Minstens zeventien studenten zijn donderdagavond om het leven gekomen nadat een slaapzaal op een kostschool in centraal Kenia in brand vloog, aldus de politie.
Er wordt gevreesd dat het dodental zal stijgen, aangezien meer dan tien mensen met ernstige brandwonden naar het ziekenhuis zijn gebracht.
De oorzaak van de brand op de Hillside Endarasha Academy Primary School in Nyeri County is nog niet bekend.
President William Ruto noemde de brand ‘gruwelijk’ en ‘verwoestend’ en gaf opdracht tot een onderzoek.
“De verantwoordelijken zullen ter verantwoording worden geroepen”, schreef Ruto op sociale media.
Er is een team van onderzoekers naar de school gestuurd, aldus de politie.
Meer dan 150 studenten bevonden zich in de slaapzaal toen deze rond middernacht lokale tijd in brand vloog, zei politiechef Pius Murugu.
De brand verspreidde zich zeer snel omdat de meeste gebouwen in de school van hout waren, aldus de Citizen TV-journalist.
Politiewoordvoerster Resila Onyango vertelde AFP dat de gevonden lichamen “onherkenbaar verbrand” waren.
“Er zullen waarschijnlijk meer lichamen worden gevonden zodra de scène volledig is verwerkt”, voegde ze eraan toe.
Het Keniaanse Rode Kruis zei van wel het geven van traumabegeleiding diensten aan studenten, leraren en getroffen gezinnen, en richtte een monitoringafdeling op op de school.
Hillside Endarasha Academy is een particuliere basisschool met meer dan 800 leerlingen, voornamelijk tussen de vijf en twaalf jaar oud, gelegen nabij de stad Nyeri – 150 km ten noorden van de hoofdstad Nairobi.
Schoolbranden komen relatief vaak voor op Keniaanse kostscholen.
In 2017 kwamen tien leerlingen om bij een brandaanval op de Moi Girls High School in de hoofdstad Nairobi.
In de provincie Machakos, ten zuidoosten van Nairobi, zijn minstens 67 studenten omgekomen bij de dodelijkste schoolbrand in Kenia in meer dan twintig jaar.