hooters vallen, die Chase Elliott sinds 2017 sponsort en de hoofdsponsor was van Elliott’s overwinning in Texas eerder dit jaar, wegens het niet nakomen van zijn financiële verplichtingen en klaagt nu aan wegens contractbreuk en ongerechtvaardigde verrijking.
Kies om te winnen
Michael McDowell (+2500) — Hier is een coureur die de appelkar echt van streek zou kunnen maken voor zover het de play-offs betreft. Michael McDowell was de buitenste polesitter voor de Daytona 500 en liet in zijn Duel-race zien dat hij over een van de snelste auto’s in Daytona beschikt, maar motorproblemen weerhielden hem ervan een competitieve aanval uit te voeren voor zijn tweede overwinning in The Great American Race. Vervolgens ging McDowell naar Talladega, won de pole en leidde de meeste ronden, en was klaar voor in ieder geval de top vijf voordat een blok te veel uit bocht 4 hem en een aantal andere auto’s in een kettingbotsing voor de finish achterliet.
Van McDowell mag worden verwacht dat hij er een heeft – zo niet de — dit weekend weer de snelste auto’s op het veld. En aangezien dit waarschijnlijk zijn laatste beste kans is om een play-offplek te verdienen, zou McDowell volledig in de aanvalsmodus moeten zijn en een grote invloed moeten hebben bij de beslissing wie deze race wint, tot aan de geblokte vlag.