NASA nodigt het publiek uit om live te kijken terwijl astronauten samenkomen om te zoeken naar microbieel leven dat zich vastklampt aan het internationale ruimtestation. Op 13 juni om 8.00 uur EST verlaten Tracy C. Dyson en Matt Dominick de ISS Quest-luchtsluis om monsters van micro-organismen te verzamelen die vervolgens zullen worden geanalyseerd om hopelijk meer te leren over hoe enkele van de kleinste bekende levende wezens kunnen overleven in de ruimte. het harde vacuüm van de ruimte.
Afhankelijk van de positie van het Internationale Ruimtestation ten opzichte van de zon, kan zonnestraling de buitenkant verwarmen tot tussen de 248 en -148 graden Fahrenheit. Koppel dat aan het vacuüm van de ruimte en je hebt een doodvonnis voor bijna elk bekend levend wezen – maar ‘bijna’ is het sleutelwoord.
NASA zal beginnen met livestreaming voorafgaand aan de geplande “Amerikaanse ruimtewandeling 90” op 13 juni om 06.30 uur EST, die toegankelijk is via NASA+, het officiële NASA-televisiekanaal, de NASA-app, YouTube en de website van het bureau. Het publiek kan het ook bekijken via de onderstaande YouTube-stream.
Wetenschappers weten al jaren dat bepaalde organismen, extremofielen genaamd, perfect in staat zijn om gedurende lange perioden dramatisch verschillende omgevingen in de ruimte te weerstaan. Er is gedocumenteerd dat beerdiertjes, ook wel ‘waterberen’ genoemd, wel tien dagen buiten de atmosfeer van de aarde kunnen overleven, terwijl bepaalde bacteriën en microben jarenlang kunnen overleven. Door te leren hoe microscopisch leven deze prestaties van zelfbehoud beheert, kunnen onderzoekers een beter begrip krijgen van hoe het leven voor het eerst op aarde ontstond – en hoe het zelfs tussen planeten kan reizen die zich in meteoren en kometen bevinden.
Omdat de reflecterende helmvizieren van beide astronauten het onmogelijk maken om onderscheid te maken tussen de twee, zal Dyson dienen als bemanningslid 1 terwijl hij een rood gestreept pak draagt. Dyson zal ondertussen een ongemarkeerd pak dragen. De excursie van donderdag zal de vierde ruimtewandeling van Dyson zijn en de eerste keer dat Dominick in het ISS verblijft. Tijdens de ongeveer zes en een half uur durende ruimtewandeling zullen beide astronauten ook een defecte elektronische module, een zogenaamde radiofrequentie-array, verwijderen uit de communicatieantenne die op de rechter spant van het station is geïnstalleerd.
[Related: Let this astronaut show you around the International Space Station.]
Dyson en Dominick verblijven sinds april samen met vijf andere bemanningsleden van Expeditie 71 in het ISS en zullen naar verwachting in september naar de aarde terugkeren. Op dit moment ontvangen de bewoners momenteel echter twee gasten: NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams, die op 6 juni arriveerden na het besturen van de eerste bemande (en lang uitgestelde) Boeing Starliner. Het is momenteel de bedoeling dat Wilmore en Williams op 18 juni naar huis terugkeren.