Mystik Dan won zaterdag de 150e editie van de Kentucky Derby in een fotofinish met drie paarden.
De tweede plaats werd ingenomen door Sierra Leone en de derde door Forever Young.
Vroeger maakten sombere luchten en af en toe een regendruppel plaats voor blauwe luchten en zonneschijn. Het onverharde oppervlak werd een paar uur voor de race opgewaardeerd tot een paal nadat het modderig was geweest om aan de dagkaart te beginnen.
Voor de race werd Fierceness als 7-2 favoriet gehouden, gevolgd door Sierra Leone op 5-1. Forever Young uit Japan was 6-1, gevolgd door Catching Freedom op 8-1 en Just a Touch op 10-1.
Het duurste hengstveulen in het deelnemersveld met 20 paarden was Sierra Leone met $ 2,3 miljoen, die tweede staat.
“Vaak koop je zo’n duur paard en kunnen ze niet rennen”, zei Peter Brandt vóór de race. Hij is een van de zes eigenaren. “We hebben enorm veel geluk gehad dat hij zo ver is gekomen. We kijken uit naar deze race, maar ook naar de toekomst van de zorg voor dit paard.”
Aan de andere kant betaalde Larry Demeritte slechts $ 11.000 om Saratoga West te kopen. De 74-jarige Bahamaanse inwoner heeft 180 races en bijna $ 5 miljoen aan prijzengeld gewonnen sinds hij in 1984 begon met trainen. Demeritte is pas de tweede zwarte trainer sinds 1951 die een Derby-paard zadelt.
“Het is echt verbazingwekkend hoe we met dit paard tot deze positie zijn gekomen”, zei hij.
De winnaar van de Kentucky Derby verdient $3,1 miljoen van het record van $5 miljoen.
Forever Young is een van de twee bijdragen uit Japan. De tweede is TO-wachtwoord. De aarde heeft de race nog nooit gewonnen.
Ook dit jaar was de race er één voor altijd. D. Wayne Lukas, een 88-jarige trainer met vier Kentucky Derby-overwinningen, zadelde Just Steel op. Frankie Dettori, de beroemde Italiaanse jockey, keerde op 53-jarige leeftijd terug op Society Man na een afwezigheid van 24 jaar.
Trainer Todd Pletcher, die Fierceness zadelde, reed 24 jaar mee in de Kentucky Derby en het verveelt nooit. Hij won het twee keer.
“Het maakt het in ieder geval alleen maar zenuwslopender”, zei hij.