Zal Google ooit een eigen ‘Find My’-netwerk lanceren? Het Android-ecosysteem had inmiddels zijn eigen versie van Apple’s AirTags moeten hebben. Vanaf december 2022 beschikte Google over een netwerk voor het volgen van apparaten dat werd verzameld onder een slapend publiek van 3 miljard Android-telefoons. Partners zijn klaar om vanaf mei 2023 Bluetooth-taghardware te gebruiken! Dit alles zou een jaar geleden gelanceerd moeten worden, maar Google bevindt zich in een holdingpatroon. Het goede nieuws is dat we na een jaar stilte eindelijk vooruitgang zien.
De reden voor het lange uitstel van Google is eigenlijk Apple. Een week voordat de partners van Google hun Bluetooth-tags voor het Android-netwerk uitbrachten, kondigden Google en Apple gezamenlijk een standaard aan om ‘onbekende’ Bluetooth-trackers te detecteren en waarschuwingen weer te geven aan gebruikers als hun telefoon denkt dat ze worden gevolgd. Omdat je de locatie van AirTags te allen tijde kunt zien, kunnen ze worden gebruikt voor stalking door ze gewoon in een tas of auto te stoppen; niemand wil dat, dus ieders favoriete mobiele duopolie werkt samen.
Google rondde de helft van deze samenwerking af en introduceerde in juli 2023 AirTag-detectie. Tegelijkertijd maakte Google ook bekend: “We hebben de beslissing genomen om de introductie van het Find My Device-netwerk uit te stellen totdat Apple bescherming voor iOS implementeert. “Apple zou zeker de middernachtolie verbranden om iOS-Android-tagdetectie zo snel mogelijk te lanceren, zodat Google kan gaan concurreren met AirTags.
Het lijkt erop dat iOS 17.5 de magische versie is waar Google op heeft gewacht. De eerste bètaversie is onlangs vrijgegeven voor testers, en 9to5Mac heeft onlangs strings ontdekt om “ongewenste” niet-Apple-trackers te detecteren die je plotseling hebben gevolgd. Deze 17.5-update moet nog worden verzonden en wordt ergens in mei verwacht. Dat zou elf maanden na de aankondiging van Google zijn.
Net als AirTags, en het Tile-netwerk ervoor, heeft het project tot doel handige kleine Bluetooth-trackingtags in te schakelen die je kunnen vertellen waar je spullen zijn. Deze Bluetooth-tags hebben een superlaag stroomverbruik en zijn bedoeld om een jaar mee te gaan op een kleine batterij, wat betekent dat ze niet genoeg stroom hebben voor GPS. Ze kunnen echter nog steeds hun locatie doorgeven, omdat ze erin slagen de GPS-chip van elke compatibele smartphone binnen bereik te “lenen”. Uw telefoon scant alle Bluetooth-tags, zelfs degene die u niet bezit, registreert vervolgens hun geschatte locatie en uploadt deze naar de cloud. Het gebeurt allemaal anoniem en alleen de eigenaar van de tag kan de locatie ervan zien, maar iedereen in het netwerk helpt mee om een wereldwijd crowd-based trackingnetwerk te creëren.
Tile begon het hele idee door elke gebruiker met de Tile-app een anonieme upload van de locatie te laten uitvoeren voor elke andere tegel tijdens het afluisteren. Niets kan echter concurreren met de schaal van Apple’s versie, die op elk bestaand iThing draait, en de grotere netwerkgrootte maakt hem veel betrouwbaarder. Android zal een nog groter netwerk hebben als het ooit wordt gelanceerd. In een ideale wereld zouden Android en iOS gewoon samenwerken om elke Bluetooth-tracker perfect te volgen, ongeacht merk en model, maar ze werken alleen samen om stalking te detecteren.
Google maakt zich klaar voor de lancering
Met de aanstaande release van iOS lijkt het erop dat Google ook zijn problemen op rij zal hebben. 9to5Google heeft een screenshot van de nieuwe Find My Device-instellingenpagina die voor sommige gebruikers verschijnt, waardoor ze de mogelijkheid hebben om zich af te melden voor het anonieme trackingnetwerk. In dat rapport wordt ook vermeld dat sommige gebruikers donderdag een e-mail hebben ontvangen over de aanstaande lancering van het trackingnetwerk, waarin stond: “Je ontvangt over 3 dagen een melding op je Android-apparaten wanneer deze functie wordt ingeschakeld. Tot die tijd kun je deze uitschakelen de netwerken via Find My Device op internet.” De overgrote meerderheid van Android-gebruikers heeft dat Nee Ik ontving echter deze e-mail, wat suggereert dat het mogelijk een vergissing was. Het is heel vreemd om een lancering aan te kondigen voor “nog enkele dagen” en niet alleen te zeggen op welke datum iets zal lanceren, en deze e-mail ging op donderdag uit, wat een bizarre lancering zou betekenen op een zondag waarop iedereen vrij is voor het weekend.
Een officiële aankondiging kan elk moment komen, maar Google heeft gezegd te willen wachten op Apple, wat in ieder geval een paar weken betekent voordat de daadwerkelijke functionaliteit wordt opgenomen. We hebben ook een lanceringsdatum nodig van die slechte hardwarepartners die waarschijnlijk een jaar lang trackingtags in de opslag hebben. De partners van Google, Chipolo en Pebblebee, hebben het afgelopen jaar allebei pre-orders voor Android-trackers aangenomen en hebben geen lanceringsupdates.
En over hardware gesproken: Google had al lang geleden een first-party trackingtag moeten maken. In januari 2023 hoorden we voor het eerst over een apparaat met de codenaam ‘Grogu’, dat een luidspreker, UWB-compatibiliteit en Bluetooth LE zou hebben. Gebeurt dat nog steeds? Waarschijnlijk was er inmiddels tijd om een apparaat van de tweede generatie te maken. Apple’s release van iOS in mei zou een goed moment zijn voor een Google I/O-aankondiging, maar we hadden ook een aankondiging verwacht bij de laatste I/O, dus wie weet.