Software asset management – een onderdeel van bedrijfs-IT dat deels is ontworpen om bedrijven te helpen geld te besparen – blijft veel geld binnenhalen. In de nieuwste ontwikkeling heeft Xensam – een startup uit Stockholm die op AI gebaseerde tools levert waarmee bedrijven kunnen begrijpen en volgen waar en hoe software wordt gebruikt – $ 40 miljoen opgehaald, de eerste externe financiering sinds de oprichting acht jaar geleden.
De financiering komt van één investeerder, het in Londen gevestigde Expedition Growth Capital. Oskar Fösker, CEO van Xensam die het bedrijf samen met zijn broer Gustav (CTO) heeft opgericht, zei dat het zal worden gebruikt om zijn AI-technologie verder te ontwikkelen, om meer mensen aan te nemen (het heeft nu 100 werknemers) en om de Amerikaanse markt te penetreren.
Er is geen waardering vrijgegeven, maar Fösker zei dat hij en zijn broer de meerderheidsaandeelhouders blijven. Het bedrijf zelf heeft 200 klanten – een van de grotere namen, waaronder Volvo Polestar en Northvolt – en de jaarlijkse terugkerende omzet groeit met 126% jaar-op-jaar, maar maakt ook geen werkelijke omzetcijfers bekend.
De wereld van softwaretoegangsbeheer, door anderen in het universum soms softwarekostenbeheer of licentiebeheer genoemd, is een drukke wereld, niet in de laatste plaats omdat het probleem dat wordt opgelost groot is en om een aantal redenen wordt opgelost.
In 2023 zal wereldwijd bijna 900 miljard dollar worden uitgegeven door organisaties aan bedrijfssoftware, en sommigen in het veld schatten dat, dankzij de explosie van cloud computing en software die als een dienst wordt verkocht, een grotere organisatie honderden of zelfs duizenden verschillende licenties onder zich kan hebben. zijn dak..
Dit kan gevolgen hebben voor uiteenlopende gebieden als bedrijfsuitgaven, productiviteit en veiligheid voor die organisatie. Het is dus geen verrassing dat we een stroom startups en grotere technologiebedrijven hebben gezien die zich haasten om de uitdaging aan te gaan om het grotere geheel te volgen en te begrijpen. van wat er wordt gebruikt, waar en waarom.
Sam Xensam begon vanuit dat competitieve gevecht. De twee oprichters werkten eerder bij een ander bedrijf genaamd Snow Software, een grote naam in deze sector, dat snel groeide maar volgens hen tempo aan het verliezen was als het ging om de nieuwste ontwikkelingen, zoals het gebruik van AI om het SaaS-gebruik beter te volgen – A. .
“Na een tijdje was het duidelijk dat er een gat in de markt zou ontstaan, en niemand toonde enige intentie om dat gat te dichten”, aldus Oskar. “Dit gat zou de eerste SaaS-speler van eigen bodem in de branche zijn.” Een kanttekening bij Snow die spreekt over potentiële waarderingen op dit gebied: een van de grootste concurrenten van Snow was een bedrijf genaamd Flexera, en vorig jaar werd Flexera door Snow overgenomen nadat werd gemeld dat Snow zichzelf voor ongeveer $ 1 miljard wilde verkopen. Ondertussen werd Flexera in 2020 voor het laatst gewaardeerd op bijna $ 3 miljard. Andere grote deals op dit gebied zijn onder meer de overname van Apptia door IBM voor bijna $ 4,7 miljard.
De aanpak van Xensam is om kunstmatige intelligentie te gebruiken om uitgebreid te scannen en te begrijpen wat er in het netwerk van een organisatie gebeurt, waardoor een realtime beeld ontstaat van de duizenden applicaties die mogelijk in gebruik zijn in zowel cloud- als on-premise-omgevingen.
“We gebruiken AI voor verschillende delen van de technologie”, zegt Fösker. “We gebruiken het om extreme hoeveelheden gegevens te verwerken in het softwarenormalisatieproces”, dat hij beschrijft als een proces waarbij onbewerkte gegevens worden genormaliseerd in gestandaardiseerde applicaties die zijn gevuld met metadata. “Dit is de belangrijkste reden waarom we de concurrentie volledig hebben kunnen verslaan.” Hij zei dat het ook kunstmatige intelligentie aan de voorkant gebruikt met een chatbot die is getraind in systeem- en softwarelicentieregels “die rechtstreeks met het systeem kan communiceren en alles kan bieden, van informatie van het systeem tot vooraf gebouwde rapporten op basis van een open specificatie.”
Hij ging niet in detail in op wat hij precies van plan is te lanceren, of waar er volgens hem gaten in de markt blijven bestaan, maar zei dat hij van plan is om in het tweede kwartaal meer producten te lanceren.
Hun ervaring bij Snow is ook de reden waarom het bedrijf zijn activiteiten tot dit punt heeft gebracht. “Wij geloven niet dat de financiële structuur gebaseerd is op reeksen A, B, C, enz. een goed bedrijfsmodel om te overleven. Het is gebaseerd op te veel externe factoren”, zei hij. “We wisten dat we financieel stabiel moesten zijn… om duurzaam te zijn.”
De spil om uiteindelijk durfkapitaalgeld aan te nemen, zei hij, was omdat ze het bedrijfsmodel zelf al hadden bedacht.
“We hebben veel bedrijven geld zien inzamelen en een fijne bedrijfscultuur zien verliezen, omdat alle focus verschuift naar groei”, zei hij. “Daarom was het voor ons erg belangrijk om een investeerder te vinden die ook onze culturele waarden deelt, die we volgens ons in Expedition hebben.”
Op zijn beurt omschrijft Expedition zichzelf als typisch de eerste externe investeerder in startups – wat betekent dat het met veel gevestigde oprichters samenwerkt, dus het begrijpt dat model misschien beter dan sommigen.
“Xensam is een van de meest indrukwekkende Europese groeibedrijven die we zijn tegengekomen”, zegt Oliver Thomas, oprichter en managing partner van Expedition Growth Capital, in een verklaring. “In de bijna acht jaar dat ze actief zijn, hebben ze een bedrijfskritische oplossing gebouwd waarmee bedrijven met duizenden werknemers het softwaregebruik kunnen monitoren, volgen en beheren. We zijn blij om nauw samen te werken met het bedrijf als hun eerste externe investeerder en kijken ernaar uit om deel uit te maken van hun groeitraject.”