Rusland heeft een nieuwe ronde raket- en drone-aanvallen gelanceerd op het ernstig uitgeputte energienetwerk van Oekraïne, waarbij ten minste twee mensen om het leven zijn gekomen.
Eén man werd gedood bij een kruisraketaanval op de infrastructuur in de westelijke regio van Lviv, terwijl een ander werd gedood nadat een raket een benzinestation in de noordoostelijke regio van Charkov raakte, zeiden functionarissen zondag.
Gouverneur van Lviv, Maksym Kozytsky, zei dat “er mogelijk nog steeds mensen onder het puin liggen”, en voegde eraan toe dat brandweerlieden een brand hadden geblust die uitbrak in een administratief gebouw dat beschadigd was door de stakingen.
Rusland heeft de afgelopen dagen zijn aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur geëscaleerd, waardoor in verschillende regio’s aanzienlijke schade is aangericht.
Het Oekraïense energiebedrijf Centrenergo maakte zaterdag bekend dat de thermische centrale van Zmiiv, een van de grootste in de regio Charkov, vorige week volledig verwoest was als gevolg van Russische beschietingen. Er was nog steeds een stroomuitvalschema van kracht voor ongeveer 120.000 mensen in de regio, waar 700.000 mensen de stroom verloren nadat de energiecentrale op 22 maart werd getroffen.
De nationale energiebeheerder Ukrenergo zei dat Rusland zich zondag ook richtte op hoogspanningsinstallaties in het zuiden, waardoor een noodstop werd afgedwongen in de stad Odessa aan de Zwarte Zee en nabijgelegen gebieden, waardoor honderdduizenden mensen zonder stroom kwamen te zitten.
In een boodschap op paaszondag aan de Oekraïners op sociale media zei de president van het land, Volodymyr Zelensky: “Er is geen nacht of dag waarop de Russische terreur niet probeert ons leven te breken… Maar we verdedigen onszelf, we volharden, onze geest geeft niet op en weet dat het mogelijk is de dood te vermijden. Het leven kan zegevieren.”
De Oekraïense luchtmacht zei dat het negen van de elf door Rusland gelanceerde drones van het Shahed-type had neergeschoten, evenals negen van de veertien kruisraketten.
Het Russische ministerie van Defensie zei dat de luchtmacht “langeafstandswapens met hoge precisie” heeft gebruikt om een grote aanval uit te voeren op de gas- en energie-infrastructuur van Oekraïne.
“Als gevolg van deze staking werd het werk van bedrijven uit de defensie-industrie die zich bezighouden met de productie en reparatie van wapens, uitrusting en munitie verstoord”, aldus de verklaring. ‘Alle doelstellingen van de staking zijn bereikt. De toegewezen objecten worden beïnvloed.”
Een vrouw in het Russische grensgebied Belgorod raakte zondag gewond toen er brand uitbrak nadat tien Tsjechische Vampir-raketten op het gebied waren gevallen.
De laatste golf van stakingen kwam toen de Russische president Vladimir Poetin orders ondertekende waarin de start werd aangekondigd van de jaarlijkse voorjaarsdienst van het land, waarbij officieel 150.000 rekruten werden gerekruteerd.
Het Russische parlement heeft in juli 2023 de leeftijdsgrens voor dienstplichtigen verhoogd van 27 naar 30 jaar, een stap die deel lijkt uit te maken van een poging om het leger van het land uit te breiden te midden van de gevechten in Oekraïne. In september ondertekende Poetin een bevel waarin hij 130.000 man opriep voor de herfstcampagne, en afgelopen voorjaar was Rusland van plan 147.000 man te rekruteren.
Zondag zei de Franse minister van Defensie, Sébastien Lecornu, dat zijn land Oekraïne een nieuw pakket militaire hulp zou sturen, inclusief nieuwe grond-luchtraketten en honderden oude gepantserde voertuigen.
“Het Oekraïense leger moet een zeer lange frontlinie verdedigen, waarvoor gepantserde voertuigen nodig zijn; dit is absoluut cruciaal voor de troepenmobiliteit en maakt deel uit van de Oekraïense eisen”, vertelde Lecornu aan La Tribune Dimanche.
Hij zei dat Frankrijk van plan is om in 2024 en begin 2025 honderden VAB-frontale troependragers (Véhicule de l’Avant Blindé) te leveren.
Het Franse leger vervangt geleidelijk zijn duizenden VAB’s, die eind jaren zeventig voor het eerst in dienst kwamen, door nieuwe multifunctionele troependragers.
Lecornu voegde eraan toe dat Frankrijk zich ook voorbereidt op de lancering van een nieuwe serie Aster 30 grond-luchtraketten voor het Samp/T-systeem, geleverd aan Kiev. De Aster 30 kan gevechtsvliegtuigen, drones en kruisraketten onderscheppen op een afstand van 120 km.
Frankrijk versnelt ook al deze zomer de ontwikkeling van op afstand bestuurbare munitie voor levering aan Oekraïne, zei Lecornu.
Vorige maand weigerde de Franse president Emmanuel Macron het sturen van grondtroepen naar Oekraïne uit te sluiten, hoewel hij waarschuwde dat er geen consensus bestond omdat de bondgenoten overeenkwamen hun inspanningen op te voeren om meer munitie aan Kiev te leveren.