Welkom terug bij de MLS Power Rankings van de Guardian, waar ik een voorsprong heb op uw specifieke team en uw team zelf.
Ter herinnering: dit zijn niet uw standaard, alledaagse vermogensranglijsten. We rangschikken de teams nog steeds van slechtste naar eerste. Maar samen met de ranglijst duiken we diep in een paar teams uit de hele competitie die bijzonder interessante dingen doen.
Problemen in Muziekstad
29. De revolutie van New England
28. Chicago-brand
27. Sportief Kansas City
26. FCDallas
25. Aardbevingen in San Jose
24. Nashville SC
De beste versies van Nashville SC, degenen die de bovenste helft van de play-offs van de Eastern Conference bereikten of de finale van de League Cup bereikten, waren gebaseerd op een paar basisprincipes. Ten eerste waren ze defensief compact. Ten tweede waren ze scherp in de transitie.
De versie van Nashville SC van dit jaar is niets van dat alles. Met slechts 14 punten uit 12 wedstrijden zakken ze naar de 10e plaats in de Eastern Conference. En nu heeft de versie van Nashville SC dit jaar geen manager: Gary Smith werd donderdag ontslagen.
Volgens American Soccer Analysis hebben slechts tien teams in de MLS defensief meer xG per wedstrijd toegestaan dan Nashville. Veel van die kansen mislukten in een 5-0-nederlaag van LAFC in maart, een wedstrijd die het begin vormde van een winless streak van vijf wedstrijden. LAFC heeft hun voormalige conferentiegenoten opgedeeld op een manier die we gewoon niet gewend zijn.
Nashville was in 2024 defensief merkbaar passiever dan in 2023 en had moeite om zonder bal druk uit te oefenen. Vorig jaar stonden ze volgens Opta 18e in de MLS in toegestane passes per verdedigende actie met 13,4. Dit jaar? Ze staan 27e in de competitie met 16,2. Hun scrimmagelijn is dieper, maar dat heeft zich niet vertaald in daadwerkelijke compactheid.
Walker Zimmerman weer in de verdediging krijgen na zijn blessureproblemen hielp, maar Nashville vond het leuk om het moeilijk te maken om te spelen, ongeacht de elf spelers op het veld. Een deel van die identiteit lijkt vervaagd.
Nashville heeft zelfs buiten Zimmerman meer dan genoeg blessures gehad. Ze verklaren hun aanvallen echter niet volledig.
Nashville is dit jaar geen eenvoudig team. Zorgwekkend genoeg zijn ze ook geen effectief balbezitteam. Voormalig MVP Hany Mukhtar is op zijn best zonder bal in plaats van erop, en algemeen manager Mike Jacobs heeft een team samengesteld dat vrijwel geen progressieve passing kent op het centrale middenveld. Dus als ze niet bijzonder snel zijn in de overgang en niet efficiënt in balbezit, wat houden we dan over? Welnu, we blijven zitten met een team dat een schil op zichzelf is. De volgende manager heeft werk te doen.
Op de hete stoel
23. Portland-hout
22. CF Montreal
21. Orlando-stad
20. Seattle-sirenes
19. St. Lodewijk Stad
18. Atlanta United
Er zijn verschillende topposities in de competitie, maar nu Smith is ontslagen, is er geen enkele zo warm als Gonzalo Pineda.
Atlanta United ging 2024 in met de legitieme ambitie om in de top van het Oosten te eindigen, maar heeft momenteel slechts drie overwinningen behaald in het eerste derde deel van het seizoen 2024. Ondanks verbeteringen op het middenveld en in het midden van de achterlijn tijdens het laagseizoen om hun aanval te ondersteunen, wat een van de beste personeelsgroepen in de competitie is, kwam er geen succes voor de Five Stripes.
Pineda zal zich beklagen over het feit dat hij vanwege een blessure sinds medio maart zonder zijn favoriete centrale verdediger zit, maar er zijn diepere tactische problemen in Atlanta. Hun pers was dit jaar lange tijd in verwarring. Volgens Opta drukt Atlanta United meer buiten hun defensieve derde plaats dan alle teams op zes na in de MLS. En toch dwongen ze de op drie na minste omzet in de MLS af.
Sequenties zoals die hierboven zijn van het soort waarbij leden van de frontoffice van Atlanta United de volgende ochtend bijeen zouden moeten komen om, om zo te zeggen, de toekomst van het team te bespreken.
Sinds Pineda halverwege het seizoen 2021 in Atlanta aankwam, heeft hij heel weinig gedaan aan het opbouwen van een effectieve tactische aanpak. Het vertrouwt op standaardvormen (meestal 4-2-3-1 in de aanval en 4-4-2 in de verdediging) en geeft de voorkeur aan door de speler gedicteerde bewegingen in plaats van harde en snelle patronen. Toen zijn beste spelers beschikbaar waren, zag het team van Pineda er goed uit. Ze vochten zonder hen. Het is dus moeilijk te concluderen dat de Mexicaanse manager heel veel waarde toevoegt.
Nu het team zich ontwikkelt en de defensieve structuur op een laag pitje staat voor Pineda’s tijd aan het roer, is het misschien tijd voor een wissel aan de ploeg.
Voormalig River Plate-manager Marcelo Gallardo komt naar voren beschikbaar zijn en zijn zoon speelt voor MLS Next Pro team Atlanta United. Maak daarvan wat je wilt.
De belangrijkste kosten
17. Philadelphia Unie
16. Austin FC
15. Toronto FC
14. Houston-dynamo
13. Colorado-stroomversnellingen
12. Vancouver-witkappen
In een van de vreemdste verhalen van het seizoen 2024 beweerde Toronto-manager John Herdman dat New York City FC-manager Nick Cushing een van de Toronto-spelers “in het gezicht” sloeg.
Herdman deelde de claim na de 3-2 nederlaag van Toronto tegen NYCFC afgelopen weekend en zei dat het incident plaatsvond nadat de teams elkaar in maart ontmoetten. Camera’s in de tunnels van het Yankee Stadium, waar het incident zou hebben plaatsgevonden, hebben de aanval niet vastgelegd en Cushing heeft de beschuldigingen ontkend. “Ik ontken categorisch elke betrokkenheid of elk incident waarbij ik een speler of staflid van Toronto FC heb geslagen of aangevallen”, zei hij. “Persoonlijk ben ik geschokt. Ik ben verontrust door de beschuldigingen.”
Volgens rapporten heeft NYC FC de MLS en Toronto FC al video’s gestuurd van zijn rustincident tijdens hun ontmoeting in maart en is van mening dat de zaak is gesloten. Dat wil zeggen, tot Herdmans postgame-opmerkingen op zaterdagavond.
Tijdens een postgame-onenigheid tijdens het weekend waarbij spelers, stafleden en hoofdcoaches betrokken waren, viel Herdman uit naar Cushing en moesten de twee uit elkaar worden gehaald.
De hele zaak is bizar en de toekomst is op zijn best duister. Dergelijke beschuldigingen moeten uiterst serieus worden genomen, evenals de beslissing om ze te uiten. MLS onderzoekt deze situatie nu, hoewel het moeilijk voor te stellen is dat ze veel meer bewijsmateriaal zullen krijgen dan na de eerste evaluatie bijna twee maanden geleden.
Voorlopig wachten wij. Herdman werd voor één wedstrijd geschorst vanwege zijn betrokkenheid bij de vechtpartij na de wedstrijd, maar hij en Cushing blijven de leiding over hun respectievelijke teams.
Zlatan-ificatie van Christian Benteke
11. DC Verenigd
10. Charlotte FC
9. NYCFC
8. LA-stelsel
7. New Yorkse rode stieren
6. Minnesota Verenigde
Meer dan welke speler in de geschiedenis van de MLS dan ook die niet Lionel Messi heet, veranderde Zlatan Ibrahimovic de structuur van het spel van zijn team. Tijdens zijn tijd bij LA Galaxy won Zlatan een heleboel luchtduels, maakte tackles en maakte ze af. Natuurlijk waren er nuttige spelers rond de Zweedse legende, maar hij was De LA Galaxy van vijf jaar geleden.
Christian Benteke is momenteel die speler voor DC United. Hij is net zo invloedrijk als Zlatan – niet alleen voor het doel, waar hij dit jaar op gelijke hoogte staat met de Gouden Schoen met elf doelpunten, maar ook in termen van de tactische aanpak van Troy Lesesne.
DC speelt het meest directe voetbal in de MLS en staat volgens Opta op de derde plaats in de competitie wat betreft directe aanvalssnelheid. Waarom vallen ze zo direct aan? Vanwege Benteke. Volgens FBref haalt de Belg gemiddeld maar liefst 13,5 succesvolle luchtduels per 90 minuten. De volgende dichtstbijzijnde speler in de hele MLS? Ze winnen 5,2 luchtballen per 90.
Ik kan echt niet genoeg benadrukken hoe absurd dat aantal is. Het is alsof Benteke een compleet andere sport speelt dan alle andere spitsen in de competitie, terwijl hij aan de leiding staat voor dit nieuwe DC United-team. Er is geen centrale verdediger in de MLS die zijn lichamelijkheid kan evenaren in spelhervattingen of open spel.
Hij scoorde zaterdag een hattrick met kopballen tegen Atlanta United, waarbij hij voortdurend over de achterste schouders van de centrale verdedigers van de tegenstander rende om de service van een teamgenoot binnen het strafschopgebied te ontmoeten. Hij is ook een aanwinst in de opbouw en geeft zijn teamgenoten een veilige uitlaatklep om de bal op te schuiven. Hij is werkelijk uniek.
Er is niemand anders in deze competitie die kan doen wat Benteke doet. En als gevolg daarvan is er geen ander team in de MLS dat zijn tegenstanders stilletjes kan straffen zoals DC United.
De rijken worden rijker
5. LAFC
4. Salt Lake-wet
3. Columbus-bemanning
2. FC Cincinnati
1. InterMiami
Geen klein deel van mij denkt dat Matias Rojas de MLS heeft gebroken.
In de eerste 247 minuten van de Paraguayaanse international in de competitie sinds zijn aankomst vorige maand, scoorde hij al drie doelpunten en een assist. En dit is niet alleen uw gebruikelijke tarief voor het bijdragen aan een doel. Nee, er zijn doelbijdragen en die zijn er nog draagt bij aan het doel. Dit was het laatste.
Laat me je voorstellen aan Rojas’ eerste doelpunt voor Miami, dat kwam in de vorm van een absoluut doelpunt tegen de New York Red Bulls:
En daar was zijn laatste doelpunt, a vrije trap tegen CF Montreal het moet Messi trots hebben gemaakt.
De assist van de 28-jarige voor de winnaar van Inter Miami op zaterdag was wederom een perzik, naast Rojas raakt de bal perfect op het pad van Benjamin Cremaschi.
Na een geschil met zijn voormalige club Corinthians in Brazilië over de betaling van beeldrechten kon Rojas overal ter wereld tekenen. Met een mede-Paraguayaan in Martin die het schip bestuurde en de beste speler aller tijden van het team, werd Inter Miami de bestemming van Rojas.
Zoals de bovenstaande afbeeldingen illustreren, is hij een ongelooflijke toevoeging aan dit Miami-team geweest.
Door een blessure van Facundo Farías in het voorseizoen kwamen ze tekort aan de linkerkant van de aanvaller. Maar nu Rojas’ gecultiveerde linkervoet en voorliefde voor de laatste bal er is, is er naast Messi en Luis Suárez opnieuw een enorme aanvalsdreiging in de frontlinie. Hij maakte het nog moeilijker voor de tegenstanders om druk uit te oefenen op Inter Miami, niet door de bal weg te trekken die de lijn strekt, maar door nauwkeurige aanrakingen in de opbouw. Daarna bezorgde hij Miami opnieuw een koopje in de slotperiode.
De neiging van Rojas om te vallen in plaats van uit te strekken, legt extra druk op de centrale middenvelders van Martin om voor verticaliteit te zorgen. Maar zoals Cremaschi zaterdag leerde, doen pianisten uit Miami hun pianodragers heel goed belonen.
Nu Rojas tot leven komt in Miami en er weer een DP-plek vrijkomt voor de club terwijl de selectieregels in de loop van de zomer veranderen, wordt dit team alleen maar beter.