Minstens twaalf mensen zijn om het leven gekomen en twee worden vermist nadat een boot met tientallen asielzoekers in Groot-Brittannië in een kanaal werd ‘verscheurd’.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Gérald Darmanin, zei dinsdagochtend dat verschillende mensen gewond zijn geraakt bij een “verschrikkelijk scheepswrak” bij Cap Gris-Nez.
Er zaten 65 mensen in de boot, meldt de nieuwszender BFMTV op basis van een officiële verklaring.
De Franse kustwacht zei dat ruim 50 mensen ongeveer 45 kilometer ten zuidwesten van Calais zijn gered.
Darmanin zei dat Franse reddingsdiensten waren gemobiliseerd om naar de vermiste personen te zoeken.
“Verschrikkelijk scheepswrak in de Pas-de-Calais, bij Wimereux. Het voorlopige aantal doden bedraagt twaalf, twee vermisten en verschillende gewonden”, schreef hij op X. “Alle staatsdiensten zijn gemobiliseerd om de vermisten op te sporen en voor de slachtoffers te zorgen. Ik zal naar de gekozen functionarissen en de hulpdiensten gaan.”
Olivier Barbarin, burgemeester van Le Portel, een kustplaats bij Boulogne-sur-Mer waar de slachtoffers worden verzorgd, zei: “Helaas is de bodem van de boot gebarsten. Het is een groot drama.”
Sinds 11.30 uur zijn Franse hulpdiensten ingezet. Het is duidelijk dat het scheepswrak in Franse wateren heeft plaatsgevonden en dat Britse zoek- en reddingsschepen stand-by staan.
De afgelopen week zijn ruim 2.000 asielzoekers in kleine bootjes in Groot-Brittannië aangekomen. Ruim 600 arriveerden op 28 augustus in 10 boten, terwijl 351 op 2 september arriveerden in zes schepen.
De laatste tragedie komt nadat op 11 augustus twee migranten stierven en nog eens 50 werden gered terwijl ze probeerden de wateren over te steken. Op 19 juli stierf één persoon nadat hij uit het Kanaal was gered; een andere persoon stierf een paar dagen eerder toen een boot met 72 mensen leegliep.
Enver Solomon, uitvoerend directeur van de Vluchtelingenraad, zei dat het dodental in het Kanaal dit jaar “schokkend hoog” was en riep de regering op om veilige routes te ontwikkelen voor mensen die oorlog en hongersnood ontvluchten.
“Dit is een verwoestende trend die de dringende behoefte aantoont aan een alomvattende en veelzijdige aanpak om gevaarlijke oversteekingen over het Kanaal te verminderen. Handhaving alleen is niet de oplossing. Verhoogde veiligheids- en politiemaatregelen aan de Franse kust hebben geleid tot steeds gevaarlijkere overtochten, waarbij wordt gestart vanaf gevaarlijkere locaties en zwakke, overvolle schepen.
“Naast het ondernemen van actie tegen de criminele groeperingen zelf, moet de overheid een plan ontwikkelen om veilige routes voor wie op zoek is naar veiligheid te verbeteren en uit te breiden. Uit wanhoop riskeren mensen hun leven, op de vlucht voor geweld en vervolging in landen als Afghanistan, Syrië en Soedan, op zoek naar veiligheid. We moeten efficiënte en humane routes creëren voor degenen die hun toevlucht zoeken om de noodzaak van gevaarlijke oversteekplaatsen te verminderen en verdere tragedies te voorkomen”, zei hij.
Het kanaal is een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld en de stroming is sterk, waardoor het gevaarlijk is om met kleine bootjes over te steken. Mensensmokkelaars overbelasten de gammele rubberboten meestal, waardoor ze vaak nauwelijks drijvend blijven terwijl ze de Britse kust proberen te bereiken.
De ergste maritieme ramp in het Kanaal van de afgelopen dertig jaar vond plaats op 24 november 2021, toen 31 mensen omkwamen. Ze pleegden verschillende SOS-oproepen naar de hulpdiensten van Frankrijk en Groot-Brittannië, maar er werd geen hulp gestuurd.