MLB voegt Negro Leagues-statistieken toe aan zijn record, Josh Gibson staat bovenaan: NPR

Honderden zwarte atleten die een eeuw geleden werden uitgesloten van Major League Baseball maken er nu officieel deel van uit.

MLB maakte woensdag bekend dat het de statistieken van ruim 2.300 Negro League-spelers van 1920 tot 1948 in zijn administratie heeft opgenomen, die nu beschikbaar zijn in een nieuwe geïntegreerde online database.

“De aankondiging van vandaag is de eerste grote stap in het beschikbaar maken van de prestaties van spelers in de Negro Leagues voor fans via officiële historische gegevens”, aldus MLB in een verklaring.

Het volgt op bijna vier jaar onderzoek en een stap van de competitie in december 2020 In dat jaar waren er zowel de 100ste verjaardag van de negerliga’s als landelijke protesten tegen racistisch onrecht.

MLB zei destijds dat het “een al lang bestaand toezicht corrigeerde” door de negerliga’s officieel tot Major League-status te verheffen en hun statistieken in de geschiedenisboeken op te nemen.

MLB-commissaris Robert Manfred zei destijds: “Wij die van honkbal houden, weten al heel lang dat de Negro Leagues veel van de beste spelers, innovaties en triomfen van ons spel hebben voortgebracht tegen een achtergrond van onrechtvaardigheid.

De zeven competities die de raciaal gescheiden negercompetities creëerden, waren de thuisbasis van legendarisch talent, waarvan 35 sterren nu zijn opgenomen in de National Baseball Hall of Fame.

Onder de vele invloedrijke spelers bevond zich Satchel Paige, door veel van de latere groten beschouwd als de grootste werper aller tijden; Power-hitter Josh Gibson, die werd beschouwd als “de grootste slugger in de Negro Baseball Leagues” en “Cool Papa” Bell, die door de Hall of Fame werd genoemd “was misschien wel de snelste man die het spel ooit heeft gespeeld.”

Sommige van hun namen zijn naar de top van de ranglijsten gestegen terwijl hun statistieken MLB-records binnenkomen.

Gibson, die in 1947 op 35-jarige leeftijd aan een beroerte stierf, is nu MLB’s leider aller tijden op het gebied van slaggemiddelde, slugging-percentage en on-base plus slugging-percentage. Hij heeft ook het all-time slagrecord aller tijden in alle drie de categorieën.

Gibson’s .372 slaggemiddelde overtrof Ty Cobb’s .367, en zijn .718 slugging-percentage overtrof die van Babe Ruth’s .690 – een passende prestatie voor een man die vaak “The Black Babe Ruth” wordt genoemd.

“Josh stond bekend om zijn grootheid op het gebied van homeruns”, vertelde zijn achterkleinzoon Sean Gibson aan NPR. “Maar het liet zien dat hij niet alleen een geweldige slagman was, maar ook een geweldige allround speler.”

En voor andere Hall of Famers die later in de Majors speelden, zullen hun carrièrestatistieken nu officieel ook de prestaties uit hun tijd in de Negro Leagues omvatten.

Het totaal van Page’s carrièrehits steeg bijvoorbeeld van 28 naar 125, Minnie Minoso’s hits met de New York Cubanen overtroffen de carrièremijlpaal van 2.000, en de hits van Jackie Robinson verhoogden zijn carrièretotaal van 1.518 naar 1.5167.

Onder verwijzing naar schattingen van deskundigen zegt MLB dat de records van de Negro Leagues die beschikbaar zijn vanaf de periode 1920-1948 nog maar voor 75% compleet zijn – wat betekent dat er mogelijk nog meer veranderingen in het klassement in het verschiet liggen.

“De Negro Leagues dachten altijd dat ze de Major Leaguers waren”, zei Gibson. “De Negro Leagues dachten altijd dat ze de Major Leaguers waren”, zei Gibson. “De samenleving heeft deze keuze gemaakt om ze te verdelen.”

Hoe we hier terecht zijn gekomen, en wat zo lang heeft geduurd

Zwarte Amerikanen speelden sinds het einde van de 19e eeuw honkbal in militaire en bedrijfsteams, maar werden uitgesloten van professionele teams en vormden in plaats daarvan hun eigen ‘barnstorming’ door het land om tegen de Challengers te spelen, aldus het Negro Leagues Baseball Museum.

Tegen 1920 zouden deze teams gestructureerde competities beginnen te vormen, die uiteindelijk ongeveer 3.400 spelers zouden tellen, verdeeld over zeven competities: de Negro National League, de Eastern Coloured League, de American Negro League, de East-West League, de Negro Southern League, de Negro National League. en de Negro American League.

Het georganiseerde zwarte honkbal – en zijn schare fans – groeide aanzienlijk in de jaren dertig en veertig en trok volgens MLB naar schatting drie miljoen fans naar de wedstrijden tijdens het seizoen 1942. Het werd beschouwd als het talentequivalent van de majors – zowel door fans als door spelers uit de Negro Leagues.

Robinson sloot zich in 1947 aan bij de Brooklyn Dodgers en doorbrak daarmee de kleurenbarrière van de MLB. Andere Black Stars volgden hem snel in de majors, wat halverwege de eeuw leidde tot de ontbinding van de Negro Leagues.

Ondanks de vele bijdragen aan de sport, werden de negercompetities in latere decennia ter erkenning gepasseerd.

Eind jaren zestig kwam het Special Baseball Records Committee van MLB bijeen om te bespreken welke professionele competities uit het verleden volgens MLB als grote competities moesten worden geclassificeerd in de eerste editie van “The Baseball Encyclopedia”.

Ze erkenden verschillende competities, maar spraken zelfs nooit over de Negro Leagues, vertelde Bob Kendrick, president van het Negro Leagues Baseball Museum, in 2021 aan NPR.

“Je weet dat het racistisch gemotiveerd was, omdat we het hebben over een competitie die net zo goed was als welke andere competitie dan ook en die meer impact had op het honkbal in de Major League dan welke erkende competitie dan ook”, zei Kendrick, eraan toevoegend dat veel grote competities dat deden. Eigenaars profiteerden van het feit dat Negro League-teams de stoelen in het stadion vulden, om nog maar te zwijgen van een ongekende toestroom van talent naar de MLB na 1947.

Dat is de beslissing die de MLB naar eigen zeggen in 2020 wilde corrigeren, volgens een factsheet die door de competitie werd verspreid over ‘het corrigeren van een historische fout’ door een team van historici en statistici samen te stellen.

Dit proces werd bemoeilijkt door het gebrek aan vergelijkbare gegevens, zowel vanwege het gebrek aan statistieken voor de negercompetities als het verschil in de lengte van hun seizoenen vergeleken met de MLB. De 17-koppige beoordelingscommissie zei dat ze “minimale deelnamenormen” moest vaststellen.

“Hoe begrijpen we de nieuwe database van MLB?” Zij schreven. “We beseffen dat statistieken de korte kant van het verhaal zijn, dat de geschiedenis niet het product is, maar het proces, en dat de redenen voor het bestaan ​​van de negerliga’s onze studie verdienen.”

MLB is van plan de Negro Leagues in juni te eren met zijn eerste wedstrijd op een oud Negro Leagues-veld (waarover je meer kunt leren in een nieuwe podcast van NPR-station WWNO).

De St. Louis Cardinals spelen tegen de San Francisco Giants op Rickwood Field in Birmingham, Alabama, het oudste professionele honkbalveld in de Verenigde Staten en de voormalige thuisbasis van de Birmingham Black Barons.